Juniper umum adalah spesies dalam genus Juniperus, dalam keluarga Cupressaceae. Ia memiliki salah satu jajaran tanaman kayu terbesar di dunia. Ini dikenal dengan berbagai nama umum, termasuk juniper kerdil dan juniper sujud. (Memang, itu Cedar merah timur sebenarnya adalah juniper.) Tanaman ini juga dikenal sebagai semak juniper, tanaman juniper, semak juniper, kayu juniper, dan bunga juniper. Ada banyak subspesies atau varietas juniper yang umum.
Juniper — yang umumnya tumbuh setinggi tidak lebih dari 3 hingga 4 kaki tetapi bisa tumbuh menjadi pohon setinggi 30 kaki — biasanya berukuran kecil. pohon atau semak yang berlimpah di daerah beriklim sejuk di seluruh Amerika Utara dan, memang, di seluruh dunia. Juniperus communis secara komersial ditanam sebagai semak hias yang selalu hijau tetapi bukan pohon yang berharga untuk produk kayu. Juniper umum adalah satu-satunya sirkumpolar konifer di belahan bumi utara.
Juniper biasa ditemukan di AS dan Kanada (serta Greenland, Eropa, dan Asia). Ini adalah juniper yang paling melimpah di Amerika Utara, karenanya namanya. Ada 13 spesies juniper yang berasal dari Amerika Utara dan 11 sebagian besar seperti pohon.
Kebanyakan juniper Amerika Utara tumbuh di Amerika Serikat bagian barat; mereka adalah pohon-pohon kecil yang sangat umum yang menghiasi pemandangan liar dan dataran rendah di Barat. Tapi juniper juga tumbuh di gurun dan padang rumput yang gersang, serta zona hutan pinus dan ek barat. Dalam banyak kasus, juniper adalah semak rendah bercabang dalam bentuk bulat tetapi beberapa menjadi pohon kecil.
Juniper umum tumbuh subur dalam berbagai kondisi ekologi. Juniper kerdil biasanya tumbuh di lereng yang kering, terbuka, berbatu dan lereng gunung, tetapi dapat ditemukan di lingkungan yang tertekan di mana persaingan dengan tanaman lain hampir tidak ada. Ini juga sering tumbuh di tempat teduh parsial. Bergantung pada garis lintang, juniper umum dapat ditemukan dari rawa dataran rendah di permukaan laut hingga pegunungan subalpine dan alpine tundra pada ketinggian lebih dari 10.000 kaki.
Daun juniper yang umum lebih seperti sisik daripada jarum konifer. Beberapa junipers umum memiliki daun seperti jarum berduri yang tumbuh dalam bentuk tiga: Daunnya runcing dan hijau mengkilap dengan pita putih lebar di sisi atas. Bentuk pohon dewasa sering berbentuk kolom.
Kulit juniper yang umum berwarna merah kecokelatan dan mengelupas dengan strip tipis dan vertikal. Buahnya adalah kerucut seperti berry yang berevolusi dari hijau menjadi glaucous menjadi hitam saat matang. Bentuk semak dan pohon junipers umum dikenal sebagai sujud, menangis, merayap, dan lebat.
Juniper umum adalah nilai untuk proyek rehabilitasi lahan jangka panjang dan berguna dalam mencegah erosi tanah. Juniper umum menyediakan penutup dan alis penting untuk satwa liar, terutama rusa bagal. Kerucut dimakan oleh beberapa spesies burung penyanyi dan merupakan sumber makanan penting bagi kalkun liar.
Juniper biasa membuat semak-semak lansekap yang luar biasa, yang mudah diperbanyak dengan stek dalam perdagangan pembibitan komersial. Juniper berry juga digunakan sebagai penyedap untuk gin dan beberapa makanan. Memang, juniper mendapatkan namanya dari Belanda — yang merupakan penyuling awal gin—genever, yang berarti "gin," menurut gynfoundry.com, situs web industri.
Sebuah petunjuk tentang seberapa banyak juniper biasa dapat ditemukan di ForrestryImages.org, sebuah situs web yang dioperasikan oleh University of Georgia. Situs ini termasuk lebih dari 10.000 gambar junipers ditemukan di Amerika Utara dan seluruh dunia pada Agustus 2018. Situs ini juga memiliki gambar puluhan hama yang menyerang juniper biasa, termasuk kumbang biji-bijian datar, kumbang biji-bijian yang digergaji, dan penggerek kulit juniper.
Juniper biasa sering terbunuh oleh api. Telah digambarkan memiliki sifat regenerasi api minimal yang selamat, dan jarang terjadi kebakaran setelah terjadi kebakaran. Dedaunan juniper adalah resin dan mudah terbakar, yang menopang dan memicu kebakaran hutan yang bergerak cepat, yang pada gilirannya dengan cepat membunuh tanaman.