Mengapa Membakar Uang Adalah Ilegal di Amerika Serikat

Jika Anda punya uang untuk dibakar, selamat — tetapi Anda sebaiknya tidak benar-benar membakar setumpuk uang. Membakar uang adalah ilegal di Amerika Serikat dan dapat dihukum hingga 10 tahun penjara, belum lagi denda.

Itu juga ilegal merobek uang dolar dan bahkan meratakan satu sen di bawah berat lokomotif di rel kereta api.

Undang-undang yang membuat mata uang yang merusak dan merendahkan menjadi berakar dalam penggunaan pemerintah federal atas logam mulia untuk mencetak koin. Para penjahat diketahui menyimpan atau memotong bagian-bagian dari koin-koin itu dan menyimpan sliver untuk diri mereka sendiri sambil membelanjakan mata uang yang diubah.

Namun, peluang untuk dituntut berdasarkan undang-undang federal bahwa menghasilkan uang yang terbakar atau mengotori koin cukup tipis. Pertama, koin sekarang mengandung sangat sedikit logam mulia. Kedua, merusak mata uang tercetak dalam aksi protes sering dibandingkan dengan membakar bendera Amerika. Dengan kata lain, membakar uang dapat dianggap sebagai pidato yang dilindungi di bawah Konstitusi A.S. Amandemen Pertama.

Bagian dari hukum federal yang membuat merobek atau membakar uang sebagai kejahatan adalah Judul 18, Bagian 333, yang disahkan pada tahun 1948 dan berbunyi:

"Siapa pun yang mencincang, memotong, menodai, melucuti, atau melubangi, atau menyatukan atau semen bersama, atau melakukan hal lain apa pun pada tagihan bank, rancangan, catatan, atau bukti utang lain yang dikeluarkan oleh asosiasi perbankan nasional, atau bank Federal Reserve, atau Federal Reserve System, dengan maksud untuk memberikannya tagihan bank, wesel, wesel, atau bukti utang lain yang tidak layak untuk diterbitkan kembali, akan didenda dengan judul ini atau dipenjara tidak lebih dari enam bulan, atau kedua."

Bagian dari hukum federal yang membuat koin mutilasi menjadi kejahatan adalah Judul 18, Bagian 331, yang berbunyi:

"Siapa pun yang dengan curang mengubah, mengotori, memutilasi, merusak, mengurangi, memalsukan, menimbang, atau meringankan salah satu koin yang diciptakan pada permen Amerika Serikat, atau koin asing apa pun yang menurut hukum dibuat mutakhir atau sedang digunakan atau diedarkan sebagai uang di Amerika Serikat Serikat; atau siapa pun yang secara curang memiliki, melewati, mengucapkan, menerbitkan, atau menjual, atau berupaya untuk lulus, mengucapkan, menerbitkan, atau menjual, atau membawa ke Amerika Serikat, koin semacam itu, mengetahui hal yang sama untuk diubah, dirusak, dimutilasi, dirusak, dikurangi, dipalsukan, ditingkatkan, atau diringankan akan didenda dengan judul ini atau dipenjara tidak lebih dari lima tahun, atau kedua."

Bagian terpisah dari Judul 18 membuatnya ilegal untuk "merendahkan" koin yang dicetak oleh pemerintah A.S., yang berarti mencukur sebagian logam dan membuat uang menjadi kurang berharga. Kejahatan itu bisa dihukum dengan denda hingga 10 tahun penjara.

Sangat jarang seseorang ditangkap dan dituduh mencemari atau merendahkan mata uang A.S. Bahkan mesin-mesin pers sen yang ditemukan di arcade dan beberapa atraksi pantai sesuai dengan hukum karena mereka digunakan untuk membuat suvenir dan tidak merendahkan atau mencukur logam dari koin untuk keuntungan atau penipuan.

Mungkin kasus profil tertinggi mutilasi mata uang terjadi pada tahun 1963: Seorang Marinir AS berusia 18 tahun bernama Ronald Lee Foster dihukum karena mengecilkan tepi uang dan menghabiskan 1 sen koin sebagai uang receh dalam penjual mesin.

Foster dijatuhi hukuman percobaan satu tahun dan $ 20. Tetapi, yang lebih serius, hukuman itu menghalanginya untuk mendapatkan lisensi senjata. Foster dibuat berita Nasional pada 2010 ketika Presiden Barack Obama diampuni dia.

Jadi mengapa pemerintah peduli jika Anda menghancurkan uang jika itu secara teknis adalah milik Anda?

Karena Federal Reserve harus mengganti uang yang dikeluarkan dari peredaran, dan biayanya berkisar antara 5,5 sen untuk menghasilkan uang $ 1 hingga sekitar 14 sen untuk uang kertas $ 100. Itu mungkin tidak banyak per tagihan, tetapi bertambah jika semua orang mulai membakar uang mereka.