Sayangnya bagi penggemar dinosaurus, Iowa menghabiskan banyak masa prasejarahnya yang ditutupi air. Ini berarti bahwa fosil dinosaurus di Negara Bagian Hawkeye lebih langka daripada gigi ayam betina, dan bahwa Iowa tidak memiliki banyak hal untuk dibanggakan ketika datang ke contoh mamalia megafauna dari zaman Pleistosen kemudian, umum di tempat lain di Amerika Utara. Namun, itu tidak berarti bahwa Iowa sepenuhnya kehilangan kehidupan prasejarah.
Anda dapat memegang semua bukti fosil untuk kehidupan dinosaurus di Iowa di telapak tangan Anda. Beberapa fosil kecil yang telah dikaitkan hadrosaurus seperti hypacrosaurus, dinosaurus paruh bebek yang hidup di tengah Kapur Periode sekitar 100 juta tahun yang lalu. Karena kita tahu bahwa dinosaurus tebal di tanah di tetangga Kansas, South Dakota, dan Minnesota, jelas bahwa negara bagian Hawkeye juga dihuni oleh hadrosaurs, raptor, dan tyrannosaurus. Masalahnya adalah, mereka hampir tidak meninggalkan jejak dalam catatan fosil!
Mirip dengan kasus dinosaurus Iowa,
plesiosaurus juga meninggalkan sisa-sisa fragmen di negara ini. Reptil laut yang panjang, ramping, dan sering ganas ini menghuni Negara Hawkeye selama salah satu dari sekian banyak kali di bawah air, pada periode Cretaceous tengah. Plesiosaurus yang khas, seperti elasmosaurus, menyerupai penggambaran artistik Monster Loch Ness. Sayangnya, plesiosaurus yang ditemukan di Iowa memang tidak mengesankan jika dibandingkan dengan yang ditemukan di Iowa tetangga Kansas, yang terkenal dengan bukti fosil dari laut yang sangat kaya dan beragam ekosistemDitemukan di dekat kota What Cheer pada awal 1990-an, Whatcheeria berasal dari akhir "Romer's Gap," hamparan waktu geologis 20 juta tahun yang menghasilkan sedikit jenis fosil, termasuk tetrapoda (ikan berkaki empat yang mulai berevolusi menuju keberadaan terestrial lebih dari 300 juta tahun yang lalu). Dilihat dari ekornya yang kuat, Whatcheeria tampaknya telah menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air, hanya sesekali merangkak ke tanah yang kering.
Pada tahun 2010, seorang petani di Oskaloosa membuat penemuan menakjubkan: tulang paha sepanjang empat kaki dari mammoth berbulu, berkencan dengan sekitar 12.000 tahun yang lalu, atau paling akhir Pleistosen masa. Sejak itu, peternakan ini telah menjadi sarang lebah aktivitas, karena para peneliti menggali sisa-sisa mammoth dewasa ini dan setiap rekan yang mungkin telah menjadi fosil di dekatnya. Ingatlah bahwa area mana pun dengan mammoth berbulu kemungkinan adalah rumah bagi megafauna lain, bukti fosil yang belum terungkap.
Sekitar 400 juta tahun yang lalu, selama Devonian dan Silurian periode, sebagian besar Iowa modern tenggelam di bawah air. Kota Coralville, utara Kota Iowa, terkenal dengan fosil kolonialnya (mis., Penghuni kelompok) karang dari periode waktu ini, begitu banyak sehingga pembentukan yang bertanggung jawab dikenal sebagai Fosil Devonian Jurang. Sedimen yang sama ini juga menghasilkan fosil-fosil crinoid seperti pentacrinites: invertebrata laut kecil dan tentakel yang samar-samar mengingatkan pada bintang laut.