Pertempuran Mons dalam Perang Dunia I

Pertempuran Mons terjadi pada tanggal 23 Agustus 1914, selama perang dunia I (1914-1918) dan merupakan keterlibatan pertama Angkatan Darat Inggris dalam konflik tersebut. Beroperasi di ujung kiri garis Sekutu, Inggris mengambil posisi di dekat Mons, Belgia dalam upaya untuk menghentikan kemajuan Jerman di daerah itu. Diserang oleh Angkatan Darat Pertama Jerman, Pasukan Ekspedisi Inggris yang kalah jumlah meningkatkan pertahanan yang gigih dan menimbulkan kerugian besar pada musuh. Sebagian besar bertahan sepanjang hari, Inggris akhirnya mundur karena meningkatnya jumlah Jerman dan mundurnya Tentara Kelima Prancis di sebelah kanan mereka.

Melintasi Selat pada masa-masa awal Perang Dunia I, Pasukan Ekspedisi Inggris dikerahkan di ladang-ladang Belgia. Dipimpin oleh Field Marshal Sir John French, itu bergerak ke posisi di depan Mons dan membentuk garis di sepanjang Kanal Mons-Condé, tepat di sebelah kiri Tentara Kelima Perancis sebagai yang lebih besar Pertempuran the Frontiers

Terdiri dari empat divisi infantri, divisi kavaleri, dan brigade kavaleri, BEF memiliki sekitar 80.000 orang. Sangat terlatih, rata-rata prajurit infanteri Inggris dapat mencapai target 300 yard lima belas kali per menit. Selain itu, banyak pasukan Inggris memiliki pengalaman tempur karena bertugas di seluruh kekaisaran. Terlepas dari atribut-atribut ini, Kaisar Jerman Wilhelm II diduga menjuluki BEF sebagai "tentara kecil yang hina" dan memerintahkan para komandannya untuk "memusnahkannya". Cercaan yang dimaksud dianut oleh anggota BEF yang mulai menyebut diri mereka sebagai "Contemptibles Lama".

Inggris

• Field Marshal Sir John French
• 4 divisi (sekitar 80.000 laki-laki)

Orang Jerman

• Jenderal Alexander von Kluck
• 8 divisi (sekitar 150.000 laki-laki)

Pada 22 Agustus, setelah itu dikalahkan oleh Jerman, komandan Angkatan Darat Kelima, Jenderal Charles Lanrezac, meminta Prancis untuk menahan posisinya di sepanjang kanal selama 24 jam sementara Perancis mundur. Menyetujui, Prancis menginstruksikan dua komandan korpsnya, Jenderal Douglas Haig dan Jenderal Horace Smith-Dorrien untuk bersiap menghadapi serangan Jerman. Ini melihat Korps II Smith-Dorrien di sebelah kiri membentuk posisi yang kuat di sepanjang kanal sementara Korps I Haig di kanan membentuk garis di sepanjang kanal yang juga membungkuk ke selatan di sepanjang jalan Mons-Beaumont untuk melindungi hak BEF mengapit. French merasa ini perlu kalau-kalau posisi Lanrezac di timur runtuh. Ciri utama dalam posisi Inggris adalah lingkaran di kanal antara Mons dan Nimy yang membentuk garis yang menonjol.

Pada hari yang sama, sekitar pukul 6:30 pagi, unsur-unsur utama Angkatan Darat Pertama Jenderal Alexander von Kluck mulai melakukan kontak dengan Inggris. Pertempuran kecil pertama terjadi di desa Casteau ketika Skuadron C dari Pengawal Dragons Irlandia ke-4 bertemu dengan orang-orang dari Angkatan Laut ke-2 Jerman. Pertarungan ini melihat Kapten Charles B. Hornby menggunakan pedangnya untuk menjadi prajurit Inggris pertama yang membunuh musuh sementara Drummer Edward Thomas dilaporkan menembakkan tembakan perang Inggris yang pertama. Mengusir Jerman, Inggris kembali ke garis mereka (Peta).

Pada pukul 5:30 pagi pada tanggal 23 Agustus, Prancis sekali lagi bertemu dengan Haig dan Smith-Dorrien dan menyuruh mereka untuk memperkuat garis di sepanjang kanal dan untuk mempersiapkan jembatan kanal untuk pembongkaran. Dalam kabut dan hujan pagi hari, Jerman mulai muncul di depan 20 mil BEF dalam jumlah yang meningkat. Tak lama sebelum 9:00 pagi, senjata Jerman berada di posisi utara kanal dan menembaki posisi BEF. Ini diikuti oleh serangan delapan batalion oleh infantri dari IX Korps. Mendekati garis Inggris antara Obourg dan Nimy, serangan ini disambut oleh tembakan keras dari infanteri veteran BEF. Perhatian khusus diberikan pada yang menonjol yang dibentuk oleh loop di kanal ketika Jerman berusaha untuk menyeberang empat jembatan di daerah tersebut.

Menghancurkan jajaran Jerman, Inggris mempertahankan tingkat api yang tinggi dengan mereka Senapan Lee-Enfield bahwa para penyerang percaya mereka menghadapi senapan mesin. Ketika orang-orang von Kluck tiba dalam jumlah yang lebih besar, serangan semakin intensif memaksa Inggris untuk mempertimbangkan untuk mundur. Di tepi utara Mons, pertarungan sengit berlanjut antara Jerman dan Batalion 4, Royal Fusiliers di sekitar jembatan ayun. Dibiarkan terbuka oleh Inggris, Jerman dapat menyeberang ketika Prajurit August Neiemeier melompat di kanal dan menutup jembatan.

Menjelang sore, Prancis terpaksa memerintahkan pasukannya untuk mulai mundur karena tekanan berat di bagian depan dan penampilan Divisi ke-17 Jerman di sayap kanannya. Sekitar pukul 3:00 sore, yang menonjol dan Mons ditinggalkan dan elemen-elemen BEF terlibat dalam tindakan barisan belakang di sepanjang garis. Dalam satu situasi, satu batalyon Royal Munster Fusiliers menahan sembilan batalion Jerman dan mengamankan penarikan pasukan mereka secara aman. Ketika malam tiba, Jerman menghentikan serangan mereka untuk mereformasi garis mereka.

Meskipun BEF membuat garis baru jarak pendek ke selatan, berita tiba sekitar 02:00 pada tanggal 24 Agustus bahwa Tentara Kelima Perancis mundur ke timur. Dengan sayapnya yang terbuka, Prancis memerintahkan retret ke selatan ke Prancis dengan tujuan membangun garis di sepanjang jalan Valenciennes-Maubeuge. Mencapai titik ini setelah serangkaian tindakan barisan belakang yang tajam pada tanggal 24, Inggris menemukan bahwa Prancis masih mundur. Meninggalkan sedikit pilihan, BEF terus bergerak ke selatan sebagai bagian dari apa yang dikenal sebagai Retret Hebat (Peta).

Pertempuran Mons menyebabkan Inggris kehilangan 1.600 orang terbunuh dan terluka, termasuk kemudian pahlawan Perang Dunia II Bernard Montgomery. Bagi Jerman, penangkapan Mons terbukti mahal karena kerugian mereka berjumlah sekitar 5.000 tewas dan terluka. Meskipun kalah, pendirian BEF membeli waktu yang berharga bagi pasukan Belgia dan Prancis untuk mundur dalam upaya untuk membentuk garis pertahanan baru. Retret BEF akhirnya berlangsung selama 14 hari dan berakhir di dekat Paris (Peta). Penarikan berakhir dengan kemenangan Sekutu di Jepang Pertempuran Marne yang Pertama pada awal September.