Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Puisi Epik 'Beowulf'

"Beowulf" adalah yang tertua yang masih hidup puisi epik dalam bahasa Inggris dan bagian paling awal dari sastra Eropa vernakular. Mungkin pertanyaan yang paling umum dimiliki pembaca adalah bahasa apa "Beowulf" yang aslinya ditulis. Naskah pertama ditulis dalam bahasa Saxon, "Bahasa Inggris Kuno, "juga dikenal sebagai" Anglo-Saxon. "Sejak itu, puisi epik telah diperkirakan telah diterjemahkan ke dalam 65 bahasa. Namun, banyak penerjemah berjuang untuk mempertahankan aliran dan aliterasi yang ada dalam teks yang kompleks.

Sayangnya, sedikit yang diketahui tentang asal mula puisi epik terkenal ini. Banyak yang percaya bahwa "Beowulf" mungkin telah dikomposisikan sebagai sebuah elegi untuk seorang raja yang meninggal pada abad ketujuh, tetapi sedikit bukti yang menunjukkan siapa raja itu. Ritual penguburan yang dijelaskan dalam epos menunjukkan kesamaan besar dengan bukti yang ditemukan di Sutton Hoo, tetapi terlalu banyak yang tidak diketahui untuk membentuk korelasi langsung antara puisi dan situs pemakaman.

Puisi itu mungkin telah dikomposisikan sekitar 700 SM dan berkembang melalui banyak retellings sebelum akhirnya ditulis. Bagaimanapun, siapa pun penulis aslinya mungkin telah hilang dari sejarah. "Beowulf" mengandung banyak penyembah berhala dan unsur-unsur cerita rakyat, tetapi ada juga tema-tema Kristen yang tidak dapat disangkal. Dikotomi ini telah menyebabkan beberapa orang menafsirkan epik sebagai karya lebih dari satu penulis. Orang lain melihatnya sebagai simbol transisi dari paganisme ke Kristen di Indonesia Inggris awal abad pertengahan. Kelezatan ekstrem dari naskah, dua tangan yang dirasakan terpisah yang bertuliskan teks, dan kurangnya petunjuk pada identitas penulis membuat penentuan realistis sulit dilakukan terbaik.

Awalnya tanpa judul, pada abad ke-19 puisi itu akhirnya disebut dengan nama pahlawan Skandinavia, yang petualangannya adalah fokus utamanya. Sementara beberapa elemen sejarah mengalir melalui puisi itu, pahlawan dan cerita keduanya fiksi.

Naskah tunggal "Beowulf" berasal dari sekitar tahun 1000. Gaya tulisan tangan mengungkapkan bahwa itu ditulis oleh dua orang yang berbeda. Apakah juru tulis menghiasi atau mengubah cerita aslinya tidak diketahui.

Pemilik manuskrip yang paling awal dikenal adalah cendekiawan abad ke-16 Lawrence Nowell. Pada abad ke-17, itu menjadi bagian dari koleksi Robert Bruce Cotton dan karena itu dikenal sebagai Cotton Vitellius A.XV. Naskah itu sekarang ada di British Library, meskipun pada tahun 1731 naskah itu mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dalam kebakaran.

Transkripsi pertama dari puisi itu dibuat oleh sarjana Islandia Grímur Jónsson Thorkelin pada tahun 1818. Karena naskahnya telah membusuk lebih jauh, versi Thorkelin sangat dihargai, namun akurasinya telah dipertanyakan.

Pada tahun 1845, halaman-halaman naskah dipasang di bingkai kertas untuk menyelamatkan mereka dari kerusakan lebih lanjut. Ini melindungi halaman, tetapi juga menutupi beberapa huruf di tepinya.

Pada tahun 1993, British Library memprakarsai Proyek Beowulf Elektronik. Melalui penggunaan teknik pencahayaan inframerah dan ultraviolet khusus, surat-surat yang tertutup terungkap saat gambar elektronik dari naskah dibuat.

Beowulf adalah pangeran fiksi dari Geats di Swedia selatan yang datang ke Denmark untuk membantu Raja Hrothgar membersihkan aula yang luar biasa, Heorot, dari monster mengerikan yang dikenal sebagai Grendel. Pahlawan melukai makhluk itu, yang melarikan diri dari aula untuk mati di sarangnya. Malam berikutnya, ibu Grendel datang ke Heorot untuk membalas keturunannya dan membunuh salah satu anak buah Hrothgar. Beowulf melacaknya dan membunuhnya, lalu kembali ke Heorot, di mana ia menerima penghargaan dan hadiah besar sebelum kembali ke rumah.

Setelah memerintah Geats selama setengah abad dalam damai, Beowulf harus menghadapi naga yang mengancam negerinya. Tidak seperti pertempuran sebelumnya, konfrontasi ini mengerikan dan mematikan. Dia ditinggalkan oleh semua pengikutnya, kecuali saudaranya, Wiglaf, dan meskipun dia mengalahkan naga itu, dia terluka parah. Pemakamannya dan ratapannya mengakhiri puisi itu.

Banyak yang telah ditulis tentang puisi epik ini, dan itu pasti akan terus mengilhami penyelidikan dan debat ilmiah, baik sastra maupun sejarah. Selama beberapa dekade siswa telah melakukan tugas yang sulit untuk belajar Bahasa Inggris Kuno untuk membacanya dalam bahasa aslinya. Puisi itu juga telah mengilhami karya-karya kreatif segar, dari "Lord of the Rings" Tolkien hingga "Eaters of the Dead" karya Michael Crichton, dan mungkin akan terus berlanjut hingga berabad-abad mendatang.

Awalnya ditulis dalam bahasa Inggris Kuno, terjemahan pertama dari puisi itu ke dalam bahasa Latin oleh Thorkelin, sehubungan dengan transkripsi tahun 1818. Dua tahun kemudian Nicolai Grundtvig membuat terjemahan pertama ke dalam bahasa modern, Denmark. Terjemahan pertama ke dalam bahasa Inggris modern dibuat oleh J. M. Kemble pada 1837. Secara total, diperkirakan bahwa puisi epik telah diterjemahkan ke dalam 65 bahasa.

Sejak itu ada banyak terjemahan bahasa Inggris modern. Versi ini dilakukan oleh Francis B. Gummere pada tahun 1919 tidak memiliki hak cipta dan tersedia secara gratis di beberapa situs web. Banyak terjemahan terbaru, dalam bentuk prosa dan sajak, tersedia hari ini.