Puisi akrostik adalah bentuk kriptografi di mana huruf pertama dari setiap baris menguraikan satu kata, sering kali subjek dari puisi atau nama orang yang kepadanya puisi itu didedikasikan.
Akrostik pertama yang diketahui berasal dari zaman kuno: Nama "akrostik" pertama kali digunakan untuk menggambarkan nubuat dari Sibyl Erithraean, yang ditulis pada daun diatur sehingga huruf pertama pada setiap daun membentuk sebuah kata. Dan salah satu akrostik kuno paling terkenal adalah kotak kata-kata Romawi yang ditemukan di Cirencester di Inggris selatan:
Geoffrey Chaucer dan Giovanni Boccaccio juga menulis puisi akrostik pada Abad Pertengahan, dan argumen tentang kepenulisan karya-karya Shakespeare telah dipicu oleh beberapa penguraian kode-kode akrostik para sarjana yang tersembunyi di soneta, kode-kode yang mereka klaim adalah pesan-pesan tersembunyi yang disisipkan oleh siapa yang mereka pikir adalah penulis asli, Christopher Marlowe. Selama masa Renaisans, Sir John Davies menerbitkan seluruh buku akrostik, "Nyanyian Rohani Astraea," yang masing-masing menyebutkan nama ratunya, "Elisabetha Regina."
Dalam masa yang lebih baru, teka-teki dan kode kata rahasia tidak disukai sebagai mode puitis, dan puisi akrostik tidak lagi dihargai sebagai puisi serius. Sebagian besar akrostik dalam 200 tahun terakhir telah ditulis sebagai puisi untuk anak-anak atau valentine kriptografi yang ditujukan kepada kekasih rahasia. Namun alih-alih menggunakan akrostik untuk menulis nyanyian pujian kepada para pemimpin atau orang-orang yang mereka kasihi, beberapa penyair kontemporer telah memasukkan penghinaan akrostik ke dalam puisi mereka sehingga mereka tidak terlihat oleh benda-benda mereka atau sensor pemerintah.
Edgar Allan PoePuisi "Acrostic" tidak diterbitkan seumur hidupnya tetapi diperkirakan ditulis sekitar tahun 1829. Penerbit James H. Whitty menemukannya dan mencetaknya dalam edisi 1911 tentang puisi Poe dengan judul "From an Album," kata Edgar Allan Poe Society di situs webnya, eapoe.org. "Elizabeth" dari puisi itu dianggap Letitia Elizabeth Landon, seorang penyair Inggris yang sezaman dengan Poe, kata Masyarakat Poe.