Kebangkitan dan Kejatuhan Automat

Semuanya terdengar sangat futuristik: restoran tanpa pelayan, tanpa pekerja di belakang meja, tanpa karyawan yang terlihat apa pun, di mana Anda hanya memberi makan uang Anda ke dalam kios yang tertutup kaca, lepaskan piring mengepul makanan yang baru dibuat, dan bawa ke meja Anda. Selamat datang di Horn & Hardart, sekitar tahun 1950, jaringan restoran yang pernah memiliki 40 lokasi di Indonesia Kota New York dan lusinan lainnya di AS, pada waktu yang sekarang jauh ketika mobil melayani ratusan ribu pelanggan perkotaan setiap hari.

Automat sering dianggap sebagai fenomena eksklusif Amerika, tetapi pada kenyataannya, restoran pertama di dunia dibuka di Berlin, Jerman pada tahun 1895. Dinamai Quisisana — setelah perusahaan yang juga memproduksi mesin penjual makanan — warung berteknologi tinggi ini berdiri di Eropa Utara lainnya. kota-kota, dan Quisisana segera melisensikan teknologinya kepada Joseph Horn dan Frank Hardart, yang membuka otomat Amerika pertama di Philadelphia pada 1902.

Seperti halnya banyak tren sosial lainnya, di New York pergantian abad inilah mobil benar-benar lepas landas. New York Horn & Hardart pertama dibuka pada tahun 1912, dan segera rantai itu mencapai formula yang menarik: pelanggan menukar dolar uang kertas untuk segenggam uang receh (dari wanita menarik di belakang gerai kaca, memakai ujung karet di jari mereka), lalu memberi makan uang receh mereka ke mesin penjual, memutar kenop, dan mengekstraksi piring meatloaf, kentang tumbuk, dan pai ceri, di antara ratusan item menu lainnya. Makan adalah gaya komunal dan kafetaria, sampai-sampai otomasi Horn & Hardart dianggap sebagai korektif berharga terhadap keangkuhan dari begitu banyak restoran di Kota New York.

Saat ini tidak banyak dikenal, tetapi Horn & Hardart juga merupakan rantai restoran New York pertama yang menawarkan pelanggannya kopi yang baru diseduh, untuk nikel, satu gelas. Karyawan diperintahkan untuk membuang pot yang telah duduk selama lebih dari dua puluh menit, tingkat kontrol kualitas itu mengilhami Irving Berlin untuk menulis lagu "Let's Have Another Cup of Coffee" (yang dengan cepat menjadi resmi Horn & Hardart gemerincing). Tidak ada banyak pilihan (jika ada), tetapi dalam hal keandalan, Horn & Hardart dapat dianggap setara dengan Starbucks tahun 1950-an.

Mengingat semua perlengkapan teknologi tinggi dan kurangnya personel yang terlihat, pelanggan Horn & Hardart dapat dimaafkan karena berpikir bahwa makanan mereka telah disiapkan dan ditangani oleh robot. Tentu saja, bukan itu masalahnya, dan argumen dapat dibuat bahwa automate berhasil dengan mengorbankan karyawan pekerja keras mereka. Para manajer restoran-restoran ini masih harus mempekerjakan manusia untuk memasak, mengantarkan makanan ke mesin penjual otomatis, dan mencuci peralatan makan dan piring - tetapi karena semua kegiatan ini berlangsung di belakang layar, mereka lolos dengan membayar upah di bawah standar dan memaksa karyawan untuk bekerja lembur. Pada bulan Agustus 1937, AFL-CIO memilih Horn & Hardarts di seluruh kota, memprotes praktik perburuhan yang tidak adil di rantai itu.

Di masa jayanya, Horn & Hardart berhasil sebagian karena pendiri eponymous menolak untuk berpuas diri. Joseph Horn dan Frank Hardart memerintahkan makanan apa pun yang tidak dimakan pada akhir hari untuk dikirimkan ke gerai-gerai "tua" yang harganya murah, dan juga mengedarkan buku peraturan yang kuat dan terikat kulit yang menginstruksikan karyawan tentang cara memasak yang benar dan penanganan ratusan menu barang. Horn dan Hardart (pendiri, bukan restoran) juga terus-menerus mengutak-atik formula mereka, berkumpul sesering mungkin mungkin di "tabel sampel" di mana mereka dan kepala eksekutifnya memilih jempol atau jempol pada menu baru barang.

Pada 1970-an, automat seperti Horn & Hardart memudar popularitasnya, dan penyebabnya mudah diidentifikasi. Pertama, rantai makanan cepat saji seperti McDonald dan Kentucky Fried Chicken menawarkan menu yang jauh lebih terbatas, tetapi "rasa" yang lebih dapat diidentifikasi, dan mereka juga menikmati manfaat dari biaya tenaga kerja dan makanan yang lebih rendah. Kedua, pekerja kota kurang cenderung memberi tanda pada hari-hari mereka dengan makan siang yang santai, lengkap dengan hidangan pembuka, hidangan utama, dan hidangan penutup, dan lebih suka mengambil makanan yang lebih ringan dengan cepat; orang membayangkan bahwa krisis fiskal di New York tahun 1970-an juga mendorong lebih banyak orang untuk membawa makanan mereka ke kantor dari rumah.

Pada akhir dekade ini, Horn & Hardart menyerah pada sebagian besar lokasi New York City yang tak terelakkan dan dikonversi menjadi waralaba Burger King; Horn & Hardart terakhir, di Third Avenue dan 42nd Street, akhirnya gulung tikar pada tahun 1991. Saat ini, satu-satunya tempat Anda dapat melihat seperti apa Horn & Hardart berada di Smithsonian Institution, yang menampung 35 kaki panjang bongkahan dari restoran 1902 asli, dan mesin penjual otomatis rantai yang bertahan ini dikatakan merana di sebuah gudang di bagian utara New York.

Namun, tidak ada ide bagus yang benar-benar hilang. Eatsa, yang dibuka di San Francisco pada 2015, tampaknya tidak seperti Horn & Hardart dalam segala hal yang mungkin: setiap item aktif menu dibuat dengan quinoa, dan pemesanan dilakukan melalui iPad, setelah interaksi singkat dengan manajer virtual d '. Tetapi konsep dasarnya sama: tanpa interaksi manusia sama sekali, seorang pelanggan dapat menyaksikan makanannya hampir secara ajaib terwujud dalam sebuah kotak kecil yang memamerkan namanya. Di industri makanan, tampaknya, semakin banyak hal berubah, semakin mereka tetap sama!