Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan dan konservasionis telah bekerja untuk meningkatkan kesadaran publik tentang penurunan global dalam populasi amfibi. Ahli herpetologi pertama mulai memperhatikan hal itu populasi amfibi jatuh di banyak lokasi studi mereka pada 1980-an; Namun, laporan awal itu bersifat anekdotal, dan banyak ahli meragukan bahwa penurunan yang diamati itu memprihatinkan (argumennya adalah bahwa populasi amfibi berfluktuasi dari waktu ke waktu dan penurunannya dapat dikaitkan dengan alam variasi). Lihat juga 10 Amfibi Yang Baru Punah
Tetapi pada 1990, tren global yang signifikan telah muncul — tren yang jelas melampaui fluktuasi populasi normal. Herpetologis dan konservasionis mulai menyuarakan keprihatinan mereka tentang nasib katak, katak, dan salamander di seluruh dunia, dan pesan mereka mengejutkan: dari perkiraan 6.000 atau spesies amfibi yang dikenal yang menghuni planet kita, hampir 2.000 terdaftar sebagai langka, terancam atau rentan dalam Daftar Merah IUCN (Global Amphibian Assessment 2007).
Amfibi adalah hewan indikator untuk kesehatan lingkungan: vertebrata ini memiliki kulit halus yang siap menyerap racun dari lingkungan mereka; mereka memiliki sedikit pertahanan (selain dari racun) dan dapat dengan mudah menjadi mangsa predator non-asli; dan mereka bergantung pada kedekatan habitat akuatik dan terestrial pada berbagai waktu selama siklus hidup mereka. Kesimpulan logisnya adalah bahwa jika populasi amfibi menurun, kemungkinan habitat tempat mereka hidup juga merosot.
Ada banyak faktor yang diketahui berkontribusi terhadap penurunan amfibi — perusakan habitat, polusi, dan spesies yang baru diperkenalkan atau invasif, untuk menyebutkan hanya tiga. Namun penelitian telah mengungkapkan bahwa bahkan di habitat asli — yang berada di luar jangkauan buldoser dan penghilang debu tanaman — amfibi menghilang dengan kecepatan yang mengejutkan. Para ilmuwan sekarang mencari fenomena global, bukan lokal, untuk penjelasan tentang tren ini. Perubahan iklim, penyakit yang muncul, dan peningkatan paparan radiasi ultraviolet (karena penipisan ozon) adalah semua faktor tambahan yang dapat berkontribusi terhadap penurunan populasi amfibi.
Jadi pertanyaan 'Mengapa amfibi menurun?' tidak memiliki jawaban sederhana. Alih-alih, amfibi menghilang karena campuran faktor yang kompleks, termasuk:
- Spesies Alien. Populasi amfibi asli dapat mengalami penurunan ketika spesies asing dimasukkan ke dalam habitat mereka. Spesies amfibi dapat menjadi mangsa spesies yang diperkenalkan. Atau, spesies yang diperkenalkan dapat bersaing untuk sumber daya yang sama yang dibutuhkan oleh amfibi asli. Dimungkinkan juga bagi spesies yang diperkenalkan untuk membentuk hibrida dengan spesies asli, dan dengan demikian mengurangi prevalensi amfibi asli dalam kumpulan gen yang dihasilkan.
- Eksploitasi berlebihan. Populasi amfibi di beberapa bagian dunia menurun karena katak, katak dan salamander ditangkap untuk perdagangan hewan peliharaan atau dipanen untuk konsumsi manusia.
- Perubahan dan Penghancuran Habitat. Perubahan dan perusakan habitat memiliki efek merusak pada banyak organisme, dan amfibi tidak terkecuali. Perubahan pada drainase air, struktur vegetasi, dan komposisi habitat semuanya berdampak pada kemampuan amfibi untuk bertahan hidup dan bereproduksi. Sebagai contoh, drainase lahan basah untuk penggunaan pertanian secara langsung mengurangi kisaran habitat yang tersedia untuk pembibitan dan pencarian amfibi.
- Perubahan Global (Iklim, UV-B, dan Perubahan Atmosfer). Perubahan iklim global menghadirkan ancaman serius bagi amfibi, karena perubahan pola curah hujan biasanya menghasilkan perubahan pada habitat lahan basah. Selain itu, peningkatan radiasi UV-B karena penipisan ozon telah ditemukan berdampak parah pada beberapa spesies amfibi.
- Penyakit menular. Penurunan amfibi yang signifikan telah dikaitkan dengan agen infeksi seperti jamur chytrid dan iridovirus. Infeksi jamur chytrid yang dikenal sebagai chytridiomycosis pertama kali ditemukan pada populasi amfibi di Australia, tetapi juga telah ditemukan di Amerika Tengah dan Amerika Utara.
- Pestisida dan Racun. Meluasnya penggunaan pestisida, herbisida, dan bahan kimia sintetik dan polutan lainnya telah sangat berdampak pada populasi amfibi. Pada tahun 2006, para ilmuwan di University of California, Berkeley menemukan bahwa campuran pestisida menyebabkan kelainan bentuk amfibi, mengurangi keberhasilan reproduksi, merusak perkembangan remaja, dan meningkatkan kerentanan amfibi terhadap penyakit seperti bakteri meningitis.
Diedit pada 8 Februari 2017 oleh Bob Strauss