Paus prasejarah terbesar yang pernah hidup, dan satu pertandingan seharga satu per satu untuk hiu raksasa Megalodon, Leviathan bangga dengan nama Alkitabnya. Di bawah, Anda akan menemukan 10 fakta Leviathan yang menakjubkan.
Nama genus Raksasa-setelah monster laut yang menakutkan dalam Perjanjian Lama — tampaknya lebih dari cukup untuk seorang raksasa paus prasejarah. Masalahnya adalah, tak lama setelah para peneliti menetapkan nama ini untuk penemuan mereka pada tahun 2010, mereka mengetahui bahwa itu sudah digunakan untuk genus mastodon didirikan seabad penuh sebelumnya. Cara cepatnya adalah dengan mengganti ejaan bahasa Ibrani Livyatan, meskipun untuk semua tujuan praktis kebanyakan orang masih merujuk pada paus ini dengan nama aslinya.
Ekstrapolasi dari tengkorak sepanjang 10 kaki, ahli paleontologi percaya bahwa Leviathan diukur dari atas 50 kaki dari kepala ke ekor dan beratnya mencapai 50 ton, seukuran dengan paus sperma modern. Ini menjadikan Leviathan sebagai paus predator terbesar di dunia
Miosen zaman, sekitar 13 juta tahun yang lalu, dan itu akan aman di posisinya di atas rantai makanan jika bukan untuk megalodon hiu prasejarah yang sama-sama ginormous (lihat slide berikutnya).Karena kurangnya beberapa spesimen fosil, kami tidak yakin persis berapa lama Leviathan memerintah lautan, tapi itu taruhan yang pasti bahwa paus raksasa ini kadang-kadang bertemu dengan hiu prasejarah yang sama-sama raksasa megalodon. Sementara itu meragukan bahwa kedua pemangsa puncak ini akan sengaja menargetkan satu sama lain, mereka mungkin telah menabrak kepala dalam mengejar mangsa yang sama, sebuah skenario dieksplorasi secara mendalam di Megalodon vs. Leviathan — Siapa yang Menang?
Cukup pas, nama spesies Leviathan (L. melvillei) memberi penghormatan kepada penulis abad ke-19 Herman Melville, pencipta buku "Moby Dick." (Tidak jelas bagaimana Moby fiksi diukur hingga kehidupan nyata Leviathan di departemen ukuran, tetapi kemungkinan akan menyebabkan leluhurnya yang jauh setidaknya melihat kembali.) Melville sendiri, Sayangnya, telah meninggal jauh sebelum penemuan Leviathan, meskipun ia mungkin telah menyadari keberadaan paus prasejarah raksasa lainnya, Korea Utara. Amerika Basilosaurus.
Negara Amerika Selatan di Peru belum menjadi sarang penemuan fosil, berkat keanehan waktu geologis yang dalam dan pergeseran benua. Peru terkenal karena paus prasejarahnya — tidak hanya Leviathan tetapi paus proto yang mendahuluinya selama puluhan juta tahun — dan juga, anehnya, untuk penguin prasejarah raksasa seperti Inkayacu dan Icadyptes, yang kira-kira seukuran manusia dewasa (dan mungkin jauh lebih enak).
Leviathan secara teknis diklasifikasikan sebagai "physeteroid," anggota keluarga paus bergigi yang membentang sekitar 20 juta tahun dalam catatan evolusi. Satu-satunya physeteroids yang masih ada saat ini adalah paus sperma kerdil, paus sperma kerdil, dan paus sperma berukuran penuh yang kita semua kenal dan cintai; anggota lain dari jenis yang sudah punah termasuk Acrophyseter dan Brygmophyseter, yang tampak mungil di sebelah Leviathan dan keturunan paus sperma.
Menurutmu Tyrannosaurus rex Apakah dilengkapi dengan beberapa helikopter mengesankan? Bagaimana dengan harimau bertaring tajam? Nah, faktanya adalah Leviathan memiliki gigi terpanjang (tidak termasuk gading) dari hewan yang hidup atau mati, sekitar 14 inci panjangnya, yang digunakan untuk merobek daging mangsanya yang malang. Hebatnya, Leviathan bahkan memiliki gigi yang lebih besar daripada megalodon musuh bawah lautnya, meskipun gigi yang sedikit lebih kecil dari hiu raksasa ini jauh lebih tajam.
Semua paus physeteroid (lihat Slide 6) dilengkapi dengan organ spermaceti, struktur di kepalanya yang terdiri dari minyak, lilin, dan jaringan ikat yang berfungsi sebagai pemberat selama penyelaman yang dalam. Namun, untuk menilai dengan ukuran tengkorak Leviathan yang sangat besar, organ spermaceti-nya mungkin juga digunakan untuk tujuan lain; kemungkinan termasuk ekolokasi (sonar biologis) dari mangsa, komunikasi dengan paus lain, atau bahkan (dan ini merupakan pukulan panjang) antar kepala pod-pod menyeruduk selama musim kawin!
Leviathan perlu memakan ratusan pon makanan setiap hari — tidak hanya untuk mempertahankan makanannya, tetapi juga untuk memacu metabolisme berdarah panasnya — jangan sampai kita melupakan fakta bahwa paus adalah mamalia. Kemungkinan besar, mangsa yang disukai Leviathan termasuk paus kecil, anjing laut, dan lumba-lumba dari zaman Miosen — mungkin dilengkapi dengan porsi kecil ikan, cumi-cumi, hiu, dan makhluk bawah laut lainnya yang terjadi di jalur paus raksasa ini pada hari yang sial.
Karena kurangnya bukti fosil, kita tidak tahu persis berapa lama Leviathan bertahan setelah zaman Miosen. Tetapi setiap kali paus raksasa ini punah, itu hampir pasti karena berkurang dan lenyapnya paus itu mangsa favorit, seperti anjing laut prasejarah, lumba-lumba, dan paus kecil lainnya menyerah pada perubahan suhu lautan dan arus Ini, tidak secara kebetulan, adalah nasib yang sama yang menimpa archnemesis Leviathan, megalodon.