Pertempuran Taranto dalam Perang Dunia II

Pertempuran Taranto terjadi pada malam 11-12 November 1940 dan merupakan bagian dari Kampanye Mediterania perang dunia II (1939-1945). Pada akhir 1940, Inggris semakin khawatir tentang kekuatan angkatan laut Italia di Mediterania. Dalam upaya untuk mengurangi skala yang menguntungkan mereka, Angkatan Laut Kerajaan meluncurkan serangan udara yang berani terhadap pelabuhan Italia di Taranto pada malam 11-12 November. Terdiri dari 21 pembom torpedo yang ketinggalan jaman, serangan itu menimbulkan kerusakan signifikan pada armada Italia dan mengubah keseimbangan kekuasaan di Mediterania.

Pada tahun 1940, pasukan Inggris mulai bertempur melawan Italia Afrika Utara. Sementara Italia dengan mudah dapat memasok pasukan mereka, situasi logistik untuk Inggris terbukti lebih sulit karena kapal-kapal mereka harus melintasi hampir seluruh Mediterania. Di awal kampanye, Inggris mampu mengendalikan jalur laut, namun pada pertengahan 1940 tabel mulai berbalik dengan jumlah orang Italia melebihi mereka di setiap kelas kapal kecuali pesawat terbang operator. Meskipun mereka memiliki kekuatan superior, Italia

Khawatir bahwa kekuatan angkatan laut Italia berkurang sebelum Jerman dapat membantu sekutu mereka, Perdana Menteri Winston Churchill mengeluarkan perintah agar tindakan diambil atas masalah tersebut. Perencanaan untuk jenis kemungkinan ini telah dimulai sejak 1938, selama Krisis Munich, ketika Laksamana Sir Dudley Pound, komandan Armada Mediterania, mengarahkan stafnya untuk memeriksa opsi untuk menyerang pangkalan Italia di Taranto. Selama ini, Kapten Lumley Lyster dari kapal induk HMS Mulia diusulkan menggunakan pesawatnya untuk melakukan pemogokan malam hari. Yakin oleh Lyster, Pound memerintahkan pelatihan untuk dimulai, tetapi penyelesaian krisis menyebabkan operasi dihentikan.

Setelah meninggalkan Armada Mediterania, Pound menyarankan penggantinya, Laksamana Sir Andrew Cunningham, dari rencana yang diusulkan, yang kemudian dikenal sebagai Operation Judgment. Rencana itu diaktifkan kembali pada September 1940, ketika penulis utamanya, Lyster, sekarang menjadi laksamana belakang, bergabung dengan armada Cunningham dengan kapal induk baru HMS Terkemuka. Cunningham dan Lyster memperbaiki rencana itu dan berencana untuk maju dengan Operation Judgment pada 21 Oktober, Trafalgar Hari, dengan pesawat dari HMS Terkemuka dan HMS Burung rajawali.

Komposisi kekuatan serangan kemudian diubah setelah kerusakan akibat kebakaran Terkemuka dan tindakan merusak Burung rajawali. Sementara Burung rajawali sedang diperbaiki, diputuskan untuk melanjutkan serangan hanya menggunakan Terkemuka. Beberapa Burung rajawaliPesawat dipindahkan ke augment Terkemuka'Grup udara dan kapal induk berlayar pada 6 November. Komandan satuan tugas, termasuk skuadron Lyster Terkemuka, kapal penjelajah berat HMS Berwick dan HMS York, kapal penjelajah ringan HMS Gloucester dan HMS Glasgow, dan kapal perusak HMS Hyperion, HMS Ilex, HMS Gegabah, dan HMS Havelock.

Pada hari-hari sebelum serangan itu, Penerbangan Pengintaian Umum No. 431 Angkatan Udara Royal melakukan beberapa penerbangan pengintaian dari Malta untuk mengkonfirmasi keberadaan armada Italia di Taranto. Foto-foto dari penerbangan ini menunjukkan perubahan pada pertahanan pangkalan, seperti penyebaran balon rentetan, dan Lyster memerintahkan perubahan yang diperlukan untuk rencana serangan. Situasi di Taranto dikonfirmasikan pada malam 11 November, oleh pesawat terbang pendek Sunderland. Terlihat oleh orang Italia, pesawat ini memperingatkan pertahanan mereka, tetapi karena mereka tidak memiliki radar mereka tidak menyadari serangan yang akan datang.

Di Taranto, pangkalan itu dipertahankan oleh 101 senjata anti-pesawat dan sekitar 27 balon serangan. Balon tambahan telah ditempatkan tetapi telah hilang karena angin kencang pada 6 November. Di pelabuhan, kapal perang yang lebih besar biasanya akan dilindungi oleh jaring anti-torpedo, tetapi banyak yang telah dipindahkan untuk mengantisipasi latihan penembakan meriam yang ditunda. Yang ada di sana tidak cukup dalam untuk melindungi sepenuhnya terhadap torpedo Inggris.

Pertempuran Taranto

Di atas kapal Terkemuka, 21 Fairey Swordfish pembom torpedo biplane mulai lepas landas pada malam 11 November ketika gugus tugas Lyster bergerak melintasi Laut Ionia. Sebelas pesawat dipersenjatai dengan torpedo, sedangkan sisanya membawa suar dan bom. Rencana Inggris menyerukan pesawat untuk menyerang dalam dua gelombang. Gelombang pertama ditugaskan target di pelabuhan Taranto luar dan dalam.

Dipimpin oleh Komandan Letnan Kenneth Williamson, penerbangan pertama berangkat Terkemuka sekitar jam 9:00 malam pada 11 November. Gelombang kedua, disutradarai oleh Letnan Komandan J. W. Hale, lepas landas sekitar 90 menit kemudian. Mendekati pelabuhan sesaat sebelum jam 11:00 malam, sebagian dari penerbangan Williamson menjatuhkan suar dan mengebom tanki penyimpanan minyak sisa pesawat memulai serangan mereka di 6 kapal perang, 7 penjelajah berat, 2 penjelajah ringan, 8 kapal perusak di pelabuhan.

Ini melihat kapal perang Conte di Cavour dipukul dengan torpedo yang menyebabkan kerusakan kritis saat kapal perang Littorio juga mengalami dua serangan torpedo. Dalam perjalanan serangan ini, Williamson Swordfish dihancurkan oleh api Conte di Cavour. Bagian pembom dari penerbangan Williamson, dipimpin oleh Kapten Oliver Patch, Royal Marinir, menyerang menabrak dua kapal penjelajah yang ditambatkan di Mar Piccolo.

Penerbangan sembilan pesawat Hale, empat dipersenjatai dengan pembom dan lima dengan torpedo, mendekati Taranto dari utara sekitar tengah malam. Menjatuhkan suar, Swordfish mengalami tembakan antipesawat yang intens, tetapi tidak efektif ketika mereka mulai berlari. Dua kru Hale menyerang Littorio mencetak satu pukulan torpedo sementara yang lain gagal dalam upaya di kapal perang Vittorio Veneto. Swordfish lain berhasil menyerang kapal perang Caio Duilio dengan torpedo, merobek lubang besar di haluan dan membanjiri majalah ke depan. Persenjataan mereka dikeluarkan, penerbangan kedua membersihkan pelabuhan dan kembali ke Terkemuka.

Setelah bangun, 21 Swordfish pergi Conte di Cavour tenggelam dan kapal perang Littorio dan Caio Duilio rusak berat. Yang terakhir telah sengaja dihukum untuk mencegah tenggelam. Mereka juga merusak sebuah kapal penjelajah berat. Kerugian Inggris adalah dua Swordfish diterbangkan oleh Williamson dan Letnan Gerald W.L.A. Bayly. Sementara Williamson dan pengamatnya Letnan N. Scarlett ditangkap, Bayly dan pengamatnya, Letnan H. J. Slaughter terbunuh dalam aksi.

Dalam satu malam, Angkatan Laut Kerajaan berhasil mengurangi separuh armada kapal perang Italia dan mendapatkan keuntungan luar biasa di Mediterania. Sebagai akibat dari serangan itu, pasukan Italia menarik sebagian besar armada mereka lebih jauh ke utara ke Napoli. Taranto Raid mengubah pemikiran banyak pakar angkatan laut tentang serangan torpedo yang diluncurkan udara.

Sebelum Taranto, banyak yang percaya bahwa air dalam (100 kaki) diperlukan untuk berhasil menjatuhkan torpedo. Untuk mengimbangi air dangkal pelabuhan Taranto (40 kaki), Inggris secara khusus memodifikasi torpedo mereka dan menjatuhkannya dari ketinggian yang sangat rendah. Solusi ini, serta aspek lain dari serangan itu, banyak dipelajari oleh Jepang ketika mereka merencanakan serangan mereka Pearl Harbor tahun berikutnya.