Paus bungkuk besar mamalia. Orang dewasa seukuran bus sekolah! Sementara si bungkuk bukan paus terbesar di laut, ia adalah salah satu yang terkenal karena lagunya yang sangat indah dan karena kebiasaannya melompat keluar dari air atau melanggar.
Jika Anda mencari punuk di belakang paus bungkuk, Anda akan kecewa. Paus mendapatkan nama umum dari cara melengkungkan punggungnya sebelum menyelam. Alih-alih mencari punuk, perhatikan sirip raksasa. Nama ilmiah paus, Megaptera novaeangliae, berarti "New Englander bersayap kelelawar." Nama itu merujuk pada lokasi di mana paus dilihat oleh orang Eropa dan sirip dada besar makhluk itu.
Karakteristik lain yang membedakan dari paus bungkuk adalah keberadaan tombol-tombol yang disebut tubercles di atas kepalanya. Setiap tuberkel pada dasarnya adalah folikel rambut raksasa, kaya dengan sel-sel saraf. Sementara para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin dengan fungsi tuberkel, mereka dapat membantu arus indera paus atau gerakan mangsa. Mereka juga menghasilkan apa yang disebut "efek tuberkel," meningkatkan kemampuan manuver paus dalam air dengan cara yang sama seperti kait pada sayap burung hantu meningkatkan pelariannya.
Fitur yang dikenal dari bungkuk adalah miliknya balin. Alih-alih gigi, humpback dan paus balin lainnya menggunakan pelat berserat yang terbuat dari keratin untuk menyaring makanan mereka. Termasuk mangsa yang mereka sukai krill, ikan kecil, dan plankton. Jika ikan paus tidak membuka mulutnya, Anda dapat mengatakan bahwa itu adalah baleen jika ada dua lubang pukulan di atas kepalanya.
Paus bungkuk menggunakan teknik pemberian makan inventif yang disebut bubble net feeding. Sekelompok paus berenang dalam lingkaran di bawah mangsa. Saat paus mengecilkan ukuran lingkaran, mangsa menjadi terkurung dalam cincin gelembung "jaring", yang memungkinkan paus berenang naik melalui tengah cincin dan memakan banyak mangsa sekaligus.
Penampilan: Paus bungkuk memiliki tubuh kekar yang lebih lebar di tengah daripada di ujung. Sisi punggung (atas) paus berwarna hitam, dengan sisi ventral (bawah) berwarna hitam dan putih. Pola kebetulan ekor humpback unik untuk seorang individu, seperti sidik jari manusia.
Ukuran: Paus bungkuk tumbuh hingga 16 meter (60 kaki) panjangnya. Betina lebih besar dari jantan. Anak sapi yang baru lahir memiliki panjang yang sama dengan kepala induknya atau sekitar 6 meter. Seekor paus dewasa dapat berbobot 40 ton, yaitu sekitar setengah ukuran paus terbesar, yaitu Paus biru. Sirip punggung bungkuk tumbuh hingga 5 meter (16 kaki) panjang, membuat mereka pelengkap terbesar di dunia hewan.
Habitat: Ikan bungkuk ditemukan di lautan di seluruh dunia. Menurut NOAA, mereka bermigrasi lebih jauh dari mamalia lain, menempuh jarak sekitar 5.000 kilometer antara tempat makan dan tempat berkembang biak. Di musim panas, sebagian besar humpback ditemukan di daerah makan lintang tinggi. Di musim dingin, mereka sering perairan hangat khatulistiwa.
Kebiasaan: Bungkuk bepergian sendirian atau dalam kelompok-kelompok kecil yang disebut polong dari dua hingga tiga paus. Untuk berkomunikasi, paus menyentuh sirip satu sama lain, menyuarakan, dan menampar sirip di atas air. Anggota pod dapat berburu bersama. Paus bungkuk mendorong diri mereka keluar dari air, mencebur kembali ke dalam tindakan yang disebut pelanggaran. Menurut National Geographic, diyakini paus itu bisa melanggar untuk melepaskan diri parasit atau hanya karena mereka menikmatinya. Bungkuk bersosialisasi dengan yang lain Cetacea. Ada kasus yang didokumentasikan dari paus yang melindungi hewan Paus pembunuh.
Lingkaran kehidupan: Bungkuk betina menjadi dewasa secara seksual pada usia lima tahun, sementara jantan dewasa pada sekitar tujuh tahun. Betina berkembang biak setiap dua atau tiga tahun sekali. Pacaran paus terjadi selama bulan-bulan musim dingin setelah migrasi ke perairan khatulistiwa yang hangat. Laki-laki bersaing untuk mendapatkan hak untuk kawin melalui berbagai perilaku, termasuk sparring dan bernyanyi. Kehamilan membutuhkan 11,5 bulan. Perawat anak sapi dari susu merah muda yang kaya lemak diproduksi oleh induknya selama sekitar satu tahun. Umur paus bungkuk berkisar antara 45 hingga 100 tahun.
Si bungkuk terkenal dengan nya lagu yang rumit. Sementara paus jantan dan betina bersuara menggunakan geraman, gonggongan, dan erangan, hanya jantan yang bernyanyi. Lagu ini sama untuk semua paus dalam satu grup, tetapi ia berkembang seiring waktu dan berbeda dari pod paus lainnya. Laki-laki dapat bernyanyi selama berjam-jam, mengulangi lagu yang sama beberapa kali. Menurut NOAA, lagu humpback mungkin terdengar sejauh 30 kilometer (20 mil) jauhnya.
Tidak seperti manusia, paus tidak menghembuskan napas untuk menghasilkan suara, juga tidak memiliki pita suara. Bungkuk memiliki struktur seperti laring di tenggorokan mereka. Sementara alasan mengapa paus bernyanyi tidak jelas, para ilmuwan percaya bahwa jantan bernyanyi untuk menarik wanita dan menantang jantan. Lagu ini juga dapat digunakan untuk ekolokasi atau untuk menggiring ikan.
Pada suatu waktu, paus bungkuk dibawa ke ambang kepunahan oleh industri perburuan paus. Pada saat moratorium 1966 diberlakukan, diperkirakan populasi paus telah turun 90 persen. Saat ini, spesies ini telah pulih sebagian dan memiliki status konservasi "yang paling tidak memprihatinkan" pada Uni Merah untuk Konservasi Alam (IUCN) Daftar Merah Spesies Terancam Punah. Sementara jumlah populasi bungkuk sekitar 80.000 menaruhnya risiko minimal kepunahan, hewan-hewan tersebut tetap berisiko dari perburuan paus ilegal, polusi suara, tabrakan dengan kapal, dan kematian akibat keterikatan dengan alat tangkap. Dari waktu ke waktu, populasi asli tertentu menerima izin untuk berburu paus.
Jumlah paus bungkuk terus meningkat. Spesies ini penasaran dan mudah didekati, menjadikan ikan paus bungkuk menjadi andalan industri pariwisata paus. Karena paus memiliki jalur migrasi yang begitu luas, orang dapat menikmati pengamatan paus bungkuk di musim panas dan musim dingin dan di belahan utara dan selatan.