Jalan Nasional, Jalan Raya Federal Pertama, Dibangun 200 Tahun Lalu

Jalan Nasional adalah proyek federal di Amerika awal yang dirancang untuk mengatasi masalah yang tampaknya aneh hari ini tetapi sangat serius pada saat itu. Bangsa muda memiliki tanah yang sangat luas di sebelah barat. Dan tidak ada cara mudah bagi orang untuk sampai ke sana.

Jalan yang menuju ke barat pada saat itu adalah primitif, dan dalam banyak kasus adalah jalur India atau jalur militer lama yang berasal dari Perang Prancis dan India. Ketika negara bagian Ohio diterima menjadi anggota Serikat pada tahun 1803, tampak jelas bahwa sesuatu harus dilakukan, karena negara itu sebenarnya memiliki negara yang sulit dijangkau.

Salah satu rute utama ke arah barat pada akhir 1700-an hingga saat ini Kentucky, Wilderness Road, telah direncanakan oleh para penjaga perbatasan. Daniel Boone. Itu adalah proyek pribadi, yang didanai oleh spekulator tanah. Dan sementara itu berhasil, anggota Kongres menyadari bahwa mereka tidak akan selalu dapat mengandalkan pengusaha swasta untuk menciptakan infrastruktur.

Kongres A.S. mengambil isu membangun apa yang disebut Jalan Nasional. Idenya adalah untuk membangun jalan yang akan mengarah dari pusat Amerika Serikat pada saat itu, yaitu Maryland, ke barat, ke Ohio dan seterusnya.

Salah satu pendukung Jalan Nasional adalah Albert Gallatin, sekretaris perbendaharaan, yang juga akan melakukannya menerbitkan laporan menyerukan pembangunan kanal di negara muda.

Selain menyediakan jalan bagi para pendatang untuk sampai ke barat, jalan itu juga dipandang sebagai anugerah bagi bisnis. Petani dan pedagang dapat memindahkan barang ke pasar di timur, dan jalan itu dipandang perlu bagi perekonomian negara.

Kongres meloloskan undang-undang yang mengalokasikan jumlah $ 30.000 untuk pembangunan jalan, menetapkan bahwa Presiden harus menunjuk komisaris yang akan mengawasi survei dan perencanaan. Presiden Thomas Jefferson menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang pada tanggal 29 Maret 1806.

Beberapa tahun dihabiskan untuk merencanakan rute jalan. Di beberapa bagian, jalan bisa mengikuti jalan yang lebih tua, yang dikenal sebagai Jalan Braddock, yang dinamai untuk jenderal Inggris di Perang Perancis dan India. Tetapi ketika itu menyebar ke arah barat, menuju Wheeling, Virginia Barat (yang saat itu bagian dari Virginia), survei ekstensif diperlukan.

Kontrak konstruksi pertama untuk Jalan Nasional diberikan pada musim semi 1811. Pekerjaan dimulai pada sepuluh mil pertama, yang menuju ke barat dari kota Cumberland, di Maryland barat.

Ketika jalan dimulai di Cumberland, itu juga disebut Jalan Cumberland.

Masalah terbesar dengan sebagian besar jalan 200 tahun yang lalu adalah bahwa roda gerobak membuat roda, dan bahkan jalan tanah yang paling halus pun bisa dibuat hampir tidak bisa dilewati. Karena Jalan Nasional dianggap vital bagi bangsa, jalan itu harus diaspal dengan batu yang pecah.

Pada awal 1800-an seorang insinyur Skotlandia, John Loudon MacAdam, telah memelopori metode membangun jalan dengan batu pecah, dan jalan jenis ini dengan demikian dinamai jalan "macadam". Ketika pekerjaan berlanjut di Jalan Nasional, teknik yang dikembangkan oleh MacAdam digunakan, memberikan jalan baru fondasi yang sangat kuat yang dapat bertahan terhadap lalu lintas kereta yang cukup besar.

Pekerjaan itu sangat sulit pada hari-hari sebelum peralatan konstruksi mekanik. Batu-batu harus dihancurkan oleh orang-orang dengan palu godam dan ditempatkan pada posisi dengan sekop dan garu.

William Cobbett, seorang penulis Inggris yang mengunjungi lokasi konstruksi di Jalan Nasional pada tahun 1817, menjelaskan metode konstruksi:

"Itu ditutupi dengan lapisan batu yang sangat tebal yang pecah, atau batu, lebih tepatnya, diletakkan dengan hebat ketepatan baik untuk kedalaman dan lebar, dan kemudian digulung ke bawah dengan rol besi, yang mengurangi semua menjadi satu massa padat. Ini jalan yang dibuat untuk selamanya. "

Sejumlah sungai dan sungai harus dilintasi oleh Jalan Nasional, dan ini secara alami menyebabkan lonjakan bangunan jembatan. Casselman Bridge, jembatan batu satu lengkung yang dibangun untuk National Road pada 1813 dekat Grantsville, di sudut barat laut Maryland, adalah jembatan lengkung batu terpanjang di Amerika ketika dibuka. Jembatan, yang memiliki lengkungan 80 kaki, telah dipulihkan dan merupakan pusat taman negara saat ini.

Pekerjaan di Jalan Nasional terus berlanjut, dengan para kru menuju ke timur dan barat dari titik asal di Cumberland, Maryland. Pada musim panas 1818, jalan di barat telah sampai di Wheeling, Virginia Barat.

Jalan Nasional perlahan berlanjut ke barat dan akhirnya mencapai Vandalia, Illinois, pada tahun 1839. Ada rencana untuk jalan terus menuju St Louis, Missouri, tetapi karena tampaknya kereta api akan segera menggantikan jalan, dana untuk Jalan Nasional tidak diperbarui.

Jalan Nasional memainkan peran utama dalam ekspansi ke arah barat Amerika Serikat, dan kepentingannya sebanding dengan Amerika Serikat Kanal Erie. Perjalanan di Jalan Nasional dapat diandalkan, dan ribuan pemukim yang pergi ke barat dengan kereta yang penuh muatan memulai perjalanan dengan mengikuti rutenya.

Jalan itu sendiri lebarnya delapan puluh kaki, dan jaraknya ditandai oleh tiang-tiang mil besi. Jalan itu bisa dengan mudah mengakomodasi lalu lintas kereta dan kereta kuda. Tempat penginapan, kedai minuman, dan bisnis lainnya bermunculan di sepanjang rutenya.

Sebuah akun yang diterbitkan pada akhir 1800-an mengenang masa kejayaan Jalan Nasional:

"Kadang-kadang ada dua puluh pelatih kuda empat yang dilukis dengan santai setiap hari. Ternak dan domba tidak pernah hilang dari pandangan. Gerbong yang tertutup kanvas ditarik oleh enam atau dua belas kuda. Dalam satu mil dari jalan negara itu adalah hutan belantara, tetapi di jalan raya lalu lintas padat seperti di jalan utama kota besar. "

Pada pertengahan abad ke-19, Jalan Nasional mulai tidak digunakan, karena perjalanan kereta api jauh lebih cepat. Tetapi ketika mobil tiba di awal abad ke-20, rute Jalan Nasional menikmati a kebangkitan popularitas, dan seiring waktu jalan raya federal pertama menjadi rute bagi sebagian AS Rute 40. Masih mungkin untuk melakukan perjalanan bagian dari Jalan Nasional hari ini.

Jalan Nasional adalah inspirasi untuk jalan-jalan federal lainnya, beberapa di antaranya dibangun pada saat jalan raya pertama negara itu masih dibangun.

Dan Jalan Nasional juga sangat penting karena merupakan proyek pekerjaan umum federal besar pertama, dan umumnya dipandang sebagai keberhasilan besar. Dan tidak dapat disangkal bahwa ekonomi negara, dan ekspansi ke barat, sangat terbantu oleh jalan macadamized yang membentang ke arah barat menuju hutan belantara.