Kelaparan Irlandia yang Hebat Adalah Titik Balik dalam Sejarah

Pada awal 1800-an, populasi pedesaan Irlandia yang miskin dan berkembang pesat telah menjadi hampir sepenuhnya bergantung pada satu tanaman. Hanya kentang yang bisa menghasilkan makanan yang cukup untuk menopang keluarga yang menanami sebidang tanah kecil yang telah dipaksa oleh petani Irlandia oleh tuan tanah Inggris.

Yang rendah kentang adalah keajaiban pertanian, tetapi mempertaruhkan nyawa seluruh populasi di atasnya sangat berisiko.

Kegagalan panen kentang sporadis telah menjangkiti Irlandia pada 1700-an dan awal 1800-an. Pada pertengahan 1840-an, hawar yang disebabkan oleh jamur menyerang tanaman kentang di seluruh Irlandia.

Kegagalan pada dasarnya seluruh tanaman kentang selama beberapa tahun menyebabkan bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya. Baik Irlandia dan Amerika akan berubah selamanya.

Kelaparan Kentang Irlandia, yang pada tahun Irlandia dikenal sebagai "The Great Hunger," adalah titik balik dalam sejarah Irlandia. Itu mengubah masyarakat Irlandia selamanya, paling mengejutkan dengan sangat mengurangi populasi.

Pada tahun 1841, populasi Irlandia lebih dari delapan juta. Diperkirakan bahwa setidaknya satu juta meninggal karena kelaparan dan penyakit pada akhir 1840-an, dan setidaknya satu juta lainnya berimigrasi selama kelaparan.

Kelaparan mengeras kebencian terhadap Inggris yang memerintah Irlandia. Gerakan nasionalis di Irlandia, yang selalu berakhir dengan kegagalan, sekarang akan memiliki komponen baru yang kuat: imigran Irlandia simpatik yang tinggal di Amerika.

Penyebab botani dari Great Famine adalah jamur yang mematikan (Phytophthora infestans), disebarkan oleh angin, yang pertama kali muncul pada daun tanaman kentang pada bulan September dan Oktober tahun 1845. Tanaman yang sakit layu dengan kecepatan yang mengejutkan. Ketika kentang digali untuk panen, mereka ternyata membusuk.

Petani miskin menemukan kentang yang biasanya bisa mereka simpan dan gunakan karena persediaan selama enam bulan tidak dapat dimakan.

Petani kentang modern menyemprot tanaman untuk mencegah penyakit busuk daun. Namun dalam 1840-an, penyakit itu tidak dipahami dengan baik, dan teori tidak berdasar menyebar sebagai rumor. Panik terjadi.

Kegagalan panen kentang pada tahun 1845 diulangi pada tahun berikutnya, dan lagi pada tahun 1847.

Pada awal 1800-an, sebagian besar populasi Irlandia hidup sebagai petani penyewa miskin, umumnya berhutang kepada tuan tanah Inggris. Kebutuhan untuk bertahan hidup di petak kecil tanah sewaan menciptakan situasi berbahaya di mana sejumlah besar orang bergantung pada tanaman kentang untuk bertahan hidup.

Sejarawan telah lama mencatat bahwa sementara petani Irlandia dipaksa untuk hidup dengan kentang, tanaman lain ditanam di Irlandia, dan makanan diekspor untuk pasar di Inggris dan di tempat lain. Sapi potong yang dipelihara di Irlandia juga diekspor ke meja bahasa Inggris.

Respons pemerintah Inggris terhadap musibah di Irlandia telah lama menjadi fokus kontroversi. Upaya bantuan pemerintah diluncurkan, tetapi sebagian besar tidak efektif. Lebih banyak komentator modern telah mencatat bahwa doktrin ekonomi pada tahun 1840-an Inggris pada umumnya menerima bahwa orang miskin pasti menderita dan intervensi pemerintah tidak diperlukan.

Masalah kesalahan bahasa Inggris dalam bencana di Irlandia menjadi berita utama di Inggris 1990-an, selama peringatan yang menandai peringatan 150 tahun Kelaparan Hebat. Perdana Menteri Inggris saat itu Tony Blair menyatakan penyesalan atas peran Inggris selama peringatan ulang tahun ke 150 kelaparan. "New York Times" dilaporkan pada saat itu "Tuan Blair berhenti membuat permintaan maaf penuh atas nama negaranya."

Tidak mungkin untuk menentukan jumlah pasti orang mati karena kelaparan dan penyakit selama Kelaparan Kentang. Banyak korban dimakamkan di kuburan massal, nama mereka tidak tercatat.

Diperkirakan bahwa setidaknya setengah juta penyewa Irlandia diusir selama tahun-tahun kelaparan.

Di beberapa tempat, terutama di bagian barat Irlandia, seluruh komunitas tidak lagi ada. Warga meninggal, diusir dari tanah, atau memilih untuk menemukan kehidupan yang lebih baik di Amerika.

Imigrasi Irlandia ke Amerika berjalan dengan kecepatan sederhana dalam beberapa dekade sebelum Kelaparan Hebat. Diperkirakan bahwa hanya 5.000 imigran Irlandia per tahun yang tiba di Amerika Serikat sebelum tahun 1830.

Kelaparan Hebat meningkatkan jumlah itu secara astronomis. Kedatangan yang didokumentasikan selama tahun kelaparan adalah lebih dari setengah juta. Diasumsikan bahwa lebih banyak lagi yang tiba tanpa dokumen, mungkin dengan mendarat pertama di Kanada dan berjalan ke Amerika Serikat.

Pada 1850, populasi New York City dikatakan 26 persen Irlandia. Artikel berjudul "Irlandia di Amerika"di" New York Times "pada 2 April 1852, menceritakan kembali kedatangan yang berkelanjutan:

Pada hari Minggu lalu tiga ribu emigran tiba di pelabuhan ini. Pada hari Senin sudah berakhir dua ribu. Pada hari Selasa berakhir lima ribu tiba. Pada hari Rabu angkanya berakhir dua ribu. Demikian dalam empat hari dua belas ribu orang-orang mendarat untuk pertama kalinya di pantai Amerika. Populasi yang lebih besar daripada beberapa desa terbesar dan paling berkembang di Negara Bagian ini ditambahkan ke Kota New York dalam waktu sembilan puluh enam jam.

Banjir Irlandia ke Amerika Serikat memiliki efek mendalam, terutama di pusat-pusat kota di mana Irlandia mengerahkan pengaruh politik dan terlibat dalam pemerintahan kota, terutama di kepolisian dan kebakaran departemen. Dalam Perang sipil, seluruh resimen terdiri dari pasukan Irlandia, seperti Brigade Irlandia yang terkenal di New York.

Pada tahun 1858, komunitas Irlandia di New York City telah menunjukkan bahwa tinggal di Amerika. Dipimpin oleh seorang imigran yang kuat secara politik, Uskup Agung John Hughes, orang Irlandia itu mulai membangun gereja terbesar di Australia Kota New York. Mereka menyebutnya Katedral St. Patrick, dan itu akan menggantikan katedral sederhana, juga dinamai demikian Santo pelindung Irlandia, di Manhattan yang lebih rendah. Konstruksi dihentikan selama Perang Sipil, tetapi katedral besar akhirnya selesai pada tahun 1878.

Tiga puluh tahun setelah Great Famine, menara kembar St. Patrick mendominasi cakrawala kota New York. Dan di dermaga Manhattan yang lebih rendah, orang Irlandia itu terus berdatangan.

"Irlandia di Amerika." The New York TImes, 2 April 1852.

Lyall, Sarah. "Lewat sebagai Prolog: Blair Menyalahkan Inggris dalam Kerusakan Kentang Irlandia." The New York Times, 3 Juni 1997.