Pertempuran Okinawa dalam Perang Dunia II

Pertempuran Okinawa adalah salah satu aksi militer terbesar dan termahal selama ini perang dunia II (1939–1945) dan berlangsung antara 1 April dan 22 Juni 1945.

Sekutu

• Laksamana Armada Chester Nimitz
• Admiral Raymond Spruance
• Laksamana Sir Bruce Fraser
• Letnan Jenderal Simon B. Buckner, Jr.
• Letnan Jenderal Roy Geiger
• Jenderal Joseph Stilwell
• 183.000 pria

Jepang

• Jenderal Mitsuru Ushijima
• Letnan Jenderal Isamu Cho
• Wakil Laksamana Minoru Ota
• 100.000+ pria

Memiliki "pulau-melompat" melintasi Pasifik, pasukan Sekutu berusaha untuk menangkap sebuah pulau di dekat Jepang untuk berfungsi sebagai pangkalan operasi udara dalam mendukung usulan invasi ke pulau-pulau asal Jepang. Menilai pilihan mereka, Sekutu memutuskan untuk mendarat di Okinawa di Kepulauan Ryukyu. Dijuluki Operasi Gunung Es, perencanaan dimulai dengan Letnan Jenderal Simon B. Tentara ke-10 Buckner ditugaskan untuk mengambil pulau itu. Operasi dijadwalkan untuk bergerak maju setelah berakhirnya pertempuran Iwo Jima

Untuk kampanye yang akan datang, Buckner memiliki hampir 200.000 orang. Ini terkandung dalam Korps Amfibi III Jenderal Jenderal Roy Geiger (Divisi Kelautan 1 dan 6) dan Korps XXIV Mayor Jenderal John Hodge (Divisi Infanteri ke-7 dan ke-96). Selain itu, Buckner mengendalikan Divisi Infanteri ke-27 dan ke-77, serta Divisi Kelautan ke-2. Setelah secara efektif menghilangkan sebagian besar armada permukaan Jepang pada perikatan seperti Pertempuran Laut Filipina dan Pertempuran Teluk Leyte, Armada ke-5 Spruance sebagian besar tidak terlawan di laut. Sebagai bagian dari komandonya, ia memiliki Armada Pasifik Britania Laksamana Sir Bruce Fraser (BPF / Gugus Tugas 57). Menampilkan deck penerbangan lapis baja, operator BPF terbukti lebih tahan terhadap kerusakan dari kamikaze dan Jepang ditugaskan untuk memberikan perlindungan bagi pasukan invasi serta menyerang lapangan udara musuh di Sakishima Kepulauan.

Pertahanan Okinawa awalnya dipercayakan kepada Angkatan Darat ke-32 Jenderal Mitsuru Ushijima yang terdiri dari Divisi ke-9, ke-24, dan ke-62 serta Brigade Campuran Independen ke-44. Pada minggu-minggu sebelum invasi Amerika, Divisi ke-9 diperintahkan ke Formosa memaksa Ushijima untuk mengubah rencana pertahanannya. Dengan jumlah antara 67.000 dan 77.000 orang, komandonya selanjutnya didukung oleh 9.000 tentara Angkatan Laut Kekaisaran Laksamana Minoru Ota di Oroku. Untuk menambah pasukannya lebih jauh, Ushijima memerintahkan hampir 40.000 warga sipil untuk melayani sebagai milisi cadangan dan buruh eselon belakang. Dalam merencanakan strateginya, Ushijima bermaksud untuk meningkatkan pertahanan utamanya di bagian selatan pulau dan mempercayakan pertempuran di ujung utara kepada Kolonel Takehido Udo. Selain itu, rencana dibuat untuk menggunakan taktik kamikaze skala besar terhadap armada invasi Sekutu.

Kampanye angkatan laut melawan Okinawa dimulai pada akhir Maret 1945, ketika kapal induk BPF mulai menyerang lapangan udara Jepang di Kepulauan Sakishima. Di sebelah timur Okinawa, kapal induk Mitscher menyediakan perlindungan dari kamikaze yang mendekat dari Kyushu. Serangan udara Jepang terbukti ringan pada beberapa hari pertama kampanye tetapi meningkat pada 6 April ketika kekuatan 400 pesawat berusaha menyerang armada. Titik tertinggi dari kampanye angkatan laut terjadi pada 7 April ketika Jepang meluncurkan Operasi Ten-Go. Ini melihat mereka berusaha untuk menjalankan kapal perang Yamato melalui armada Sekutu dengan tujuan menaruhnya di Okinawa untuk menggunakan baterai pantai. Dicegat oleh pesawat Sekutu, Yamato dan para pengawalnya segera diserang. Dipukul oleh beberapa gelombang pembom torpedo dan pengebom tukik dari kapal induk Mitscher, kapal perang itu tenggelam sore itu.

Ketika pertempuran darat berlangsung, kapal-kapal angkatan laut Sekutu tetap berada di daerah itu dan menjadi sasaran serangan kamikaze tanpa henti. Terbang sekitar 1.900 misi kamikaze, Jepang menenggelamkan 36 kapal Sekutu, sebagian besar kapal amfibi dan kapal perusak. 368 lainnya rusak. Sebagai akibat dari serangan-serangan ini, 4.907 pelaut tewas dan 4.874 terluka. Karena sifat kampanye yang berlarut-larut dan melelahkan, Nimitz mengambil langkah drastis membebaskan komandan utamanya di Okinawa untuk memungkinkan mereka beristirahat dan memulihkan diri. Sebagai hasilnya, Spruance merasa lega oleh Laksamana William Halsey pada akhir Mei dan pasukan angkatan laut Sekutu diangkat kembali menjadi Armada ke-3.

Pendaratan awal AS dimulai pada tanggal 26 Maret ketika unsur-unsur Divisi Infanteri ke-77 menangkap Kepulauan Kerama di sebelah barat Okinawa. Pada 31 Maret, Marinir menduduki Keise Shima. Hanya delapan mil dari Okinawa, Marinir dengan cepat menempatkan artileri di pulau-pulau ini untuk mendukung operasi di masa depan. Serangan utama bergerak maju terhadap pantai Hagushi di pantai barat Okinawa pada 1 April. Ini didukung oleh tipuan terhadap pantai Minatoga di pantai tenggara oleh Divisi Kelautan ke-2. Datang ke darat, pasukan Geiger dan Hodge dengan cepat menyapu bagian selatan-tengah pulau itu menangkap lapangan udara Kadena dan Yomitan (Peta).

Setelah menghadapi perlawanan ringan, Buckner memerintahkan Divisi Marinir ke-6 untuk mulai membersihkan bagian utara pulau itu. Melanjutkan Isthmus Ishikawa, mereka berjuang melalui medan yang kasar sebelum bertemu pertahanan utama Jepang di Semenanjung Motobu. Berpusat di punggung Yae-Take, Jepang memasang pertahanan yang kuat sebelum diatasi pada 18 April. Dua hari sebelumnya, Divisi Infanteri ke-77 mendarat di pulau Ie Shima di lepas pantai. Dalam lima hari pertempuran, mereka mengamankan pulau dan lapangan terbangnya. Selama kampanye singkat ini, koresponden perang terkenal Ernie Pyle terbunuh oleh tembakan senapan mesin Jepang.

Meskipun pertempuran di bagian utara pulau itu berakhir dengan cara yang cukup cepat, bagian selatan membuktikan cerita yang berbeda. Meskipun dia tidak berharap untuk mengalahkan Sekutu, Ushijima berusaha untuk membuat kemenangan mereka semahal mungkin. Untuk tujuan ini, ia telah membangun sistem benteng yang rumit di daerah berbatu Okinawa selatan. Mendorong selatan, pasukan Sekutu berperang sengit untuk merebut Cactus Ridge pada 8 April, sebelum bergerak melawan Kakazu Ridge. Membentuk bagian dari Machinato Line milik Ushijima, punggungan itu merupakan rintangan yang tangguh dan serangan awal Amerika dijatuhkan (Peta).

Serangan balik, Ushijima mengirim pasukannya maju pada malam-malam 12 dan 14 April, tetapi ditolak dua kali. Diperkuat oleh Divisi Infanteri ke-27, Hodge melancarkan serangan besar-besaran pada 19 April yang didukung oleh pengeboman artileri terbesar (324 senjata) yang digunakan selama kampanye pelayaran pulau. Dalam lima hari pertempuran brutal, pasukan AS memaksa Jepang untuk meninggalkan Garis Machinato dan kembali ke garis baru di depan Shuri. Karena banyak pertempuran di selatan telah dilakukan oleh pasukan Hodge, divisi Geiger memasuki medan pertempuran pada awal Mei. Pada 4 Mei, Ushijima kembali melakukan serangan balik, tetapi kerugian besar menyebabkan dia menghentikan usahanya keesokan harinya.

Memanfaatkan gua, benteng, dan medan yang terampil, orang Jepang berpegang teguh pada Garis Shuri membatasi keuntungan Sekutu dan menimbulkan kerugian besar. Sebagian besar pertempuran berpusat pada ketinggian yang dikenal sebagai Sugar Loaf dan Conical Hill. Dalam pertempuran sengit antara 11 dan 21 Mei, Divisi Infanteri ke-96 berhasil mengambil yang terakhir dan mengapit posisi Jepang. Mengambil Shuri, Buckner mengejar Jepang yang mundur tetapi terhambat oleh hujan lebat. Dengan asumsi posisi baru di Semenanjung Kiyan, Ushijima bersiap untuk berdiri terakhir. Sementara pasukan melenyapkan pasukan IJN di Oroku, Buckner mendorong ke selatan melawan garis Jepang baru. Pada 14 Juni, pasukannya mulai melanggar garis akhir Ushijima di sepanjang Tebing Yaeju Dake.

Memampatkan musuh ke dalam tiga kantong, Buckner berusaha menghilangkan perlawanan musuh. Pada 18 Juni, ia terbunuh oleh artileri musuh saat berada di garis depan. Komando di pulau itu diteruskan ke Geiger yang menjadi satu-satunya Marinir yang mengawasi formasi besar Angkatan Darat AS selama konflik. Lima hari kemudian, dia menyerahkan komando kepada Jenderal Joseph Stilwell. Seorang veteran pertempuran di Cina, Stilwell melihat kampanye sampai selesai. Pada 21 Juni, pulau itu dinyatakan aman, meskipun pertempuran berlangsung seminggu lagi ketika pasukan Jepang terakhir dikepung. Dikalahkan, Ushijima melakukan hara-kiri pada 22 Juni.

Salah satu pertempuran terpanjang dan termahal di Teater Pasifik, Okinawa melihat pasukan Amerika menopang 49.151 korban jiwa (12.520 tewas), sedangkan Jepang menimbulkan 117.472 (110.071 tewas). Selain itu, 142.058 warga sipil menjadi korban. Meskipun secara efektif direduksi menjadi gurun, Okinawa dengan cepat menjadi aset militer utama bagi Sekutu karena menyediakan pelabuhan utama dan area pementasan pasukan. Selain itu, memberikan lapangan udara Sekutu yang hanya 350 mil dari Jepang.

Sumber yang Dipilih

• Tentara A.S.: Okinawa - Pertempuran Terakhir
• HistoryNet: Pertempuran Okinawa
• Keamanan Global: Pertempuran Okinawa
• Tentara A.S.: Okinawa - Pertempuran Terakhir