Mayor Jenderal Benjamin Grierson dalam Perang Saudara

Mayor Jenderal Benjamin Grierson tercatat sebagai komandan kavaleri Union pada saat itu Perang sipil. Melayani di Teater Barat konflik, ia menjadi terkenal saat ditugaskan Mayor Jenderal Ulysses S. HibahTentara Tennessee. Selama kampanye untuk menangkap Vicksburg, MS pada tahun 1863, Grierson memimpin serangan kavaleri yang terkenal melalui jantung Mississippi yang melakukan kerusakan besar dan mengganggu garnisun markas Konfederasi. Pada tahun-tahun terakhir konflik, ia memimpin formasi kavaleri di Louisiana, Mississippi, dan Alabama. Grierson menghabiskan bagian terakhir dari karirnya di perbatasan sampai pensiun dari Angkatan Darat AS pada tahun 1890.

Lahir 8 Juli 1826 di Pittsburgh, PA, Benjamin Grierson adalah anak bungsu dari Robert dan Mary Grierson. Pindah ke Youngstown, OH pada usia muda, Grierson dididik secara lokal. Pada usia delapan tahun, ia terluka parah ketika ditendang oleh seekor kuda. Kejadian ini membuat anak lelaki itu ketakutan dan membuatnya takut untuk berkuda.

Seorang musisi berbakat, Grierson mulai memimpin band lokal pada usia tiga belas dan kemudian mengejar karir sebagai guru musik. Bepergian ke barat, ia menemukan pekerjaan sebagai guru dan pemimpin band di Jacksonville, IL selama awal 1850-an. Membuat rumah untuk dirinya sendiri, dia menikahi Alice Kirk pada 24 September 1854. Tahun berikutnya, Grierson menjadi mitra dalam bisnis dagang di Meredosia terdekat dan kemudian terlibat dalam politik Republik.

Mayor Jenderal Benjamin Grierson

Pada 1861, bisnis Grierson gagal karena bangsa turun ke Rusia Perang sipil. Dengan pecahnya permusuhan, ia bergabung dengan Union Army sebagai ajudan Brigadir Jenderal Benjamin Prentiss. Dipromosikan menjadi mayor pada 24 Oktober 1861, Grierson mengatasi ketakutannya terhadap kuda dan bergabung dengan Kavaleri Illinois ke-6. Melayani bersama resimen selama musim dingin dan hingga 1862, ia dipromosikan menjadi kolonel pada 13 April.

Sebagai bagian dari Union yang maju ke Tennessee, Grierson memimpin resimennya dalam berbagai penggerebekan terhadap kereta api Konfederasi dan fasilitas militer sementara juga mengintai tentara. Menampilkan keterampilan di lapangan, ia diangkat untuk memimpin brigade kavaleri di Mayor Jenderal Ulysses S. HibahTentara Tennessee pada bulan November. Pindah ke Mississippi, Grant berusaha untuk menangkap benteng Konfederasi Vicksburg. Merebut kota adalah langkah penting menuju pengamanan Sungai Mississippi untuk Uni dan memotong Konfederasi menjadi dua.

Pada bulan November dan Desember, Grant mulai bergerak maju di sepanjang Jalur Kereta Api Utama Mississippi menuju Vicksburg. Upaya ini terputus ketika kavaleri Konfederasi di bawah Mayor Jenderal Earl Van Dorn menyerang depot pasokan utama di Holly Springs, MS. Ketika kavaleri Konfederasi mundur, brigade Grierson berada di antara pasukan yang melakukan pengejaran yang gagal. Pada musim semi 1863, Grant mulai merencanakan kampanye baru yang akan melihat pasukannya bergerak menuruni sungai dan menyeberang di bawah Vicksburg bersamaan dengan upaya oleh Laksamana Muda David D. Porterperahu motor.

Untuk mendukung upaya ini, Grant memerintahkan Grierson untuk mengambil pasukan 1.700 orang dan menyerang melalui Mississippi tengah. Tujuan dari serangan itu adalah untuk mengikat pasukan musuh sementara juga menghambat kemampuan Konfederasi untuk memperkuat Vicksburg dengan menghancurkan jalur kereta api dan jembatan. Berangkat dari La Grange, TN pada 17 April, perintah Grierson mencakup Illinois ke-6 dan ke-7 serta resimen Kavaleri Iowa ke-2.

Menyeberangi Sungai Tallahatchie pada hari berikutnya, pasukan Union mengalami hujan lebat tetapi hanya menemui sedikit perlawanan. Bersemangat untuk mempertahankan kecepatan, Grierson mengirim 175 dari orang-orangnya yang paling lambat, paling tidak efektif kembali ke La Grange pada 20 April. Belajar perampok Union, komandan di Vicksburg, Letnan Jenderal John C. Pemberton, memerintahkan pasukan kavaleri lokal untuk mencegat mereka dan mengarahkan sebagian komandonya untuk menjaga jalur kereta api. Selama beberapa hari berikutnya, Grierson menggunakan berbagai tipu muslihat untuk mengusir pengejarnya ketika orang-orangnya mulai mengganggu jalur kereta api Mississippi tengah.

Menyerang instalasi Konfederasi dan membakar jembatan dan rolling stock, pasukan Grierson menciptakan kekacauan dan membuat musuh tidak seimbang. Berulang kali berselisih dengan musuh, Grierson memimpin pasukannya ke selatan menuju Baton Rouge, LA. Tiba pada tanggal 2 Mei, penggerebekannya telah sukses luar biasa dan melihat komandonya hanya kehilangan tiga tewas, tujuh terluka, dan sembilan hilang. Lebih penting lagi, upaya Grierson secara efektif mengalihkan perhatian Pemberton sementara Grant pindah ke tepi barat Mississippi. Menyeberangi sungai pada 29-30 April, dia memulai kampanye yang mengarah ke Penangkapan Vicksburg pada 4 Juli.

Setelah pulih dari serangan itu, Grierson dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan diperintahkan untuk bergabung dengan Korps XIX Mayor Jenderal Nathaniel Banks di Pengepungan Port Hudson. Diberi komando kavaleri korps, ia berulang kali berselisih dengan pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh Kolonel John Logan. Kota itu akhirnya jatuh ke Banks pada 9 Juli.

Kembali beraksi pada musim semi berikutnya, Grierson memimpin divisi kavaleri selama Mayor Jenderal William T. ShermanKampanye Meridian yang gagal. Juni itu, divisinya adalah bagian dari perintah Brigadir Jenderal Samuel Sturgis ketika dialihkan oleh Mayor Jenderal Nathan Bedford Forrest di Pertempuran Brice's Crossroads. Setelah kekalahan itu, Grierson diarahkan untuk mengambil komando kavaleri Union di Distrik Tennessee Barat.

Dalam peran ini, ia ikut serta dalam Pertempuran Tupelo dengan Mayor Jenderal Andrew J. Korps XVI Smith. Melibatkan Forrest pada 14-15 Juli, pasukan Union melakukan kekalahan pada komandan Konfederasi yang berani. Pada 21 Desember, Grierson memimpin pasukan penyerang dari dua brigade kavaleri melawan Mobile & Ohio Railroad. Menyerang bagian yang diturunkan dari komando Forrest di Verona, MS pada tanggal 25 Desember, ia berhasil mengambil sejumlah besar tahanan.

Tiga hari kemudian, Grierson menangkap 500 orang lagi ketika ia menyerang sebuah kereta di dekat Stasiun Mesir, MS. Kembali pada 5 Januari 1865, Grierson menerima promosi brevet ke jenderal besar. Kemudian pada musim semi itu, Grierson bergabung dengan Mayor Jenderal Edward Canby untuk kampanye melawan Mobile, AL yang jatuh pada 12 April.

Dengan berakhirnya Perang Saudara, Grierson memilih untuk tetap di Angkatan Darat AS. Meskipun dihukum karena tidak menjadi lulusan West Point, ia diterima ke dalam dinas reguler dengan pangkat kolonel sebagai pengakuan atas prestasi masa perangnya. Pada 1866, Grierson mengorganisir Resimen Kavaleri ke-10 yang baru. Terdiri dari tentara Afrika-Amerika dengan perwira kulit putih, yang ke-10 adalah salah satu resimen "Buffalo Soldier" yang asli.

Seorang yang sangat percaya pada kemampuan bertarung anak buahnya, Grierson dikucilkan oleh banyak perwira lain yang meragukan keterampilan Afrika-Amerika sebagai tentara. Setelah memerintah Benteng Riley dan Gibson antara 1867 dan 1869, ia memilih situs untuk Fort Sill. Mengawasi pembangunan pos baru, Grierson memimpin garnisun dari 1869 hingga 1872. Selama masa jabatannya di Fort Sill, dukungan Grierson terhadap kebijakan perdamaian tentang Reservasi Kiowa-Comanche membuat marah banyak pemukim di perbatasan.

Selama beberapa tahun berikutnya, ia mengawasi berbagai pos di sepanjang perbatasan barat dan berulang kali berselisih dengan menyerang penduduk asli Amerika. Selama tahun 1880-an, Grierson memimpin Departemen Texas, New Mexico, dan Arizona. Seperti di masa lalu, ia relatif bersimpati pada nasib penduduk asli Amerika yang tinggal di reservasi.

Pada 5 April 1890, Grierson dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Pensiun Juli itu, ia membagi waktunya antara Jacksonville, IL dan sebuah peternakan dekat Fort Concho, TX. Menderita stroke parah pada tahun 1907, Grierson bertahan hidup sampai akhirnya sekarat di Omena, MI pada 31 Agustus 1911. Jenazahnya kemudian dimakamkan di Jacksonville.