Banyak orang merasa sulit untuk memahami kehidupan dalam semua keanekaragamannya: tidak hanya burung, reptil, dan mamalia yang diketahui dan dicintai semua orang, tetapi juga virus, bakteri, protista, invertebrata, dan pohon dan jamur. Pada gambar berikut, Anda akan melakukan tur dengan panduan organisme terbesar di Bumi, mulai dari raksasa (menurut standar mikroskopis) virus, ke koloni pohon klon raksasa (menurut standar siapa pun) - dengan semua paus, gajah, dan anaconda favorit Anda di antara.
Kita dapat berdebat tentang apakah virus benar-benar organisme hidup - beberapa ahli biologi mengatakan ya, beberapa tidak begitu yakin - tetapi tidak ada pertanyaan bahwa Pithovirus adalah raksasa sejati, 50 persen lebih besar dari pemegang rekor sebelumnya, Pandoravirus, dan (1,5 juta meter) sedikit lebih besar dari yang terkecil diidentifikasi sel eukariotik. Anda mungkin berpikir patogen sebesar Pithovirus akan membuat kebiasaan menginfeksi gajah, kuda nil atau bahkan manusia, tetapi jangan khawatir: itu sebenarnya memangsa amuba hanya sedikit lebih besar dari itu sendiri.
Kedengarannya seperti minuman campuran, tetapi thiomargarita sebenarnya adalah bahasa Yunani untuk "belerang mutiara," referensi ke butiran belerang yang tergabung dalam sitoplasma bakteri (yang membuatnya tampak berkilau) dan fakta bahwa thiomargarita bundar cenderung terhubung dalam rantai panjang seperti mutiara membagi. Sama sekali tidak berbahaya bagi manusia dan hewan lain - ini adalah "lithotroph," yang berarti ia hidup dari bahan kimia inert di dasar lautan - thiomargarita selebar setengah milimeter mungkin merupakan satu-satunya bakteri di dunia yang terlihat telanjang mata.
Anda tidak bisa mengalahkan nama genus yang melekat pada amuba raksasa: "Kekacauan," yang mungkin merujuk pada sel tunggal ini. undulasi konstan organisme, serta fakta bahwa ia memiliki ratusan inti terpisah di dalamnya sitoplasma. Sementara gagal jauh dari amuba mengerikan yang mengisi buku-buku komik dan film fiksi ilmiah, dengan panjang hingga 3 milimeter, amuba raksasa tidak hanya terlihat dengan telanjang. mata, tetapi mampu (perlahan) menelan dan mencerna organisme multisel yang lebih kecil di samping makanan biasa bakteri dan protista.
Nama yang tepat Kumbang Goliath, nama genus Goliathus, tidak pernah terlihat di alam liar di luar hutan tropis Afrika - yang merupakan hal yang baik, karena serangga ini beratnya sama dengan gerbil dewasa. Namun, ada tanda bintang besar yang melekat pada judul "kutu terbesar dunia" kumbang Goliath: serangga ini dua kali lebih besar daripada larva daripada orang dewasa dewasa. Jika Anda merasa ingin bertualang, Anda bisa memelihara kumbang Goliath Anda sendiri; para ahli menyarankan (dengan serius) diet makanan anjing atau kucing dalam kemasan, baik basah maupun kering akan baik-baik saja.
Hanya jauh terkait dengan kumbang Goliath, birdeater Goliath dari Amerika Selatan adalah yang terberat di dunia arakhnida, beratnya sekitar sepertiga pon sudah dewasa. Hebatnya, dibutuhkan Goliath betina setidaknya tiga tahun untuk dewasa, dan mereka memiliki masa hidup di alam liar hingga 25 tahun, hampir sama dengan kucing rumahan rata-rata. (Laki-laki kurang beruntung; meskipun mereka tidak dimakan oleh betina setelah tindakan kawin, seperti pada spesies laba-laba lainnya, mereka memiliki rentang hidup yang hanya tiga sampai enam tahun.)
Jika Anda membenci cacing, Anda mungkin kecewa mengetahui bahwa tidak ada satu, tetapi lebih dari setengah lusin, spesies cacing tanah raksasa - yang terbesar di antaranya adalah cacing tanah raksasa Afrika, Microchaetus rappi, Yang panjangnya mencapai 6 kaki dari kepala ke ekor dan beratnya sama dengan ular ukuran rata-rata. Namun, sebesar mereka, cacing tanah raksasa sama tidak berbahayanya dengan kerabat mereka yang lebih mungil; mereka suka menggali jauh di dalam lumpur, menjaga jarak dari manusia (dan hewan lain), dan dengan diam-diam memakan daun busuk dan bahan organik lainnya yang membusuk.
"Goliath" adalah nama populer untuk hewan ukuran plus; kita tidak hanya memiliki kumbang Goliath dan birdeater Goliath, tetapi ada juga katak Goliath dari Afrika tengah-barat. Sebesar itu, katak Goliath adalah vegetarian yang ketat, memberi makan secara eksklusif pada tanaman air yang tidak jelas, Dicraeia warmingii, yang hanya tumbuh di tepi jeram dan air terjun. Secara mengesankan, dengan rata-rata lima pon, katak Goliath tidak jauh lebih kecil daripada katak terbesar yang pernah hidup, "setan katak" seberat 10 pon. beelzebufo dari akhir Cretaceous Madagascar.
Tampak seperti pelukan wajah dari film "Alien", kepiting laba-laba Jepang benar-benar sangat besar, dan sangat berkaki panjang, arthropoda. Kaki-kaki invertebrata ini dapat mencapai panjang lebih dari 6 kaki, mengerdilkan belalainya yang panjang, dan berbintik-bintik, kerangka luar berwarna oranye dan putih membantu menyamarkannya dari pemangsa laut yang lebih besar yang ingin mengubahnya menjadi binatang yang baik salad bawah laut. Seperti banyak mahluk aneh lainnya, kepiting laba-laba Jepang adalah makanan lezat yang berharga di Jepang, tetapi belakangan ini bermigrasi dari menu restoran sushi sebagai respons terhadap tekanan oleh para konservasionis.
Bukan sesuatu yang ingin Anda tanam di kebun halaman belakang Anda, rafflesia dikenal sebagai "bunga bangkai" - nya mekar besar, selebar tiga kaki berbau seperti daging busuk, menarik serangga yang membantu menyebarkannya serbuk sari. Dan itu bahkan bukan hal yang paling menyeramkan tentang rafflesia: bunga ini tidak memiliki batang, daun, dan bahkan akar, dan sebaliknya tumbuh dengan memparasitasi tanaman merambat dari genus tanaman lain, tetrastigma. Untungnya bagi kita semua, rafflesia terbatas untuk Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Filipina; Anda pasti tidak akan menemukannya di belantara New Jersey.
Tidak hanya spons tong raksasa spons terbesar yang hidup hari ini; itu juga salah satu yang paling lama hidup hewan invertebrata di bumi, beberapa individu bertahan hingga 1.000 tahun. Seperti spons lainnya, Xestospongia muta adalah pengumpan filter, memompa air laut melalui sisinya, mengekstraksi mikroorganisme yang lezat, dan mengeluarkan limbah dari bagian atasnya yang luas. Warna merah dari spons raksasa ini berasal dari sianobakteri simbiotik; seperti terumbu karang yang menjadi habitat habitat terumbu karang, ia dapat secara berkala "diputihkan" oleh gangguan ekologis.
Dengan lonceng berdiameter enam kaki (pada individu terbesar) dan tentakel yang dapat melebihi 100 kaki, ubur-ubur singa adalah untuk lainnya ubur-ubur sebagai paus biru adalah untuk paus lainnya. Namun, mengingat ukurannya, ubur-ubur surai singa tidak terlalu beracun (manusia yang sehat dapat dengan mudah selamat dari menyengat), dan juga melayani fungsi ekologis yang penting, karena berbagai ikan dan krustasea berkelompok di bawahnya yang besar lonceng. Cukup pas, ubur-ubur surai singa adalah sumber makanan favorit hewan ukuran lain di daftar ini, penyu belimbing.
Dengan berat hingga 40 pound untuk jantan terbesar, kori bustard mendorong tepat ke batas aerodinamika - ini bukan burung paling anggun di dunia saat lepas landas, dan ia tidak bisa mengepakkan sayapnya selama lebih dari beberapa menit waktu. Bahkan, sementara sebentar akan terbang ketika terancam, bustori kori menghabiskan sebagian besar waktunya tanah habitat selatan Afrika, berkotek keras dan makan apa saja yang bergerak. Dalam hal ini, Kori tidak berbeda dengan yang lebih berat pterosaurus (Reptil terbang) dari Era Mesozoikum, seperti yang sangat besar Quetzalcoatlus.
Banyak orang secara keliru percaya bahwa hanya ada empat kategori kehidupan - bakteri, tanaman, jamur dan hewan - tapi jangan lupakan protista, organisme eukariotik primitif yang cenderung bergabung dalam jangka panjang struktur. Agak mengherankan, semua rumput laut adalah protista, dan rumput laut terbesar dari mereka semua adalah rumput laut raksasa, yang dapat tumbuh hingga 2 kaki per hari dan mencapai panjang lebih dari 100 kaki. Seperti yang dapat Anda bayangkan, hutan rumput laut, yang menggabungkan banyak "individu" rumput laut raksasa, adalah masalah besar yang kusut yang menyediakan tempat berlindung yang aman bagi banyak organisme laut yang tidak terkait.
Dengan berat lebih dari 300 pound untuk subspesies terbesar, Anda mungkin dimaafkan jika berpikir demikian burung unta (Struthio camelus) adalah sebesar burung yang tidak bisa terbang. Jadi, Anda mungkin terkejut mengetahui tentang yang baru punah Burung Gajah Madagaskar, yang bisa mencapai bobot setengah ton, atau ukuran yang sebanding Burung Guntur, yang lenyap dari muka bumi beberapa juta tahun yang lalu. Dibandingkan dengan ratites yang sangat besar ini, burung unta hanyalah seekor cewek belaka - meskipun memiliki kecenderungan yang lebih lembut, hidup dari tanaman daripada binatang kecil.
Dibandingkan dengan organisme lain dalam daftar ini, ular sangat sulit untuk diklasifikasikan menurut ukuran: bahkan naturalis terlatih memiliki kecenderungan untuk melebih-lebihkan ukuran ular yang mereka miliki. amati di alam liar, dan hampir mustahil untuk membawa ular sanca raksasa yang mati (apalagi hidup) ke peradaban untuk melakukan perincian pengukuran. Yang mengatakan, sebagian besar pihak berwenang setuju bahwa anaconda hijau Amerika Selatan adalah pemegang hak saat ini; ular ini dapat mencapai panjang lebih dari 15 kaki, dan individu yang terbukti berhasil mencapai rekor 500-pound.
Sebuah andalan dari "Spongebob Squarepants," "The Little Mermaid," dan hampir setiap film animasi berlatar laut biru yang dalam, kerang raksasa adalah moluska yang benar-benar mengesankan. Kerang kembar bivalve ini dapat mengukur lebih dari 4 meter dengan diameter, dan seperti yang dapat Anda bayangkan, ini berkapur komponen membentuk sebagian besar berat kerang raksasa (jaringan lunak spesimen seberat seperempat ton hanya menyumbang sekitar 40 pound). Terlepas dari reputasinya yang menakutkan, kerang raksasa hanya akan menutup cangkangnya ketika terancam, dan tidak cukup besar untuk menelan seluruh manusia yang dewasa.
Ketika testudines (kura-kura dan kura-kura) pergi, the penyu belimbing adalah pencilan sejati. Kura-kura laut ini tidak memiliki cangkang keras - alih-alih, karapasnya keras dan kasar - dan juga sangat cepat, mampu berenang dengan kecepatan hampir 20 mil per jam. Tetapi tentu saja, apa yang benar-benar membedakan penyu belimbing dari jenis lain adalah beratnya setengah ton, yang menempatkannya sedikit di atas kura-kura Galapagos dalam peringkat ukuran dunia. (Bahkan masih, tak satu pun dari testudines ini mendekati tumpukan kura-kura prasejarah suka Archelon dan Stupendemys, yang berujung timbangan hingga 2 ton masing-masing).
Ingat bagaimana keadaannya 65 juta tahun yang lalu, ketika reptil terbesar di bumi memiliki berat 100 ton? Nah, stok ini hewan vertebrata telah jatuh sejak: hari ini, reptil terbesar yang hidup adalah buaya air asin Pasifik baskom, jantan yang bisa mencapai panjang hampir 20 kaki, tetapi bobotnya hanya sedikit lebih dari di. Buaya air asin bahkan bukan buaya terbesar yang pernah hidup; kehormatan itu milik dua buaya yang benar-benar besar yang meneror sungai di dunia puluhan juta tahun yang lalu, Sarcosuchus dan Deinosuchus.
Terlihat sedikit seperti kepala raksasa yang melekat pada sisir kalkun, ikan laut mola-mola (Mola mola) adalah salah satu penghuni laut yang paling aneh. Ikan enam kaki panjang, dua ton ini memberi makan secara eksklusif pada ubur-ubur (yang memiliki nilai gizi sangat buruk, jadi kita berbicara banyak dan banyak ubur-ubur), dan betina bertelur ratusan juta telur pada suatu waktu, lebih dari hewan vertebrata lainnya. Jika Anda belum pernah mendengarnya Mola mola, ada alasan bagus: ikan ini sangat sulit dipelihara di akuarium, hanya tumbuh subur di daerah beriklim Atlantik dan Samudra Pasifik.
Berapa banyak rezeki yang dibutuhkan pachyderm lima ton? Nah, tipikal Gajah semak Afrika makan sekitar 500 pon vegetasi setiap hari, dan minum sekitar 50 galon air. Gajah ini juga (jangan terlalu sensitif) buang air besar sepanjang hari, menyebarkan benih banyak tanaman yang jika tidak tidak akan mengunjungi berbagai bagian Afrika. Seperti gajah lainnya, gajah hutan Afrika tidak cukup terancam punah, tetapi juga tidak cukup berkembang, karena jantan menyerah pada pemburu manusia yang kemudian menjual gading gading mereka di pasar gelap.
Di lautan dunia, secara paradoks, ukuran besar cenderung berjalan seiring dengan diet mikroskopis. Seperti urutan paus biru yang lebih besar, the hiu paus hidup hampir secara eksklusif di plankton, dengan sesekali bagian cumi-cumi kecil dan ikan. Sepuluh ton adalah perkiraan konservatif untuk hiu ini; satu spesimen almarhum yang mengapung di lepas pantai Pakistan diperkirakan berbobot 15 ton, dan satu lagi dikeruk di dekat Taiwan dikatakan berbobot 40 ton. Mengingat bagaimana nelayan cenderung melebih-lebihkan ukuran tangkapan mereka, kami akan tetap dengan perkiraan yang lebih konservatif!
Tidak hanya itu Paus biru hewan hidup terbesar; mungkin hewan terbesar dalam sejarah kehidupan di Bumi, sambil menunggu penemuan dinosaurus atau reptil laut seberat 200 ton. Seperti hiu paus, paus biru memakan plankton mikroskopis, menyaring galon air laut yang tak terhitung jumlahnya melalui lempeng-lempeng baleen yang saling menyatu erat di rahangnya. Memang sulit untuk membujuk cetacean yang sangat besar ini untuk melangkah dalam skala, para naturalis memperkirakan bahwa paus biru dewasa mengkonsumsi sekitar tiga hingga empat ton krill setiap hari.
Tiga item terakhir dalam daftar kami bukan hewan, tetapi tanaman dan jamur, yang menimbulkan masalah teknis yang sulit: bagaimana Anda membedakan tanaman rata-rata dan jamur terbesar dari aglomerasi besar-besaran, yang dapat dikatakan merupakan satu organisme tunggal? Kami akan membagi perbedaan dan menominasikan jamur madu, Armillaria ostoyae, untuk daftar ini; satu koloni Oregon meliputi area seluas lebih dari 2.000 hektar dan beratnya diperkirakan 600 ton. Ahli botani memperkirakan bahwa massa jamur madu yang besar ini berusia setidaknya 2.400 tahun!
Tidak ada banyak pohon yang dapat Anda kendarai melalui mobil (dengan asumsi Anda dapat membuat lubang di batang pohon tanpa membunuhnya). Itu sequoia raksasa adalah salah satu pohon itu: batangnya berdiameter lebih dari 25 kaki, menara kanopi lebih dari 300 kaki ke langit, dan individu terbesar memiliki berat diperkirakan hingga seribu ton. Sequoia raksasa juga beberapa organisme tertua di Bumi; hitungan cincin dari satu pohon di Pacific Northwest telah menghasilkan perkiraan usia 3.500 tahun, sekitar waktu yang sama ketika Bablylonians menciptakan peradaban.
Koloni klonal adalah sekelompok tanaman atau jamur yang memiliki genom yang persis sama; semua anggotanya telah "dikloning" secara alami dari nenek moyang tunggal, melalui proses reproduksi vegetatif. Dan koloni klon terbesar di Bumi adalah "Pando," sebuah hutan jantan Aspirasi Gempa, tersebar di lebih dari 100 hektar tanah, yang nenek moyangnya berakar 80.000 tahun yang lalu. Sayangnya, Pando saat ini dalam kondisi yang buruk, perlahan-lahan menyerah pada kekeringan, penyakit, dan serangan serangga; ahli botani berusaha keras untuk mengatasi situasi ini, jadi semoga koloni ini dapat makmur selama 80.000 tahun lagi.