Theodore Roosevelt dan Departemen Kepolisian New York

Presiden masa depan Theodore Roosevelt kembali ke kota kelahirannya pada tahun 1895 untuk mengambil tugas yang mungkin telah mengintimidasi orang lain, reformasi departemen kepolisian yang terkenal korup. Penunjukannya adalah berita halaman depan dan dia jelas melihat pekerjaan itu kesempatan untuk membersihkan Kota New York sambil menghidupkan kembali karir politiknya sendiri, yang terhenti.

Sebagai presiden komisi polisi, Roosevelt, yang benar untuk membentuk, dengan penuh semangat melemparkan dirinya ke dalam tugas itu. Semangat khasnya, ketika diterapkan pada kompleksitas politik perkotaan, cenderung menghasilkan kaskade masalah.

Masa Roosevelt di puncak Departemen Kepolisian New York membawanya ke dalam konflik dengan faksi-faksi yang kuat, dan dia tidak selalu muncul dengan penuh kemenangan. Dalam satu contoh penting, perang salibnya yang dipublikasikan secara luas untuk menutup salon pada hari Minggu, satu-satunya hari ketika banyak pekerja dapat bersosialisasi di dalamnya, memicu reaksi publik yang bersemangat.

Ketika dia meninggalkan pekerjaan polisi, setelah hanya dua tahun, departemen telah diubah menjadi lebih baik. Tetapi waktu Roosevelt sebagai polisi top New York City sangat keras, dan bentrokan yang ditemuinya hampir mengakhiri karier politiknya.

Theodore Roosevelt dilahirkan dalam keluarga Kota New York yang kaya pada 27 Oktober 1858. Seorang anak yang sakit yang mengatasi penyakit melalui aktivitas fisik, ia melanjutkan ke Harvard dan memasuki politik New York dengan memenangkan kursi di majelis negara bagian pada usia 23.

Pada tahun 1886 ia kalah dalam pemilihan untuk walikota New York City. Dia kemudian keluar dari pemerintahan selama tiga tahun sampai dia ditunjuk oleh Presiden Benjamin Harrison kepada Komisi Layanan Sipil Amerika Serikat. Selama enam tahun Roosevelt bertugas di Washington, D.C., mengawasi reformasi pelayanan sipil negara tersebut, yang telah dinodai oleh kepatuhan selama beberapa dekade terhadap sistem rampasan.

Roosevelt dihormati karena karyanya mereformasi layanan sipil federal, tetapi ia ingin kembali ke New York City dan sesuatu yang lebih menantang. Walikota reformasi baru kota, William L. Kuat, menawarinya pekerjaan komisaris sanitasi pada awal 1895. Roosevelt menolaknya, berpikir bahwa tugas membersihkan kota secara harfiah adalah di bawah harga dirinya.

Beberapa bulan kemudian, setelah serangkaian audiensi publik mengungkap korupsi yang tersebar luas di Kepolisian New York Departemen, walikota datang ke Roosevelt dengan tawaran yang jauh lebih menarik: jabatan di kepolisian komisaris. Terpesona oleh kesempatan untuk membawa reformasi yang sangat dibutuhkan ke kampung halamannya, dan di pos yang sangat publik, Roosevelt mengambil pekerjaan itu.

Perang salib untuk membersihkan Kota New York, dipimpin oleh seorang menteri yang berpikiran reformasi, Pendeta Charles Parkhurst, telah mendorong legislatif negara bagian untuk membuat komisi untuk menyelidiki korupsi. Dipimpin oleh senator negara bagian Clarence Lexow, apa yang kemudian dikenal sebagai Komisi Lexow mengadakan audiensi publik yang mengungkap kedalaman korupsi polisi yang mengejutkan.

Dalam beberapa minggu kesaksian, pemilik salon dan pelacur merinci sistem pembayaran kepada petugas polisi. Dan menjadi jelas bahwa ribuan bar di kota berfungsi sebagai klub politik yang melanggengkan korupsi.

Solusi Walikota Strong adalah mengganti dewan empat anggota yang mengawasi polisi. Dan dengan menempatkan seorang reformis yang energetik seperti Roosevelt sebagai presiden, ada alasan untuk optimisme.

Roosevelt mengambil sumpah jabatan pada pagi hari 6 Mei 1895, di Balai Kota. The New York Times memuji Roosevelt keesokan paginya, tetapi menyatakan skeptis tentang ketiga pria yang disebutkan namanya di dewan polisi. Mereka pasti dinamai karena "pertimbangan politik," kata editorial. Masalah sudah jelas pada awal masa Roosevelt di puncak departemen kepolisian.

Pada awal Juni 1895 Roosevelt dan seorang teman, reporter surat kabar perang salib Jacob Riis, menjelajah ke jalan-jalan New York larut malam, tepat setelah tengah malam. Selama berjam-jam mereka berkeliaran di jalan-jalan Manhattan yang gelap, mengamati polisi, setidaknya kapan dan di mana mereka benar-benar bisa menemukannya.

New York Times memuat sebuah cerita pada 8 Juni 1895 dengan tajuk utama, "Polisi Tertangkap Tidur Siang." Laporan itu disebut "Presiden Roosevelt," karena ia adalah presiden polisi papan, dan merinci bagaimana ia menemukan polisi tertidur di pos mereka atau bersosialisasi di depan umum ketika mereka seharusnya berpatroli sendirian.

Beberapa petugas diperintahkan untuk melapor ke markas polisi sehari setelah tur larut malam Roosevelt. Mereka menerima teguran pribadi yang kuat dari Roosevelt sendiri. Akun surat kabar itu mencatat: "Tindakan Tuan Roosevelt, ketika diketahui, membuat sensasi di seluruh departemen dan sebagai konsekuensinya, tugas patroli yang lebih setia dapat dilakukan oleh pasukan untuk beberapa waktu ke depan datang."

Roosevelt juga berselisih dengan Thomas Byrnes, seorang detektif legendaris yang datang untuk melambangkan Departemen Kepolisian New York. Byrnes telah mengumpulkan kekayaan besar yang mencurigakan, dengan bantuan nyata dari karakter Wall Street seperti Jay Gould, tetapi berhasil mempertahankan pekerjaannya. Roosevelt memaksa Byrnes untuk mengundurkan diri, meskipun tidak ada alasan publik untuk pemecatan Byrnes yang pernah diungkapkan.

Meskipun Roosevelt pada intinya adalah seorang politisi, dia segera menemukan dirinya berada dalam ikatan politik yang dibuatnya sendiri. Dia bertekad untuk menutup salon, yang umumnya beroperasi pada hari Minggu dengan melanggar hukum setempat.

Masalahnya adalah banyak warga New York yang bekerja selama enam hari dalam seminggu, dan hari Minggu adalah satu-satunya hari di mana mereka bisa berkumpul di salon dan bersosialisasi. Bagi komunitas imigran Jerman, khususnya, pertemuan hari Minggu dianggap sebagai aspek kehidupan yang penting. Ruang saloon tidak hanya bersifat sosial tetapi sering berfungsi sebagai klub politik, yang sering dikunjungi oleh warga negara yang aktif terlibat.

Perang Roosevelt untuk menutup jendela pada hari Minggu membawanya ke dalam konflik yang memanas dengan sebagian besar populasi. Dia dikecam dan dianggap tidak berhubungan dengan orang-orang biasa. Orang-orang Jerman pada khususnya bersatu menentangnya, dan kampanye Roosevelt melawan saloons membuat Partai Republik-nya dalam pemilihan kota yang diadakan pada musim gugur 1895.

Musim panas berikutnya, Kota New York dilanda gelombang panas, dan Roosevelt memperoleh kembali dukungan publik dengan tindakan cerdasnya dalam menangani krisis. Dia telah berupaya membiasakan diri dengan lingkungan kumuh, dan dia melihat bahwa polisi membagikan es kepada orang-orang yang sangat membutuhkannya.

Pada akhir 1896, Roosevelt benar-benar bosan dengan pekerjaan kepolisiannya. William McKinley dari Partai Republik telah memenangkan pemilihan pada musim gugur itu, dan Roosevelt mulai berkonsentrasi untuk menemukan jabatan dalam pemerintahan Republik yang baru. Dia akhirnya diangkat menjadi asisten sekretaris Angkatan Laut dan meninggalkan New York untuk kembali ke Washington.

Theodore Roosevelt menghabiskan waktu kurang dari dua tahun di Departemen Kepolisian New York, dan masa jabatannya ditandai dengan kontroversi yang hampir konstan. Sementara pekerjaan itu membakar kepercayaannya sebagai seorang reformator, sebagian besar dari apa yang ia coba selesaikan berakhir dengan frustrasi. Kampanye melawan korupsi pada dasarnya terbukti tanpa harapan. New York City tetap sama setelah dia pergi.

Namun, pada tahun-tahun berikutnya, waktu Roosevelt di markas polisi di Mulberry Street di Manhattan yang lebih rendah menjadi status legendaris. Dia akan dikenang sebagai komisaris polisi yang membersihkan New York, meskipun prestasinya dalam pekerjaan tidak sesuai dengan legenda.