Biografi Kathe Kollwitz, Printmaker Jerman

Kathe Kollwitz (1867-1945) adalah seorang seniman Jerman yang berspesialisasi dalam seni grafis. Kemampuannya untuk menggambarkan dampak emosional yang kuat dari kemiskinan, kelaparan, dan perang menjadikannya salah satu seniman paling terkenal di paruh pertama abad kedua puluh. Dia membuka jalan bagi perempuan dan menghargai pengalaman kelas pekerja dalam seninya.

Fakta Singkat: Kathe Kollwitz

Lahir di Konigsberg, Prusia, sekarang bagian dari Rusia, Kathe Kollwitz adalah anak kelima dari tujuh bersaudara. Ayahnya, Karl Schmidt, adalah pembangun rumah. Pandangan politiknya yang menentang negara Prusia mencegahnya menggunakan pelatihan hukumnya. Pandangan politik keluarga Kollwitz yang progresif memastikan bahwa anak perempuan mereka, serta putra mereka, memiliki banyak kesempatan pendidikan yang tersedia.

Ketika Kathe berusia dua belas tahun, ayahnya mendaftarkannya di kelas menggambar. Pada usia enam belas tahun, dia mulai menggambar orang-orang kelas pekerja yang mengunjungi ayahnya. Karena tidak ada perguruan tinggi di dekat Konigsberg yang mengakui perempuan sebagai siswa, Kollwitz pergi ke Berlin untuk mendaftar di sekolah seni bagi perempuan. Pada 1888, ia pindah ke Sekolah Seni Wanita di Munich. Di sana, dia belajar melukis dan etsa. Sementara merasa frustrasi dengan bekerja dalam warna sebagai pelukis, Kollwitz membaca brosur 1885 berjudul "Lukisan dan Gambar" oleh seniman Max Klinger. Setelah membacanya, Kathe menyadari bahwa dia bukan pelukis. Alih-alih, ia memiliki keterampilan sebagai seorang printmaker.

Kathe menikah dengan Karl Kollwitz, seorang dokter, pada tahun 1891, dan mereka pindah ke Berlin, di mana dia akan tinggal di sebuah apartemen besar sampai bangunan itu hancur selama perang dunia II. Keputusannya untuk menikah tidak disukai oleh keluarga dan sesama artis wanita. Mereka semua percaya bahwa kehidupan pernikahan akan mempersingkat karier artistiknya.

Kathe Kollwitz melahirkan dua putra, Hans dan Peter, pada tahun 1890-an. Mereka sering menjadi subyek dari pekerjaannya. Karl Kollwitz mendedikasikan dirinya untuk mengambil tanggung jawab mengurus rumah tangga dan membesarkan anak yang cukup sehingga istrinya punya waktu untuk mengejar karya seninya.

Pada tahun 1893, Kathe Kollwitz menyaksikan drama "The Weavers" oleh Gerhart Hauptmann. Itu adalah pengalaman yang mengubah hidup. Ini menceritakan kisah pemberontakan 1844 yang gagal oleh penenun di Silesia, sebuah wilayah yang sebagian besar orang Polandia ditaklukkan oleh Prusia. Terinspirasi oleh penindasan yang dialami oleh para pekerja, Kollwitz menciptakan serangkaian tiga litograf dan tiga etsa yang menceritakan kisah itu.

Pameran publik "The Weavers" oleh Kollwitz berlangsung pada tahun 1898. Dia menerima pujian luas. Kollwitz mendapati dirinya tiba-tiba masuk ke jajaran artis top di Jerman.

Mengambil inspirasi dari Perang Petani Jerman tahun 1500-an, Kollwitz berangkat untuk membuat siklus cetak lain pada tahun 1902. Hasil etsa yang dihasilkan oleh banyak orang dianggap sebagai pencapaian yang bahkan lebih signifikan daripada "The Weavers." Kollwitz merasakan afinitas pribadi untuk karakter legendaris dari pemberontakan petani bernama "Black Anna." Dia menggunakan citranya sendiri sebagai model untuk Anna.

Wabah perang dunia I pada tahun 1914 menghasilkan peristiwa tragis bagi Kollwitz. Putranya yang lebih muda, Peter, kehilangan nyawanya di medan perang. Pengalaman itu mengirimnya ke masa depresi berat. Menjelang akhir 1914, ia mulai merancang sebuah monumen untuk Peter sebagai bagian dari proses berduka. Dia berkata bahwa "membuat" adalah salah satu cara kita mengatasi rasa sakit yang hebat. Setelah menghancurkan karyanya setidaknya satu kali, ia akhirnya menyelesaikan patung berjudul "The Grieving Parents" pada tahun 1932. Mereka dipasang di pemakaman Belgia di mana Peter dimakamkan.

Pada 1920, Kollwitz menjadi wanita pertama yang terpilih ke Akademi Seni Prusia. Belakangan dalam dekade itu, ia mulai mengerjakan potongan-potongan kayu alih-alih mengetsa cetakannya. Dalam periode dua tahun dari tahun 1922 hingga 1923, Kollwitz menghasilkan lingkaran potongan kayu berjudul "Perang."

Ketika Nazi naik ke tampuk kekuasaan di Jerman pada tahun 1933, mereka memaksa Kathe Kollwitz untuk mengundurkan diri dari posisi mengajar untuk dukungan masa lalunya dari "Seruan Mendesak ke Persatuan" untuk menghentikan kebangkitan partai Nazi. Itu Gestapo mengunjungi rumah Kollwitz di Berlin pada tahun 1936 dan mengancam pasangan itu dengan penangkapan dan deportasi ke kamp konsentrasi. Kathe dan Karl mengancam akan bunuh diri jika mereka menghadapi tindakan seperti itu. Status internasional Kollwitz menghentikan Nazi untuk mengambil tindakan lebih lanjut.

Kathe dan Karl Kollwitz menolak beberapa tawaran untuk meninggalkan Jerman karena takut hal itu akan memicu serangan terhadap keluarganya. Karl meninggal karena penyakit alami pada tahun 1940, dan Kathe meninggalkan Berlin pada tahun 1943. Dia pindah ke sebuah kota dekat Dresden dan meninggal lebih dari dua minggu sebelum akhir Perang Dunia II.

Kathe Kollwitz membuat 275 cetakan selama masa hidupnya. Kemampuannya untuk menyampaikan kekuatan kesedihan dan emosi manusia yang kuat lainnya tidak tertandingi oleh seniman abad kedua puluh lainnya. Fokusnya pada emosi menyebabkan banyak pengamat untuk mengidentifikasi dirinya sebagai seniman ekspresionis. Namun, karyanya mengabaikan percobaan dalam abstraksi dan penggambaran berlebihan kecemasan yang umum di antara ekspresionis lainnya. Kollwitz menganggap karyanya unik dan percaya bahwa itu mendarat di suatu tempat antara naturalisme dan realisme.

Kollwitz adalah pelopor di antara seniman-seniman wanita. Bukan saja dia mencapai prestasi yang belum pernah dicapai sebelumnya oleh seorang wanita, tetapi dia juga menolak untuk meninggalkan kehidupan keluarga sebagai seorang istri dan ibu. Dia memuji pengalamannya membesarkan anak-anaknya karena membuat pekerjaannya lebih bergairah, sensual, dan emosional secara resonansi.

• Prelinger, Elizabeth. Kathe Kollwitz. Yale University Press, 1994.