Muckrakers adalah reporter dan penulis investigatif selama masa itu Era Progresif (1890–1920) yang menulis tentang korupsi dan ketidakadilan untuk membawa perubahan dalam masyarakat. Menerbitkan buku dan artikel di majalah seperti McClure's dan Cosmopolitan, jurnalis seperti Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Wells, Ida Tarbell, Florence Kelley, Ray Stannard Baker, Lincoln Steffens, dan John Spargo mempertaruhkan hidup dan mata pencaharian mereka untuk menulis cerita tentang kondisi mengerikan yang tersembunyi dari orang miskin dan tidak berdaya, dan menyoroti korupsi politisi dan orang kaya pengusaha
Istilah "muckraker" diciptakan oleh presiden progresif Theodore Roosevelt dalam pidatonya tahun 1906 "The Man With the Muck Rake." Itu merujuk pada sebuah bagian dalam "Pilgrim's Progress" karya John Bunyan yang mendeskripsikan manusia yang menyapu kotoran (tanah, kotoran, pupuk kandang, dan materi tumbuhan) untuk mencari nafkah daripada mengangkat matanya untuk surga. Meskipun Roosevelt dikenal karena membantu mengantarkan banyak reformasi Progresif, dia melihat yang paling bersemangat anggota pers muckraking seperti pergi terlalu jauh, terutama ketika menulis tentang bisnis politik dan besar korupsi. Dia menulis:
Terlepas dari upaya Roosevelt, banyak jurnalis Perang Salib memeluk istilah "muckrakers" dan memang memaksa negara itu untuk melakukan perubahan guna meringankan situasi yang mereka laporkan. Para pengacau terkenal pada zaman mereka membantu mengungkap berbagai masalah dan korupsi di Amerika antara tahun 1890 dan awal perang dunia I.
Jacob Riis (1849–1914) adalah seorang imigran dari Denmark yang bekerja sebagai reporter polisi untuk New York Tribune, New York Evening Post dan New York Sun pada tahun 1870-an hingga 1890-an. Untuk makalah dan majalah saat itu, ia menerbitkan serangkaian paparan kondisi kumuh di Lower East Side of Manhattan yang mengarah pada pembentukan Komisi Rumah Petak. Dalam tulisannya, Riis termasuk foto-foto yang menyajikan gambar yang benar-benar mengganggu kondisi kehidupan di daerah kumuh.
1890 bukunya "Bagaimana Setengah Hidup: Studi Diantara Rumah-rumah Petak New York," 1892's "The Children of Kaum Miskin, "dan buku - buku kemudian lainnya serta luncuran slide untuk umum menyebabkan rumah - rumah petak dirobohkan. Perbaikan yang dikreditkan ke upaya muckraking Riis termasuk konstruksi saluran pembuangan sanitasi dan pelaksanaan pengumpulan sampah.
Ida B. Sumur (1862–1931) dilahirkan sebagai budak di Holly Springs, Mississippi, dan tumbuh menjadi seorang guru dan kemudian menjadi jurnalis dan aktivis investigasi. Dia ragu dengan alasan mengapa pria kulit hitam digantung dan setelah salah satu temannya dihukum mati, dia mulai meneliti kekerasan massa kulit putih. Pada tahun 1895, ia menerbitkan "A Red Record: Tabulated Statistics dan Dugaan Penyebab Lynchings di Amerika Serikat 1892–1893–1894, "memberikan bukti nyata bahwa hukuman mati tanpa pengadilan terhadap pria Afrika-Amerika di selatan bukanlah hasil dari pemerkosaan. perempuan kulit putih.
Wells juga menulis artikel di Memphis Free Speech dan Chicago Conservator, mengkritik sekolah itu sistem, menuntut hak pilih perempuan termasuk perempuan Afrika-Amerika, dan mengutuk keras hukuman mati tanpa pengadilan. Meskipun dia tidak pernah mencapai tujuannya undang-undang anti-hukuman mati tanpa pengadilan Federal, dia adalah anggota pendiri NAACP dan organisasi aktivis lainnya.
Florence Kelley (1859–1932) dilahirkan untuk kaya abolisionis di Philadelphia, Pennsylvania, dan menempuh pendidikan di Cornell College. Dia bergabung dengan Rumah Hull Jane Addams pada tahun 1891, dan melalui pekerjaannya di sana ia disewa untuk menyelidiki industri tenaga kerja di Chicago. Akibatnya, dia terpilih menjadi Kepala Inspektur Pabrik wanita pertama untuk Negara Bagian Illinois. Dia mencoba memaksa pemilik toko untuk memperbaiki kondisi, tetapi tidak pernah memenangkan tuntutan hukumnya.
Pada tahun 1895, ia beralih ke muckraking, menerbitkan "Hull-House Maps and Papers," dan pada 1914, "Industri Modern dalam Kaitannya dengan Keluarga, Kesehatan, Pendidikan, Moralitas. "Buku-buku ini mendokumentasikan realitas suram pekerja anak-anak dan kondisi kerja anak-anak perempuan. Karyanya membantu menciptakan hari kerja 10 jam dan menetapkan upah minimum, tetapi prestasi terbesarnya mungkin tahun 1921 "Sheppard-Towner Maternity and Infancy Protection Act," yang mencakup dana perawatan kesehatan untuk mengurangi ibu dan bayi kematian.
Ida Tarbell (1857–1944) dilahirkan di sebuah pondok kayu di Hatch Hollow, Pennsylvania, dan bermimpi menjadi seorang ilmuwan. Sebagai seorang wanita, hal itu ditolaknya dan, sebaliknya, ia menjadi seorang guru dan salah satu jurnalis yang paling berkuasa. Dia memulai karir jurnalistiknya pada tahun 1883 ketika dia menjadi editor The Chautauquan dan menulis tentang ketidaksetaraan dan ketidakadilan.
Setelah empat tahun bertugas di Paris menulis untuk Scribner's Magazine, Tarbell kembali ke Amerika Serikat dan menerima pekerjaan di McClure's. Salah satu tugas pertamanya adalah menyelidiki praktik bisnis PT John D. Rockefeller dan Minyak Standar. Eksposurnya yang mendokumentasikan metode bisnis agresif dan ilegal Rockefeller muncul pertama kali sebagai serangkaian artikel di McClure, dan kemudian sebagai buku, "The History of the Standard Oil Company" di 1904.
Kehebohan yang dihasilkan menyebabkan kasus Mahkamah Agung menemukan bahwa Standard Oil melanggar Undang-Undang Antitrust Sherman, dan yang menyebabkan pecahnya Standard Oil pada tahun 1911.
Ray Stannard Baker (1870–1946) adalah lelaki Michigan yang mendaftar di sekolah hukum sebelum beralih ke jurnalisme dan sastra. Dia mulai sebagai reporter untuk Chicago News-Record, meliput pemogokan dan pengangguran selama Panik tahun 1893. Pada tahun 1897, Baker mulai bekerja sebagai reporter investigasi untuk Majalah McClure.
Mungkin artikelnya yang paling berpengaruh adalah "Hak untuk Bekerja" yang diterbitkan di McClure'sin pada tahun 1903, yang merinci nasib para penambang batubara termasuk striker dan kudis. Para pekerja non-pemogokan ini seringkali tidak terlatih tetapi harus bekerja dalam kondisi berbahaya dari tambang sambil menangkis serangan dari para pekerja serikat. Buku 1907-nya "Mengikuti Garis Warna: Sebuah Akun Negro Kewarganegaraan dalam Demokrasi Amerika" adalah salah satu yang pertama untuk memeriksa kesenjangan rasial di Amerika.
Baker juga merupakan anggota terkemuka Partai Progresif, yang memungkinkannya untuk mencari kekuatan sekutu politik untuk membantu melembagakan reformasi, termasuk saat itu presiden Princeton dan masa depan A.S. Presiden Woodrow Wilson.
Upton Sinclair (1878–1968) dilahirkan dalam kemiskinan relatif di New York, meskipun kakek-neneknya kaya. Sebagai hasilnya, dia berpendidikan sangat baik dan mulai menulis cerita anak laki-laki pada usia 16, dan kemudian menulis beberapa novel serius, tidak ada yang berhasil. Namun, pada tahun 1903, ia menjadi seorang Sosialis dan melakukan perjalanan ke Chicago untuk mengumpulkan informasi tentang industri pengemasan daging. Novelnya yang dihasilkan, "Hutan, "memberikan pandangan yang sama sekali tidak menyenangkan pada kondisi kerja yang buruk dan daging yang terkontaminasi dan membusuk.
Bukunya menjadi buku terlaris instan dan, meskipun tidak berdampak banyak pada nasib pekerja, itu menyebabkan berlalunya bagian pertama di negara itu undang-undang keamanan pangan, Undang-Undang Inspeksi Daging dan Undang-Undang Obat dan Makanan Murni.
Lincoln Steffens (1866–1936) dilahirkan dalam kekayaan di California dan dididik di Berkeley, kemudian di Jerman dan Prancis. Ketika dia kembali ke New York pada usia 26, dia menemukan orang tuanya telah memotongnya, meminta dia belajar "sisi praktis kehidupan."
Dia mendapat pekerjaan sebagai reporter The New York Evening Post, di mana dia belajar tentang daerah kumuh imigran dari New York dan bertemu dengan calon presiden Teddy Roosevelt. Dia menjadi editor pelaksana untuk McClure's, dan pada tahun 1902 menulis serangkaian artikel yang mengekspos korupsi politik di Minneapolis, St. Louis, Pittsburgh, Philadelphia, Chicago, dan New York. Sebuah buku yang menyusun artikelnya diterbitkan pada tahun 1904 dengan judul "The Shame of the Cities."
John Spargo (1876–1966) adalah seorang lelaki Cornish yang dilatih sebagai pemahat batu. Dia menjadi seorang sosialis pada tahun 1880-an, dan menulis serta memberi ceramah tentang kondisi kerja di Inggris sebagai anggota Partai Buruh yang baru lahir. Dia beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1901 dan menjadi aktif di partai Sosialis, memberi kuliah dan menulis artikel; ia menerbitkan biografi penuh pertama Karl Marx pada tahun 1910.
Laporan investigasi Spargo tentang kondisi mengerikan pekerja anak di Amerika Serikat yang disebut "The Bitter Cry of Children" diterbitkan pada tahun 1906. Sementara banyak yang berjuang melawan pekerja anak di Amerika, buku Spargo adalah buku yang paling banyak dibaca dan paling berpengaruh karena merinci kondisi kerja berbahaya anak laki-laki di tambang batu bara.