5 Fakta Mengejutkan Tentang Henrietta Lacks

Dengan debutnya Kehidupan Abadi Henrietta Lacks di HBO pada bulan April 2017, kisah Amerika yang luar biasa ini — kisah yang melibatkan tragedi, kepalsuan, rasisme, dan mutakhir sains yang tidak diragukan lagi telah menyelamatkan banyak nyawa — sekali lagi dibawa kembali ke garis depan dari kebersamaan kita kesadaran. Gelombang kesadaran yang sama terjadi pada 2010 ketika buku Rebecca Skloot diterbitkan, menceritakan sebuah kisah yang tampaknya banyak menjadi bahan fiksi ilmiah atau mungkin baru Asing film oleh Ridley Scott. Itu memiliki kematian mendadak seorang ibu muda dari lima anak, pengambilan sel kanker dari tubuhnya tanpa informasi dari keluarganya persetujuan, dan 'keabadian' yang luar biasa dari sel-sel itu, yang terus tumbuh dan berkembang biak di luar tubuhnya hingga saat ini hari.

Henrietta Lacks baru berusia 31 ketika dia meninggal, tetapi sedikit banyak, dia masih hidup. Sel-sel yang diambil dari tubuhnya diberi nama kode Sel HeLa, dan mereka terus terlibat dalam penelitian medis sejak itu. Mereka terus bereproduksi, mereplikasi beberapa DNA paling luar biasa yang pernah didaftar — DNA dibuat lebih luar biasa dengan apa yang tampak

Meskipun memiliki buku dan film TV besar tentang hidupnya, masih ada banyak orang yang tidak mengerti tentang keberadaan Henrietta Lacks. Semakin banyak Anda membaca tentang dia dan materi genetisnya, semakin menakjubkan kisahnya — dan kisahnya pun semakin terdistorsi. Berikut adalah lima hal tentang Henrietta Lacks dan sel HeLa-nya yang akan mengejutkan Anda dan mengingatkan Anda bahwa hidup masih merupakan misteri yang paling menarik di dunia. semesta — bahwa tidak peduli berapa banyak teknologi yang kita miliki, kita masih tidak benar-benar memahami salah satu kekuatan paling mendasar dari keberadaan kita.

Meskipun pada akhirnya itu tidak akan membuat perbedaan dalam perawatannya, pengalaman Lacks dalam menangani penyakitnya akan menyerang siapa saja yang pernah berurusan dengan kanker diagnosis sebagai akrab suram. Ketika dia awalnya merasakan sesuatu yang salah — menggambarkannya sebagai “simpul” di dalam rahimnya — teman dan keluarga mengira dia hamil. Sementara Kekurangan dulu secara kebetulan hamil, masih sangat umum bagi orang untuk mendiagnosis diri sendiri kondisi jinak saat itu gejala kanker pertama kali muncul dengan sendirinya, yang sering mengakibatkan keterlambatan yang menghancurkan dalam mendapatkan yang tepat pengobatan.

Ketika Lacks memiliki bayi kelimanya, dia mengalami pendarahan dan dokter tahu ada sesuatu yang salah. Pertama, mereka memeriksa untuk melihat apakah dia menderita sifilis, dan ketika mereka melakukan biopsi pada massa mereka salah diagnosa dia dengan kanker serviks ketika dia sebenarnya memiliki bentuk kanker yang berbeda dikenal sebagai adenokarsinoma. Perawatan yang ditawarkan tidak akan berubah, tetapi kenyataannya adalah bahwa saat ini banyak orang masih berurusan dengan diagnosa yang bergerak lambat dan tidak tepat dalam hal kanker.

Salah satu dari hal-hal sepele yang paling sering diulang tentang Henrietta Lacks dan sel-selnya yang abadi adalah bahwa mereka sangat lazim dan penting sehingga mereka dapat dengan mudah dipesan dengan menghubungi nomor 1-800. Itu benar — tetapi sebenarnya jauh lebih aneh dari itu. Tidak ada satu, 800 saluran untuk dihubungi — ada beberapa, dan Anda juga dapat memesan sel HeLa melalui Internet di sejumlah situs web. Bagaimanapun, ini adalah era digital, dan orang membayangkan itu tidak akan terlalu lama sebelum Anda dapat memiliki beberapa saluran sel HeLa dikirim dari Amazon melalui dengung.

Fakta lain yang sering dikutip adalah bahwa ada 20 ton (atau 50 juta metrik ton) selnya yang tumbuh selama bertahun-tahun, yang merupakan angka yang mengejutkan mengingat wanita itu sendiri mungkin memiliki berat kurang dari 200 pound pada saat itu kematian. Angka kedua — 50 juta metrik ton — berasal langsung dari buku, tetapi sebenarnya diucapkan sebagai ekstrapolasi dari berapa banyak materi genetik yang mungkin mungkin diproduksi dari jalur HeLa, dan dokter yang menawarkan perkiraan mengungkapkan keraguan bahwa itu bisa sebanyak itu. Adapun nomor pertama, Skloot secara khusus mengatakan dalam buku itu, "Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti berapa banyak sel Henrietta yang hidup hari ini." Ukuran semata-mata dari titik-titik data membuat mereka tak tertahankan untuk orang-orang yang menulis "mengambil panas" pada subjek, tetapi kebenarannya mungkin jauh menurunkan.

Sel-sel kanker Henrietta Lacks sangat kuat, pada kenyataannya, mereka menggunakannya penelitian medis memiliki efek samping yang sama sekali tidak terduga: Mereka menyerang segalanya. Garis sel HeLa sangat hangat dan mudah tumbuh sehingga terbukti memiliki kecenderungan buruk untuk menyerang garis sel lain di lab dan mencemari mereka!

Itu adalah masalah besar karena sel HeLa adalah kanker, jadi jika mereka masuk ke garis sel lain, hasil Anda akan cenderung miring saat mencari cara untuk mengobati penyakit. Ada laboratorium yang melarang sel HeLa dibawa masuk karena alasan yang tepat ini — begitu mereka ada terkena lingkungan lab, Anda berisiko memasukkan sel HeLa ke hampir semua yang Anda miliki perbuatan.

Sel-sel Henrietta sudah bukan manusia lagi — susunan kromosomnya berbeda, untuk satu hal, dan tidak seperti mereka perlahan-lahan akan membentuk menjadi klon Henrietta dalam waktu dekat. Perbedaan mereka adalah yang membuat mereka begitu penting.

Tidak peduli seberapa aneh kedengarannya, beberapa ilmuwan benar-benar percaya bahwa sel HeLa adalah spesies yang sama sekali baru. Dengan menerapkan kriteria ketat untuk mengidentifikasi spesies baru, Dr. Leigh Van Valen mengusulkan agar HeLa diakui sebagai bentuk kehidupan yang sepenuhnya baru dalam sebuah makalah. diterbitkan pada tahun 1991. Namun, sebagian besar komunitas ilmiah berpendapat sebaliknya, dan karena itu HeLa secara resmi tetap menjadi sel manusia yang paling tidak biasa yang pernah ada — tetapi pemikiran itu ada di sana.