Karakteristik Kehidupan Perairan

Ada ribuan spesies biota laut, dari kecil zooplankton untuk luar biasa Paus. Masing-masing diadaptasi ke habitat spesifiknya. Sepanjang lautan, organisme laut harus berurusan dengan beberapa masalah yang kita hindari di darat:

• Mengatur asupan garam
• Mendapatkan oksigen
• Beradaptasi dengan tekanan air
• Berurusan dengan angin, ombak, dan perubahan suhu
• Cukup mendapat cahaya

Ada banyak cara kehidupan laut bertahan hidup di lingkungan ini yang sangat berbeda dari kita.

Ikan bisa minum air garam, dan menghilangkan garam melalui insangnya. Burung laut juga minum air garam, dan kelebihan garam dihilangkan melalui hidung, atau "kelenjar garam" ke dalam rongga hidung, dan kemudian diguncang, atau bersin oleh burung. Paus tidak minum air garam, sebaliknya, mereka mendapatkan air yang mereka butuhkan dari organisme yang mereka makan.

Ikan dan organisme lain yang hidup di bawah air dapat mengambil oksigen dari air, baik melalui insang atau kulit mereka.

mamalia laut perlu datang ke permukaan air untuk bernafas, itulah sebabnya paus yang menyelam memiliki lubang sembur di atas kepala mereka, sehingga mereka bisa muncul ke permukaan untuk bernapas sambil menjaga sebagian besar tubuh mereka di bawah air.

Paus dapat bertahan di bawah air tanpa bernafas selama satu jam atau lebih karena mereka memanfaatkan paru-paru dengan sangat efisien, bertukar hingga 90% dari volume paru-paru mereka dengan setiap napas, dan juga menyimpan jumlah oksigen yang luar biasa tinggi dalam darah dan otot mereka ketika menyelam.

Banyak hewan laut berdarah dingin (ectothermic) dan suhu tubuh internal mereka sama dengan lingkungan di sekitarnya. Namun, mamalia laut memiliki pertimbangan khusus karena mereka berdarah panas (endotermik), artinya mereka perlu menjaga suhu tubuh internal tetap konstan, tidak peduli suhu air.

Mamalia laut memiliki lapisan insulasi dari lemak (terdiri dari lemak dan jaringan ikat) di bawah kulit mereka. Lapisan lemak ini memungkinkan mereka untuk menjaga suhu tubuh internal mereka hampir sama dengan kita, bahkan di lautan yang dingin. Itu paus bowhead, sebuah arktik spesies, memiliki lapisan lemak yang tebal 2 kaki.

Di lautan, tekanan air meningkat 15 pon per inci persegi untuk setiap 33 kaki air. Sementara beberapa hewan laut tidak terlalu sering mengubah kedalaman air, hewan jarak jauh seperti paus, penyu, dan anjing laut terkadang melakukan perjalanan dari perairan dangkal ke kedalaman besar beberapa kali dalam satu hari. Bagaimana mereka bisa melakukannya?

Paus sperma diperkirakan bisa menyelam lebih dari 1 1/2 mil di bawah permukaan laut. Satu adaptasi adalah bahwa paru-paru dan tulang rusuk runtuh ketika menyelam ke kedalaman yang dalam. Itu penyu belimbing bisa menyelam hingga lebih dari 3.000 kaki. Paru-paru yang bisa dilipat dan cangkang yang fleksibel membantu menahan tekanan air yang tinggi.

Hewan di dalam zona intertidal tidak harus berurusan dengan tekanan air tinggi tetapi perlu menahan tekanan angin dan ombak yang tinggi. Banyak invertebrata laut dan tanaman di habitat ini memiliki kemampuan untuk melekat pada batu atau substrat lain sehingga mereka tidak hanyut dan memiliki cangkang keras untuk perlindungan.

Sementara spesies pelagis besar seperti paus dan hiu mungkin tidak terpengaruh oleh laut yang kasar, mangsa mereka dapat dipindahkan. Sebagai contoh, paus kanan memangsa copepoda, yang dapat menyebar ke berbagai daerah selama masa angin kencang dan ombak.

Organisme yang membutuhkan cahaya, seperti tropis terumbu karang dan mereka yang terkait ganggang, ditemukan di perairan dangkal dan jernih yang mudah ditembus sinar matahari. Karena visibilitas bawah laut dan tingkat cahaya dapat berubah, paus tidak bergantung pada penglihatan untuk menemukan makanan mereka. Sebagai gantinya, mereka mencari mangsa menggunakan ekolokasi dan pendengaran mereka.

Di kedalaman jurang samudera, beberapa ikan telah kehilangan mata atau pigmentasi karena mereka tidak diperlukan. Organisme lain adalah bioluminescent, menggunakan bakteri pemberi cahaya atau organ penghasil cahaya mereka sendiri untuk menarik mangsa atau pasangan.