Sistem Senioritas: Bagaimana Kekuatan Mengumpulkan di Kongres

Istilah "sistem senioritas" digunakan untuk menggambarkan praktik pemberian tunjangan khusus dan hak istimewa kepada anggota Senat A.S. dan Dewan Perwakilan Rakyat yang telah melayani terlama. Sistem senioritas telah menjadi target berbagai inisiatif reformasi selama bertahun-tahun, yang semuanya gagal mencegah anggota Kongres paling senior untuk mengumpulkan kekuatan luar biasa.

Anggota dengan senioritas diizinkan untuk memilih kantor dan tugas komite mereka sendiri. Yang terakhir adalah salah satu hak istimewa paling penting yang dapat diperoleh anggota Kongres karena komite ada di mana sebagian besar pekerjaan legislatif yang penting benar-benar terjadi, tidak di lantai Gedung dan Senat.

Anggota dengan masa kerja yang lebih lama di komite juga dianggap senior, dan karena itu mereka memiliki kekuatan lebih di dalam komite. Senioritas juga biasanya, tetapi tidak selalu, dipertimbangkan ketika masing-masing pihak memberikan penghargaan kepada ketua komite, posisi yang paling kuat dalam komite.

Sistem senioritas di Kongres dimulai pada 1911 dan pemberontakan terhadap Ketua DPR Joseph Cannon, tulis Robert E. Dewhirst dalam bukunya "Encyclopedia of the United States Congress." Sistem senioritas sudah ada, tetapi Cannon Meskipun demikian memiliki kekuatan yang luar biasa, mengendalikan hampir setiap aspek yang mengatur tagihan mana yang akan diperkenalkan Rumah.

Memimpin koalisi reformasi dari 42 rekan Republik, perwakilan Nebraska George Norris memperkenalkan a resolusi yang akan menghapus Pembicara dari Komite Aturan, secara efektif melepaskan dia dari semua kekuasaan. Setelah diadopsi, sistem senioritas memungkinkan anggota DPR untuk maju dan memenangkan tugas komite bahkan jika kepemimpinan partai mereka menentang mereka.

Anggota kongres menyukai sistem senioritas karena dipandang sebagai metode non-partisan untuk memilih ketua komite, yang bertentangan dengan sistem yang menggunakan patronase, kronisme, dan favoritisme. "Bukannya Kongres lebih menyukai senioritas," kata mantan anggota Dewan dari Arizona, Stewart Udall, "tetapi alternatifnya kurang."

Sistem senioritas meningkatkan kekuatan kursi komite (terbatas pada enam tahun sejak 1995) karena mereka tidak lagi terikat pada kepentingan pemimpin partai. Karena sifat dari masa jabatan, senioritas lebih penting di Senat (tempat masa berlaku untuk enam tahun), daripada di Dewan Perwakilan Rakyat (di mana syaratnya hanya dua tahun).

Beberapa posisi kepemimpinan yang paling kuat — juru bicara DPR dan pemimpin mayoritas — adalah posisi terpilih dan karenanya agak kebal terhadap sistem senioritas.

Senioritas juga mengacu pada kedudukan sosial seorang legislator di Washington, D.C. Semakin lama seorang anggota menjabat, the semakin baik lokasi kantornya dan semakin besar kemungkinan dia akan diundang ke pesta-pesta penting dan lainnya kumpul-kumpul Sejak tidak ada batasan masa jabatan untuk anggota Kongres, ini berarti anggota dengan senioritas dapat, dan melakukan, mengumpulkan banyak kekuatan dan pengaruh.

Penentang sistem senioritas di Kongres mengatakan itu memberi keuntungan bagi anggota parlemen dari apa yang disebut distrik "aman" (di mana para pemilih sangat mendukung satu partai politik atau lainnya) dan tidak serta merta menjamin orang yang paling berkualitas kursi. Semua yang diperlukan untuk mengakhiri sistem senioritas di Senat, misalnya, adalah suara mayoritas sederhana untuk mengubah Peraturannya. Kemudian lagi, peluang anggota Kongres untuk mengurangi haknya sendiri adalah nol atau tidak sama sekali.

Dewhirst, Robert E. "Ensiklopedia Kongres Amerika Serikat." Fakta tentang Perpustakaan File Sejarah Amerika, Fakta pada File, 1 Oktober 2006.