Kepiting Horseshoe, Arthropoda Kuno Yang Menyelamatkan Nyawa

Kepiting sepatu kuda sering disebut hidup fosil. Arthropoda primitif ini telah hidup di bumi selama 360 juta tahun, sebagian besar dalam bentuk yang sama seperti yang muncul hari ini. Terlepas dari sejarahnya yang panjang, keberadaan kepiting tapal kuda sekarang terancam oleh aktivitas manusia, termasuk panen untuk penelitian medis.

Setiap kali benda atau zat asing memasuki tubuh manusia, ada risiko infeksi. Jika Anda sudah divaksinasi, perawatan intravena, operasi apa pun, atau memiliki alat medis yang ditanamkan di tubuh Anda, Anda berutang kelangsungan hidup Anda kepada kepiting tapal kuda.

Kepiting tapal kuda memiliki darah kaya tembaga yang nampak mencolok berwarna biru. Protein dalam sel darah kepiting tapal kuda dilepaskan sebagai respons terhadap jumlah bakteri endotoksin yang terkecil, seperti E. coli. Kehadiran bakteri menyebabkan darah kepiting tapal kuda menggumpal atau gel, bagian dari sistem respons imun hipersensitifnya.

Pada 1960-an, dua peneliti, Frederick Bang dan Jack Levin, mengembangkan metode menggunakan faktor-faktor koagulasi ini untuk menguji kontaminasi perangkat medis. Pada 1970-an, mereka

Sementara pengujian semacam itu sangat penting untuk perawatan medis yang aman, praktik ini memakan banyak populasi kepiting. Darah kepiting tapal kuda sangat diminati, dan industri pengujian medis menangkap sebanyak 500.000 kepiting tapal kuda setiap tahun untuk mengalirkan darah mereka. Kepiting tidak langsung mati dalam proses; mereka tertangkap, berdarah, dan dibebaskan. Tetapi para ahli biologi menduga stres tersebut menghasilkan persentase dari kepiting tapal kuda yang dilepaskan sekarat saat kembali ke air. Uni Internasional tentang Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam mencantumkan kepiting tapal kuda Atlantik sebagai rentan, hanya satu kategori di bawah ini yang terancam punah dalam skala risiko kepunahan. Untungnya, praktik manajemen sudah ada sekarang untuk melindungi spesies.

Kepiting sepatu kuda adalah arthropoda laut, tetapi sebenarnya tidak krustasea. Mereka lebih terkait erat dengan laba-laba dan kutu daripada kepiting sejati. Kepiting tapal kuda milik Chelicerata, bersama dengan arakhnida (laba-laba, kalajengking, dan kutu) dan laba-laba laut. Semua arthropoda ini memiliki pelengkap khusus di dekat mulutnya yang disebut chelicerae. Kepiting tapal kuda menggunakan chelicerae mereka untuk memasukkan makanan ke mulut mereka.

Dalam dunia hewan, kepiting tapal kuda diklasifikasikan sebagai berikut:

• Kerajaan - Animalia (binatang)
• Filum - Arthropoda (arthropoda)
• Subphylum - Chelicerata (chelicerates)
• Kelas - Xiphosura
• Pesan - Xiphosurida
• Keluarga - Limulidae (kepiting tapal kuda)

Ada empat spesies hidup dalam keluarga kepiting tapal kuda. Tiga spesies, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas, dan Carcinoscorpius rotundicauda, hanya hidup di Asia. Kepiting tapal kuda Atlantik (Limulus polyphemus) tinggal di Teluk Meksiko dan di sepanjang pantai Atlantik di Amerika Utara.

Kepiting tapal kuda Atlantik dinamai dengan cangkang berbentuk tapal kuda, yang membantu melindunginya dari pemangsa. Kepiting tapal kuda berwarna coklat, dan tumbuh sebesar 24 inci pada saat jatuh tempo. Betina jauh lebih besar daripada jantan. Seperti semua arthropoda, kepiting tapal kuda tumbuh dengan cara meranggas kulit luarnya.

Orang-orang sering percaya bahwa tulang belakang seperti kepiting tapal kuda adalah penyengat, tetapi sebenarnya tidak ada yang seperti itu. Ekor berfungsi sebagai kemudi, membantu kepiting tapal kuda menavigasi bagian bawah. Jika gelombang mencuci kepiting tapal kuda di punggungnya, ia akan menggunakan ekornya untuk meluruskannya. Jangan pernah mengangkat kepiting tapal kuda. Ekornya dipasang oleh sambungan yang berfungsi mirip dengan soket pinggul manusia. Ketika digantung oleh ekornya, berat tubuh kepiting tapal kuda dapat menyebabkan ekor menjadi terkilir, membuat kepiting tidak berdaya pada saat berikutnya terbalik.

Di bagian bawah cangkang, kepiting tapal kuda memiliki sepasang chelicerae dan lima pasang kaki. Pada laki-laki, sepasang kaki pertama dimodifikasi sebagai clasper, untuk memegang betina saat kawin. Kepiting tapal kuda bernapas menggunakan insang buku.

Selain nilainya dalam penelitian medis, kepiting tapal kuda mengisi peran ekologis yang penting. Cangkangnya yang halus dan lebar menyediakan substrat yang sempurna bagi banyak organisme laut lainnya untuk hidup. Saat bergerak di sepanjang dasar lautan, kepiting tapal kuda mungkin membawa remis, teritip, cacing tabung, selada laut, spons, dan bahkan tiram. Kepiting tapal kuda menyimpan telur mereka hingga ribuan di sepanjang garis pantai berpasir, dan banyak burung pantai yang bermigrasi, termasuk simpul merah, mengandalkan telur ini sebagai sumber bahan bakar selama penerbangan panjang mereka.

Sumber:

• "Atlantic Horseshoe Crab (Limulus polyphemus), "Universitas Rhode Island, Pusat Data Lingkungan. Diakses online 26 Juli 2017.
• "Kepiting Horseshoe dan Kesehatan Masyarakat, "Situs web Kepiting Horseshoe, Kelompok Penelitian & Pengembangan Ekologi (ERDG). Diakses online 26 Juli 2017.
• "Limulus polyphemus, "Daftar Merah IUCN. Diakses online 26 Juli 2017.
• "Limulus proyek, "Situs web Universitas Hati Kudus. Diakses online 26 Juli 2017.
• "Darah Kepiting, "oleh Caren Chesler, Popular Mechanics, 13 April 2017. essed online 26 Juli 2017.