Gerhard Richter (lahir 9 Februari 1932) adalah salah satu seniman hidup paling terkenal di dunia. Dia telah tinggal dan bekerja di Jerman seumur hidupnya. Ia telah bekerja terutama sebagai pelukis yang mengeksplorasi metode fotorealistik dan karya abstrak. Usahanya di media lain termasuk foto dan patung kaca. Lukisan-lukisan Richter menarik beberapa harga tertinggi di dunia untuk karya seniman yang masih hidup.
Lahir di Dresden, Jerman, Gerhard Richter dibesarkan di Silesia Bawah, yang saat itu bagian dari Kekaisaran Jerman. Wilayah itu menjadi bagian dari Polandia setelahnya perang dunia II. Ayah Richter adalah seorang guru. Adik perempuan Gerhard, Gisela, lahir ketika dia berusia empat tahun pada tahun 1936.
Ayah Gerhard Richter, Horst, dipaksa bergabung dengan pesta Nazi di Jerman sebelum Perang Dunia II, tetapi dia tidak pernah diminta untuk menghadiri demonstrasi. Gerhard terlalu muda selama perang untuk menjadi anggota Hitler Youth. Setelah bekerja sebagai pelukis tanda magang selama dua tahun, Gerhard Richter mulai belajar di Akademi Seni Rupa Dresden pada tahun 1951. Di antara gurunya ada kritikus seni dan sejarawan Jerman terkemuka Will Grohmann.
Gerhard Richter melarikan diri dari Jerman Timur dua bulan sebelum tembok Berlin dibangun pada tahun 1961. Pada tahun-tahun menjelang meninggalkan rumahnya, ia melukis karya-karya ideologis seperti lukisan dinding Arbeiterkampf (Perjuangan Buruh).
Setelah meninggalkan Jerman Timur, Richter belajar di Kunstakademie Dusseldorf. Dia kemudian menjadi instruktur sendiri dan mulai mengajar di Dusseldorf di mana dia tinggal selama lebih dari 15 tahun.
Pada Oktober 1963, Gerhard Richter ikut serta dalam pameran tiga orang dan acara seni yang termasuk para seniman yang tampil sebagai patung hidup, rekaman televisi, dan patung buatan AS. Presiden John F. Kennedy. Mereka berjudul pertunjukan Living with Pop: Demonstrasi untuk Realisme Kapitalis. Ini secara efektif mengatur mereka dalam oposisi terhadap Realisme Sosialis Uni Soviet.
Pada pertengahan 1960-an, Gerhard Richter mulai fokus pada lukisan-foto, melukis dari foto-foto yang sudah ada. Metodologinya termasuk memproyeksikan gambar foto ke atas kanvas dan menelusuri garis besar yang tepat. Lalu ia mereplikasi tampilan foto aslinya dengan menggunakan palet warna yang sama di cat. Akhirnya, ia mulai mengaburkan lukisan-lukisan itu menjadi gaya merek dagang. Kadang-kadang dia menggunakan sentuhan lembut untuk membuat buram. Lain kali dia menggunakan alat pembersih yg terbuat dr karet. Subjek lukisannya sangat bervariasi dari foto pribadi hingga lanskap dan bentang laut.
Setelah ia mulai memproduksi karya-karya abstrak pada 1970-an, Richter melanjutkan dengan lukisan fotonya juga. Nya 48 Potret pada tahun 1971 dan 1972 adalah lukisan hitam-putih dari orang-orang terkenal termasuk ilmuwan, komposer, dan penulis. Pada 1982 dan 1983, Richter menciptakan serangkaian lukisan foto-foto pengaturan lilin dan tengkorak yang terkenal. Ini menggemakan tradisi lukisan still life klasik.
Ketika reputasi internasional Richter mulai tumbuh pada awal 1970-an, ia mulai mengeksplorasi lukisan abstrak dengan serangkaian karya bagan warna. Itu adalah kumpulan kotak-kotak warna solid. Setelah itu monumental 4096 Warna pada 1974, ia tidak kembali ke lukisan bagan warna sampai 2007.
Pada akhir 1960-an, Gerhard Richter mulai menciptakan apa yang disebut sebagai lukisan abu-abu. Itu adalah karya abstrak dalam nuansa abu-abu. Dia terus menghasilkan lukisan abu-abu hingga pertengahan 1970-an dan kadang-kadang sejak itu.
Pada 1976, Richter memulai serangkaian lukisan yang ia sebut Abstraktes Bild (Gambar Abstrak). Mereka mulai ketika dia menyapu petak lebar warna-warna cerah ke kanvas. Kemudian ia menggunakan cat yang buram dan terkikis untuk mengekspos lapisan di bawahnya dan mencampur warna. Pada pertengahan 1980-an, Richter mulai menggunakan alat pembersih yg terbuat dari karet buatan sendiri dalam prosesnya.
Di antara eksplorasi abstrak kemudian Gerhard Richter adalah siklus 99 foto overpainted, foto rincian dari lukisan abstrak digabungkan dengan teks-teks tentang Perang Irak, dan seri yang dibuat dengan tinta di atas kertas basah mengambil keuntungan dari pendarahan materi dan menyebar melintasi dan melalui kertas.
Gerhard Richter pertama kali mulai bekerja dengan kaca pada akhir 1960-an ketika ia menciptakan karya 1967 Empat Panel Kaca. Dia terus kembali bekerja dengan kaca sepanjang kariernya secara berkala. Di antara karya yang paling terkenal adalah tahun 1989 Spiegel I (MIrror I) dan Spiegel II (Mirror II). Sebagai bagian dari karya ini, beberapa panel paralel kaca membiaskan cahaya dan gambar dari dunia luar yang mengubah pengalaman ruang pameran bagi pengunjung.
Mungkin karya Richter yang paling monumental adalah komisi 2002-nya untuk merancang jendela kaca patri untuk Katedral Cologne di Jerman. Dia meluncurkan pekerjaan yang selesai pada tahun 2007. Ini adalah 1.220 kaki persegi dalam ukuran dan merupakan koleksi abstrak 11.500 kotak dalam 72 warna berbeda. Komputer secara acak mengaturnya dengan memperhatikan simetri. Beberapa pengamat menyebutnya sebagai "Symphony of Light" karena efek yang dicapai ketika matahari bersinar melalui jendela.
Gerhard Richter menikah dengan Marianne Eufinger, istri pertamanya, pada tahun 1957. Mereka memiliki satu anak perempuan, dan hubungan mereka berakhir pada tahun 1979. Ketika pernikahan pertamanya hancur, Richter memulai hubungan dengan pematung Isa Genzken. Mereka pertama kali bertemu pada awal 1970-an, tetapi mereka tidak memulai hubungan romantis sampai akhir dekade. Richter menikahi Genzken pada 1982, dan mereka pindah ke Cologne pada 1983. Hubungan itu berakhir dengan perpisahan pada tahun 1993.
Saat pernikahan keduanya berakhir, Gerhard Richter bertemu dengan pelukis Sabine Moritz. Mereka menikah pada 1995 dan memiliki dua putra dan putri. Mereka tetap menikah.
Pada awal 1990-an, Gerhard Richter adalah salah satu seniman yang paling terkenal di dunia. Karyanya diperkenalkan secara luas kepada audiens A.S. pada tahun 1990 dengan pameran yang disatukan oleh Saint Louis Art Museum berjudul Baader-Meinhof (18 Oktober 1977). Pada tahun 2002, Museum Seni Modern di Kota New York menyusun retrospektif utama Gerhard Richter selama 40 tahun yang melakukan perjalanan ke San Francisco dan Washington, D.C.
Richter telah mempengaruhi generasi seniman Jerman baik melalui karyanya maupun sebagai instruktur. Setelah retrospektif tahun 2002, banyak pengamat menyebut Gerhard Richter sebagai pelukis hidup terbaik di dunia. Ia terkenal karena penjelajahannya yang luas tentang medium lukisan.
Pada bulan Oktober 2012, Richter menetapkan rekor baru untuk harga tertinggi untuk karya seniman hidup saat Abstraktes Bild (809-4) dijual seharga $ 34 juta. Dia memecahkan rekor itu dua kali lebih banyak dengan rekor saat ini ditempatkan pada $ 46,3 juta Abstraktes Bild (599) dijual pada bulan Februari 2015.