Sejarah Tradisi Natal di Abad ke-19

Sejarah tradisi Natal terus berkembang sepanjang abad ke-19, ketika sebagian besar komponen akrab Natal modern termasuk St Nicholas, Santa Claus, dan pohon Natal, menjadi terkenal. Perubahan dalam cara merayakan Natal begitu mendalam sehingga aman untuk mengatakan seseorang yang hidup pada tahun 1800 bahkan tidak akan mengenali perayaan Natal yang diadakan pada tahun 1900.

Tradisi Natal: Pengambilan Kunci

Para pemukim Belanda awal di New York menganggap St Nicholas sebagai santo pelindung mereka dan mempraktikkan ritual tahunan stoking gantung untuk menerima hadiah di St Nicholas Eve, pada awal Desember. Washington Irving, dalam khayalannya

Kata Belanda “Sinterklaas” untuk St. Nicholas berevolusi menjadi bahasa Inggris “Santa Claus,” sebagian berkat New York Pencetak kota, William Gilley, yang menerbitkan puisi anonim yang merujuk pada "Santeclaus" dalam buku anak-anak di 1821. Puisi itu juga merupakan penyebutan karakter pertama yang didasarkan pada St. Nicholas yang memiliki giring, dalam hal ini, ditarik oleh seekor rusa tunggal.

Mungkin puisi paling terkenal dalam bahasa Inggris adalah "A Visit from St. Nicholas," atau seperti yang sering disebut, "The Night Before Christmas." Penulisnya, Clement Clarke Moore, seorang profesor yang memiliki tanah di sisi barat Manhattan, akan cukup akrab dengan tradisi St. Nicholas yang diikuti pada awal abad ke 19 di New York. Puisi ini pertama kali diterbitkan, secara anonim, di sebuah surat kabar di Troy, New York, pada 23 Desember 1823.

Membaca puisi hari ini, orang mungkin berasumsi bahwa Moore hanya menggambarkan tradisi umum. Namun dia sebenarnya melakukan sesuatu yang sangat radikal dengan mengubah beberapa tradisi sambil juga menggambarkan fitur yang sama sekali baru.

Misalnya, pemberian hadiah St. Nikolas akan terjadi pada 5 Desember, menjelang Hari St. Nikolas. Moore memindahkan acara yang dia gambarkan ke Malam Natal. Dia juga datang dengan konsep "St. Nick ”memiliki delapan rusa, masing-masing dengan nama yang berbeda.

Karya hebat lainnya dari literatur Natal dari abad ke-19 adalah A Christmas Carol oleh Charles Dickens. Di menulis kisah Ebenezer Gober, Dickens ingin mengomentari tentang keserakahan di Inggris Victoria. Dia juga menjadikan Natal sebagai liburan yang lebih menonjol dan secara permanen menghubungkan dirinya dengan perayaan Natal.

Dickens terinspirasi untuk menulis kisah klasiknya setelah berbicara dengan orang-orang yang bekerja di kota industri Manchester, Inggris, pada awal Oktober 1843. Dia menulis A Christmas Carol cepat, dan ketika itu muncul di toko buku minggu sebelum Natal 1843 itu mulai laku.

Buku itu melintasi Atlantik dan mulai dijual di Amerika pada saat Natal 1844, dan menjadi sangat populer. Ketika Dickens melakukan perjalanan keduanya ke Amerika pada tahun 1867, banyak orang berseru mendengarnya A Christmas Carol. Kisahnya tentang Gober dan makna Natal yang sebenarnya telah menjadi favorit orang Amerika. Kisah ini belum pernah dicetak, dan Scrooge adalah salah satu karakter paling terkenal dalam sastra.

Kartunis Amerika yang terkenal itu Thomas Nast secara umum dianggap telah menemukan penggambaran Santa Claus modern. Nast, yang pernah bekerja sebagai ilustrator majalah dan membuat poster kampanye untuk Abraham Lincoln pada tahun 1860, disewa oleh Harper’s Weekly pada tahun 1862. Untuk musim Natal, ia ditugaskan untuk menggambar sampul majalah, dan legenda mengatakan bahwa Lincoln sendiri meminta penggambaran Santa Claus yang mengunjungi pasukan Union.

Sampul yang dihasilkan, dari Harper’s Weekly tertanggal 3 Januari 1863, menjadi hit. Ini menunjukkan Santa Claus di giringnya, yang telah tiba di sebuah kamp Angkatan Darat AS yang dihiasi dengan tanda "Selamat Datang Santa Claus".

Setelan Santa menampilkan bintang-bintang dan garis-garis bendera Amerika, dan dia membagikan paket-paket Natal kepada para prajurit. Seorang tentara sedang memegang sepasang kaus kaki baru, yang mungkin menjadi hadiah yang membosankan hari ini, tetapi akan menjadi barang yang sangat berharga di Pasukan Potomac.

Ilustrasi di bawah Nast adalah keterangan, "Santa Claus In Camp." Muncul tidak lama setelah pembantaian di Antietam dan Fredericksburg, sampul majalah merupakan upaya nyata untuk meningkatkan moral di masa gelap.

Ilustrasi Santa Claus terbukti sangat populer sehingga Thomas Nast terus menggambar mereka setiap tahun selama beberapa dekade. Dia juga dikreditkan dengan menciptakan gagasan bahwa Santa tinggal di Kutub Utara dan membuat bengkel yang diawaki oleh elf. Sosok Santa Claus bertahan, dengan versi yang diambil oleh Nast menjadi versi standar karakter yang diterima. Pada awal abad ke-20, Santa versi Santa yang terinspirasi menjadi tokoh yang sangat umum dalam periklanan.

Tradisi pohon Natal berasal dari Jerman, dan ada kisah tentang awal pohon Natal abad ke-19 di Amerika, tetapi kebiasaan itu tidak tersebar luas di luar komunitas Jerman.

Pohon Natal pertama kali mendapatkan popularitas di masyarakat Inggris dan Amerika berkat suaminya Ratu Victoria, kelahiran Jerman Pangeran Albert. Dia memasang pohon Natal yang dihiasi di Kastil Windsor pada tahun 1841, dan ilustrasi potongan kayu pohon Keluarga Kerajaan muncul di majalah London pada tahun 1848. Ilustrasi itu, yang diterbitkan di Amerika setahun kemudian, menciptakan kesan modis pohon Natal di rumah-rumah kelas atas.

Menjelang akhir tahun 1850-an, laporan tentang pohon Natal muncul di surat kabar Amerika. Dan pada tahun-tahun setelah Perang Sipil rumah tangga Amerika biasa merayakan musim dengan mendekorasi pohon Natal.

Itu lampu pohon Natal listrik pertama muncul pada tahun 1880-an, berkat rekan Thomas Edison, tetapi terlalu mahal untuk sebagian besar rumah tangga. Kebanyakan orang di tahun 1800-an menyalakan pohon Natal mereka dengan lilin kecil.

Pohon Natal pertama di Gedung Putih ditampilkan pada tahun 1889, selama masa kepresidenan Benjamin Harrison. Keluarga Harrison, termasuk cucu-cucunya yang masih kecil, menghias pohon itu dengan tentara mainan dan ornamen kaca untuk pertemuan keluarga kecil mereka.

Ada beberapa laporan presiden Franklin Pierce yang memajang pohon Natal di awal tahun 1850-an. Tetapi kisah-kisah tentang pohon Pierce tidak jelas dan sepertinya tidak ada sebutan sebaya di surat kabar waktu itu.

Sorakan Natal Benjamin Harrison didokumentasikan dengan cermat di akun surat kabar. Sebuah artikel di halaman depan New York Times pada Hari Natal 1889 merinci hadiah mewah yang akan diberikannya kepada cucu-cucunya. Dan meskipun Harrison umumnya dianggap sebagai orang yang cukup serius, dia dengan penuh semangat memeluk semangat Natal.

Tidak semua presiden berikutnya melanjutkan tradisi memiliki pohon Natal di Gedung Putih. Pada pertengahan abad ke-20, pohon-pohon Natal Gedung Putih menjadi mapan. Dan selama bertahun-tahun ia telah berkembang menjadi produksi yang rumit dan sangat umum.

Pohon Natal Nasional pertama ditempatkan di Ellipse, sebuah daerah di selatan Gedung Putih, pada tahun 1923, dan penerangannya dipimpin oleh Presiden Calvin Coolidge. Penerangan Pohon Natal Nasional telah menjadi acara tahunan yang cukup besar, biasanya dipimpin oleh presiden saat ini dan anggota Keluarga Pertama.

Pada tahun 1897, seorang gadis berusia delapan tahun di New York City menulis surat kabar ke New York Sun, menanyakan apakah teman-temannya, yang meragukan keberadaan Santa Claus, benar. Seorang editor di surat kabar, Gereja Francis Pharcellus, merespons dengan menerbitkan, pada 21 September 1897, sebuah editorial yang tidak ditandatangani. Respons terhadap gadis kecil itu telah menjadi editorial surat kabar paling terkenal yang pernah dicetak.

Paragraf kedua sering dikutip:

"Ya, VIRGINIA, ada Sinterklas. Dia ada sama pastinya dengan cinta dan kemurahan hati dan pengabdian, dan Anda tahu bahwa mereka berlimpah dan memberikan kepada hidup Anda keindahan dan sukacita tertinggi. Sayang! betapa suramnya dunia jika tidak ada Sinterklas. Itu akan menjadi suram seolah-olah tidak ada VIRGINIAS. "

Editorial Gereja yang fasih menyatakan keberadaan Sinterklas tampaknya merupakan kesimpulan yang cocok untuk seabad itu dimulai dengan ketaatan sederhana St. Nicholas dan berakhir dengan dasar-dasar musim Natal modern dengan tegas utuh.

Pada akhir abad ke-19, komponen-komponen penting dari Natal modern, dari Santa hingga kisah Scrooge hingga deretan lampu listrik sudah mapan di Amerika.