Apakah gajah benar-benar memiliki ingatan yang bagus? Apakah burung hantu benar-benar bijaksana, dan apakah malas benar-benar malas? Sejak awal peradaban, manusia telah tanpa henti antropomorfisasi hewan liar, ke Sejauh itu seringkali sulit untuk memisahkan mitos dari fakta, bahkan di zaman modern kita, yang konon ilmiah. Pada gambar-gambar berikut, kita akan menggambarkan 12 stereotip hewan yang diyakini secara luas, dan seberapa dekat mereka sesuai dengan kenyataan.
Orang-orang berpikir Burung hantu itu bijak untuk alasan yang sama mereka berpikir orang yang memakai kacamata pintar: mata besar yang tidak biasa dianggap sebagai tanda kecerdasan. Dan mata burung hantu tidak hanya besar luar biasa; mereka sangat besar, mengambil begitu banyak ruang di tengkorak burung-burung ini sehingga mereka bahkan tidak bisa masuk rongganya (burung hantu harus menggerakkan seluruh kepalanya, bukan matanya, agar terlihat berbeda arah). Mitos "burung hantu yang bijaksana" berasal dari Yunani kuno, di mana burung hantu adalah maskot Athena, dewi kebijaksanaan - tetapi kebenaran adalah bahwa burung hantu tidak lebih pintar dari burung lain, dan jauh melampaui kecerdasan oleh relatif gagak bermata kecil dan gagak.
"Seekor gajah tidak pernah lupa, "kata pepatah lama - dan dalam hal ini, ada lebih dari sedikit kebenaran. Gajah tidak hanya memiliki otak yang relatif lebih besar daripada mamalia lain, tetapi mereka juga memiliki kemampuan kognitif yang sangat tinggi: gajah dapat "mengingat" wajah anggota kawanannya yang lain, dan bahkan mengenali individu yang baru mereka temui satu kali, secara singkat, bertahun-tahun sebelum. Matriark kawanan gajah juga telah diketahui menghafal lokasi lubang berair, dan ada bukti anekdotal gajah "mengingat" almarhum sahabat dengan lembut membelai mereka tulang. (Adapun stereotip lain tentang gajah, bahwa mereka takut pada tikus, yang dapat dihubungkan dengan fakta bahwa gajah mudah ketakutan - itu bukan tikus,sendiri, tapi gerakan menggeliat tiba-tiba.)
Ya, secara tautologis, babi benar-benar makan seperti babi - sama seperti serigala benar-benar makan seperti serigala dan singa benar-benar makan seperti singa. Tetapi apakah babi benar-benar akan menenggelamkan diri mereka sendiri sampai muntah? Tidak ada kesempatan: seperti kebanyakan hewan, babi hanya akan makan sebanyak yang dibutuhkan untuk bertahan hidup, dan jika itu tampaknya makan berlebihan (Dari sudut pandang manusia) itu hanya karena ia belum makan untuk sementara waktu atau merasa bahwa ia tidak akan makan lagi kapan saja segera. Kemungkinan besar, pepatah "makan seperti babi" berasal dari suara tidak menyenangkan yang dibuat hewan-hewan ini ketika memakan grub mereka, dan juga fakta. bahwa babi adalah omnivora, hidup dari tanaman hijau, biji-bijian, buah-buahan, dan hampir semua hewan kecil yang bisa mereka gali dengan moncongnya yang tumpul.
Terlepas dari apa yang Anda lihat dalam film kartun, sebuah koloni rayap tidak bisa melahap seluruh gudang dalam sepuluh detik rata. Faktanya, bahkan tidak semua rayap memakan kayu: rayap yang disebut "lebih tinggi" kebanyakan mengkonsumsi rumput, daun, akar, dan kotoran hewan lain, sedangkan rayap "bawah" lebih suka kayu lunak yang sudah penuh dengan jamur lezat. Mengenai bagaimana beberapa rayap dapat mencerna kayu di tempat pertama, yang dapat dihubungkan dengan mikroorganisme dalam usus serangga ini, yang mengeluarkan enzim yang memecah protein selulosa yang keras. Satu fakta yang tidak banyak diketahui tentang rayap adalah bahwa mereka adalah penyumbang utama pemanasan global: menurut perkiraan, memakan kayu Rayap menghasilkan sekitar 10 persen dari pasokan metana atmosfer di dunia, gas rumah kaca yang bahkan lebih kuat daripada karbon dioksida!
Kisah nyata: dalam film dokumenter Walt Disney 1958 "White Wilderness," kawanan lemming ditampilkan jatuh tanpa perhatian di atas tebing, tampaknya bertekad membasmi diri. Bahkan, para produser meta-dokumenter berikutnya tentang dokumenter alam, "Kamera Kejam," menemukan bahwa lemming dalam gambar Disney sebenarnya diimpor secara grosir dari Kanada, dan kemudian diusir dari tebing dengan kamera awak kapal! Namun, pada titik itu, kerusakan sudah terjadi: seluruh generasi penonton film yakin bahwa lemming adalah bunuh diri. Faktanya adalah lemmings tidak begitu bunuh diri karena mereka sangat ceroboh: setiap beberapa tahun, populasi lokal meledak (karena alasan yang belum dijelaskan), dan ternak jahat binasa secara tidak sengaja selama periodik mereka migrasi. Sistem GPS yang bagus - dan sangat mini - akan berbohong pada mitos "bunuh diri lemming" untuk selamanya!
Sulit membayangkan seekor hewan lebih tahan terhadap antropomorfisasi dari semut. Namun orang-orang terus melakukannya sepanjang waktu: dalam dongeng "Belalang dan Semut," belalang yang malas menghapus nyanyian musim panas, sementara semut rajin bekerja keras untuk menyimpan makanan untuk musim dingin (dan agak ingkar menolak untuk berbagi ketentuan ketika belalang kelaparan meminta Tolong). Karena semut terus-menerus berlarian, dan karena anggota koloni yang berbeda memiliki pekerjaan yang berbeda, orang dapat memaafkan orang biasa yang menyebut ini. serangga "pekerja keras." Faktanya adalah, bahwa semut tidak "bekerja" karena mereka fokus dan termotivasi, tetapi karena mereka telah terprogram oleh evolusi untuk melakukan begitu. Dalam hal ini, semut tidak lebih rajin daripada kucing rumah biasa Anda, yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur!
Jika Anda sudah membaca sejauh ini, Anda tahu apa yang akan kami katakan: hiu tidak lagi haus darah, dalam pengertian manusia menjadi sangat kejam dan brutal, daripada hewan pemakan daging lainnya. Namun, beberapa hiu memiliki kemampuan untuk mendeteksi jumlah kecil darah di air - sekitar satu bagian per juta. (Ini tidak terlalu mengesankan seperti kedengarannya: satu PPM setara dengan satu tetes darah yang dilarutkan dalam 50 liter air laut, tentang kapasitas tangki bahan bakar dari sebuah mobil berukuran sedang.) Kepercayaan lain yang dipegang secara luas, tetapi keliru, adalah bahwa "kegilaan makan" hiu disebabkan oleh aroma darah: yang memang ada hubungannya dengan itu, tetapi hiu kadang-kadang juga menanggapi meronta-ronta mangsa yang terluka dan kehadiran hiu lainnya - dan kadang-kadang mereka hanya benar-benar lapar!
Jika Anda belum pernah mendengar ungkapan itu, seseorang dikatakan menumpahkan "airmata buaya"Ketika dia tidak tulus tentang kemalangan orang lain. Sumber utama dari frasa ini (setidaknya dalam bahasa Inggris) adalah deskripsi buaya abad ke-14 oleh Sir John Mandeville: "Ular-ular ini membunuh manusia, dan mereka memakannya sambil menangis; dan ketika mereka makan mereka memindahkan rahang, dan bukan rahang bawah, dan mereka tidak memiliki lidah. "Jadi, apakah buaya benar-benar" menangis "dengan tidak tulus saat mereka memakan mangsa mereka? Anehnya, jawabannya adalah ya: seperti hewan lain, buaya mengeluarkan air mata agar mata mereka tetap dilumasi, dan pelembab sangat penting ketika reptil ini berada di darat. Mungkin juga bahwa tindakan makan itu merangsang saluran air mata buaya, berkat pengaturan rahang dan tengkoraknya yang unik.
Sejauh perilaku mereka di alam liar, merpati tidak lebih atau kurang damai daripada yang lain burung pemakan biji dan buah - meskipun mereka bisa dibilang lebih mudah bergaul daripada burung gagak atau burung hering rata-rata. Alasan utama merpati datang untuk melambangkan perdamaian adalah karena mereka putih, dan menggugah bendera penyerahan internasional, suatu karakteristik yang dimiliki oleh beberapa burung lainnya. Ironisnya, kerabat merpati terdekat adalah merpati, yang telah digunakan dalam peperangan sejak jaman dahulu - misalnya, merpati pos bernama Cher Ami dianugerahi Croix de Guerre dalam Perang Dunia I (dia sekarang diisi dan dipajang di Smithsonian Institution), dan selama penyerbuan Normandia dalam Perang Dunia II, satu peleton merpati terbang informasi penting kepada pasukan sekutu yang telah menembus di belakang Jerman garis.
Tidak ada yang membantah bahwa tubuh mereka yang ramping dan berotot memungkinkan musang untuk menyelinap melalui celah-celah kecil, merangkak tanpa diketahui melalui semak-semak, dan berjalan menuju tempat-tempat yang tidak bisa ditembus. Di sisi lain, kucing siam mampu berperilaku yang sama, dan mereka tidak memiliki reputasi yang sama untuk "menyelinap" seperti sepupu mustelid mereka. Faktanya, beberapa hewan modern telah difitnah tanpa henti seperti musang: Anda menyebut seseorang "musang" ketika mereka menjadi bermuka dua, tidak dapat dipercaya, atau mencerca, dan seseorang yang menggunakan "kata-kata musang" dengan sengaja menghindari menyatakan yang tidak dipernis kebenaran. Mungkin reputasi hewan-hewan ini berasal dari kebiasaan mereka merampok peternakan unggas, yang (terlepas dari apa yang biasa dikatakan petani Anda) lebih merupakan masalah bertahan hidup daripada karakter moral.
Ya, sloth lambat. Sloth hampir lambat sekali (Anda dapat menghitung kecepatan tertinggi dalam fraksi satu mil per jam). Sloth sangat lambat sehingga ganggang mikroskopis tumbuh di mantel beberapa spesies, membuatnya hampir tidak bisa dibedakan dari tanaman. Tetapi apakah kemalasan benar-benar malas? Tidak: Untuk dianggap "malas," Anda harus mampu menjadi alternatif (menjadi energik), dan dalam hal ini sloth hanya belum tersenyum oleh alam. Metabolisme dasar sloth diatur pada tingkat yang sangat rendah, sekitar setengah dari mamalia yang sebanding ukuran, dan suhu internal tubuh mereka juga lebih rendah (berkisar antara 87 dan 93 derajat Fahrenheit). Jika Anda mengendarai mobil yang melaju lurus di kemalasan (jangan coba ini di rumah!) Itu tidak akan bisa keluar dari jalan tepat waktu - bukan karena malas, tetapi karena itulah yang dibuat.
Sejak mereka menjadi pemeran utama dalam film Disney "The Lion King," hyena mendapat rap yang buruk. Memang benar bahwa gerutuan, tawa dan "tawa" dari hyena yang terlihat membuat pemulung Afrika ini tampak sosiopat, dan bahwa, diambil sebagai sebuah kelompok, hyena bukan hewan yang paling menarik di bumi, dengan moncongnya yang panjang dan bergigi dan asimetris yang berat di bagian atas celana pendek. Tetapi seperti halnya hyena tidak benar-benar memiliki selera humor, mereka juga tidak jahat, setidaknya dalam pengertian manusia; seperti setiap penghuni sabana Afrika lainnya, mereka hanya berusaha bertahan hidup. (Omong-omong, hyena tidak hanya digambarkan secara negatif di Hollywood; beberapa suku Tanzania percaya penyihir mengendarai hyena seperti sapu terbang, dan di beberapa bagian barat Afrika mereka diyakini menampung jiwa-jiwa Muslim jahat yang bereinkarnasi.)