Jika Anda berasal dari negara yang tidak memiliki kota primata, akan sulit untuk memahami pentingnya mereka. Sulit membayangkan satu kota bertanggung jawab atas kebutuhan budaya, transportasi, ekonomi, dan pemerintahan di seluruh negeri. Di Amerika Serikat, misalnya, peran ini biasanya dimainkan oleh kota-kota seperti Hollywood, New York, Washinton D.C. dan Los Angeles. Sementara film independen dibuat di setiap negara bagian, sebagian besar film yang ditonton semua orang Amerika dibuat di Hollywood dan Los Angeles. Kedua kota tersebut bertanggung jawab atas bagian dari hiburan budaya yang ditonton oleh seluruh negara.
Anehnya, bahkan dengan populasi besar lebih dari 21 juta penduduk, New York bukanlah kota primata. Los Angeles adalah kota terbesar kedua di Amerika Serikat dengan jumlah penduduk 16 juta. Ini berarti bahwa Amerika Serikat tidak memiliki kota primata. Ini tidak mengherankan mengingat ukuran geografis negara tersebut. Bahkan kota-kota di negara itu berukuran lebih besar dari kota-kota Eropa rata-rata. Ini membuatnya jauh lebih kecil kemungkinannya terjadi pada kota primata.
Hanya karena itu bukan kota primata bukan berarti New York tidak penting. New York adalah apa yang dikenal sebagai Kota Global, ini berarti secara finansial penting bagi seluruh dunia. Dengan kata lain, peristiwa yang mempengaruhi kota juga mempengaruhi ekonomi keuangan global. Inilah sebabnya mengapa bencana alam di satu kota dapat menyebabkan pasar saham negara lain turun. Ungkapan ini juga merujuk pada kota-kota yang melakukan banyak bisnis global. Istilah kota global diciptakan oleh sosiolog Saskia Sassen.
Terkadang kota primata terbentuk karena konsentrasi pekerjaan kerah putih dengan bayaran lebih tinggi di satu kota. Ketika pekerjaan di bidang manufaktur dan pertanian menurun, semakin banyak orang didorong menuju kota. Pengangguran di daerah pedesaan dapat berkontribusi pada konsentrasi kekayaan di daerah perkotaan. Ini diperburuk oleh kenyataan bahwa sebagian besar pekerjaan bergaji tinggi terletak di dalam kota. Semakin banyak orang mendapatkan dari pusat kota semakin sulit mereka menemukan pekerjaan bergaji tinggi. Ini menciptakan lingkaran setan kota-kota kecil yang tertekan secara ekonomi dan kota-kota besar yang padat penduduk. Kota primata lebih mudah terbentuk di negara yang lebih kecil karena jumlah kota yang lebih sedikit untuk dipilih.