3 Cara Utama Budak Menunjukkan Perlawanan terhadap Perbudakan

Budak di Amerika Serikat menggunakan sejumlah langkah untuk menunjukkan perlawanan terhadap perbudakan. Metode ini muncul setelah budak pertama tiba di Amerika Utara pada tahun 1619.

Perbudakan menciptakan sistem ekonomi yang bertahan hingga 1865 ketika Amandemen ke-13 menghapuskan praktik tersebut.

Tetapi sebelum perbudakan dihapuskan, budak memiliki tiga metode yang tersedia untuk melawan perbudakan:

• Mereka bisa memberontak melawan pemilik budak.
• Mereka bisa melarikan diri.
• Mereka bisa melakukan aksi perlawanan kecil setiap hari, seperti memperlambat kerja.

Pemberontakan Stono pada 1739, konspirasi Gabriel Prosser pada 1800, plot Denmark Vesey pada 1822, dan Pemberontakan Nat Turner pada tahun 1831 adalah pemberontakan budak paling menonjol dalam sejarah Amerika. Tetapi hanya Pemberontakan Stono dan Pemberontakan Nat Turner yang berhasil. White Southerners berhasil menggagalkan pemberontakan lain yang direncanakan sebelum serangan dapat terjadi.

Banyak pemilik budak di Amerika Serikat menjadi cemas setelah pemberontakan budak yang sukses di Saint-Domingue (sekarang dikenal sebagai Haiti), yang membawa kemerdekaan ke koloni itu pada 1804 setelah bertahun-tahun konflik dengan militer Prancis, Spanyol, dan Inggris ekspedisi.

Budak di koloni Amerika (kemudian Amerika Serikat), tahu bahwa melakukan pemberontakan itu sangat sulit. Kulit putih jauh melebihi jumlah budak. Dan bahkan di negara-negara seperti Carolina Selatan, di mana kulit putih hanya membentuk 47% dari populasi pada tahun 1820, budak tidak bisa mengambil kulit putih bersenjatakan senjata.

Mengimpor Afrika ke Amerika Serikat untuk dijual perbudakan berakhir pada 1808. Pemilik budak harus mengandalkan peningkatan alami dalam populasi budak untuk meningkatkan tenaga kerja mereka. Ini berarti memelihara budak, dan banyak budak takut bahwa anak-anak mereka, saudara kandung, dan kerabat lainnya akan menderita akibatnya jika mereka memberontak.

Lari adalah bentuk lain dari perlawanan. Budak yang melarikan diri paling sering melakukannya untuk waktu yang singkat. Budak yang melarikan diri ini mungkin bersembunyi di hutan terdekat atau mengunjungi kerabat atau pasangan di perkebunan lain. Mereka melakukannya untuk menghindari hukuman keras yang telah diancam, untuk mendapatkan bantuan dari beban kerja yang berat, atau hanya untuk melarikan diri dari kerepotan kehidupan sehari-hari di bawah perbudakan.

Yang lain bisa melarikan diri dan melarikan diri dari perbudakan secara permanen. Beberapa melarikan diri dan bersembunyi, membentuk Komunitas maroon di hutan dan rawa terdekat. Ketika negara-negara utara mulai menghapus perbudakan setelah Perang Revolusi, utara datang untuk melambangkan kebebasan bagi banyak budak, yang menyebarkan berita bahwa mengikuti Bintang Utara dapat mengarah pada kebebasan.

Kadang-kadang, instruksi ini bahkan disebarkan secara musik, tersembunyi dalam kata-kata spiritual. Misalnya, spiritual "Ikuti Labu Minum" membuat referensi ke Biduk dan Bintang Utara dan kemungkinan digunakan untuk memandu para budak ke utara ke Kanada.

Lari itu sulit. Budak harus meninggalkan anggota keluarga dan berisiko dihukum berat atau bahkan mati jika tertangkap. Banyak pelarian sukses hanya menang setelah beberapa upaya.

Lebih banyak budak melarikan diri dari Selatan atas daripada dari Selatan lebih rendah, karena mereka lebih dekat ke Utara dan dengan demikian lebih dekat ke kebebasan. Para pria muda memiliki waktu yang paling mudah untuk melarikan diri karena mereka lebih mungkin untuk dijual jauh dari keluarga mereka, termasuk anak-anak mereka.

Laki-laki muda kadang-kadang juga "disewa" ke perkebunan lain atau dikirim untuk tugas, sehingga mereka dapat dengan lebih mudah membuat cerita sampul karena sendirian.

Jaringan individu yang simpatik yang membantu para budak melarikan diri ke utara muncul pada abad ke-19. Jaringan ini mendapatkan nama "Kereta Bawah Tanah" pada tahun 1830-an. Harriet Tubman adalah "konduktor" yang paling dikenal di Internet Rel kereta bawah tanah, menyelamatkan sekitar 70 budak, keluarga dan teman-teman, selama 13 perjalanan ke Maryland, dan memberikan instruksi kepada sekitar 70 lainnya, setelah ia mencapai kebebasan pada tahun 1849.

Tetapi sebagian besar budak yang melarikan diri sendirian, terutama saat mereka masih di Selatan. Budak yang melarikan diri sering memilih liburan atau hari libur untuk memberi mereka waktu tambahan sebelum dilewatkan di ladang atau di tempat kerja.

Banyak yang melarikan diri dengan berjalan kaki, mencari cara untuk mengusir anjing dalam pengejaran, seperti menggunakan merica untuk menyamarkan aroma mereka. Beberapa mencuri kuda atau bahkan pergi dengan kapal untuk menghindari perbudakan.

Sejarawan tidak yakin berapa banyak budak yang lolos secara permanen. Diperkirakan 100.000 orang melarikan diri ke kebebasan selama abad ke-19, menurut James A. Bank di March Menuju Kebebasan: A History of Black American.

Bentuk paling umum dari perlawanan budak adalah perlawanan sehari-hari atau aksi-aksi kecil pemberontakan. Bentuk perlawanan ini termasuk sabotase, seperti alat melanggar atau membakar bangunan. Memandangi properti pemilik budak adalah cara untuk menyerang pria itu sendiri, meskipun secara tidak langsung.

Metode lain dari resistensi sehari-hari adalah berpura-pura sakit, bermain bodoh, atau memperlambat pekerjaan. Baik pria maupun wanita berpura-pura sakit untuk mendapatkan bantuan dari kondisi kerja mereka yang keras. Perempuan mungkin dapat berpura-pura sakit lebih mudah, karena mereka diharapkan untuk memberikan pemiliknya dengan anak-anak. Setidaknya beberapa pemilik ingin melindungi kapasitas melahirkan anak perempuan mereka budak.

Beberapa budak juga bisa bermain pada prasangka tuan dan nyonya mereka dengan terlihat tidak mengerti instruksi. Jika memungkinkan, budak juga dapat mengurangi kecepatan kerja mereka.

Wanita lebih sering bekerja di rumah tangga dan kadang-kadang bisa menggunakan posisi mereka untuk melemahkan tuan mereka. Sejarawan Deborah Grey White bercerita tentang kasus seorang wanita budak yang dieksekusi pada tahun 1755 di Charleston, S.C., karena meracuni tuannya.

White juga berpendapat bahwa wanita mungkin telah melawan beban khusus di bawah perbudakan, yaitu memberikan budak lebih banyak budak dengan melahirkan anak. Dia berspekulasi bahwa perempuan mungkin menggunakan alat kontrasepsi atau aborsi untuk menjaga anak-anak mereka dari perbudakan. Sementara ini tidak dapat diketahui secara pasti, White menunjukkan bahwa banyak pemilik budak yakin bahwa budak perempuan memiliki cara mencegah kehamilan.

Sepanjang sejarah perbudakan Amerika, orang-orang Afrika dan Afrika-Amerika menentang bila memungkinkan. Kemungkinan melawan budak yang berhasil dalam pemberontakan atau melarikan diri secara permanen begitu besar sehingga sebagian besar budak melawan satu-satunya cara yang mereka bisa — melalui tindakan individu.

Tetapi para budak juga menolak sistem perbudakan melalui pembentukan budaya yang berbeda dan melalui kepercayaan agama mereka, yang menjaga harapan hidup dalam menghadapi penganiayaan yang begitu parah.

• Ford, Lacy K. Bebaskan Kami Dari Kejahatan: Pertanyaan tentang Perbudakan di Selatan Lama, Edisi 1, Oxford University Press, 15 Agustus 2009, Oxford, UK
• Franklin, John Hope. Budak Pelarian: Pemberontak di Perkebunan. Loren Schweninger, Oxford University Press, 2000, Oxford, UK
• Raboteau, Albert J. Agama Budak: 'Institusi Tak Terlihat' di Antebellum South, Edisi terbaru, Oxford University Press, 2004, Oxford, UK
• Putih, Deborah Grey. Let My People Go: 1804-1860 (The Young Oxford History of African American), edisi pertama, Oxford University Press, 1996, Oxford, UK