Ide Alam dan Esensinya

Gagasan tentang alam adalah salah satu yang paling banyak digunakan dalam filsafat dan dengan cara yang sama yang paling tidak jelas. Penulis seperti Aristoteles dan Descartes mengandalkan konsep alam untuk menjelaskan prinsip-prinsip dasar pandangan mereka, tanpa pernah berusaha untuk mendefinisikan konsep tersebut. Bahkan dalam filsafat kontemporer, idenya seringkali digunakan, dalam berbagai bentuk. Jadi, apa itu alam?

Tradisi filosofis yang ditelusuri kembali ke Aristoteles menggunakan gagasan tentang alam untuk menjelaskan apa yang mendefinisikan esensi suatu hal. Salah satu konsep metafisik yang paling mendasar, esensi menunjukkan sifat-sifat yang menentukan apa itu benda. Esensi air, misalnya, akan menjadi struktur molekulnya, esensi suatu spesies, sejarah leluhurnya; esensi manusia, kesadaran diri atau jiwanya. Dalam tradisi Aristotelian, karenanya, bertindak sesuai dengan alam berarti memperhitungkan definisi nyata dari setiap hal ketika menghadapinya.

Kadang-kadang gagasan tentang alam digunakan untuk merujuk pada apa pun yang ada di alam semesta sebagai bagian dari dunia fisik. Dalam pengertian ini, ide tersebut mencakup segala sesuatu yang termasuk dalam studi ilmu-ilmu alam, dari fisika ke biologi untuk studi lingkungan.

"Alami" sering digunakan juga untuk merujuk pada suatu proses yang terjadi secara spontan sebagai lawan dari proses yang terjadi sebagai hasil dari pertimbangan makhluk. Dengan demikian, tanaman tumbuh tentu saja ketika pertumbuhannya tidak direncanakan oleh agen rasional; itu tumbuh sebaliknya secara artifisial. Oleh karena itu, sebuah apel akan menjadi produk buatan, di bawah pemahaman tentang gagasan alam ini, meskipun sebagian besar akan setuju bahwa apel adalah produk alam (yaitu, bagian dari dunia alami, yang dipelajari oleh para ilmuwan alam).

Terkait dengan spontanitas vs. pembagian artifisial adalah gagasan tentang alam yang bertentangan dengan memelihara. Gagasan tentang budaya menjadi penting di sini untuk menarik garis. Apa yang alami sebagai lawan apa yang merupakan hasil dari proses budaya. Pendidikan adalah contoh sentral dari proses non-alami: dalam banyak catatan, pendidikan dipandang sebagai suatu proses melawan alam. Cukup jelas, dari perspektif ini ada beberapa hal yang tidak pernah bisa murni alami: setiap perkembangan manusia dibentuk oleh aktivitas, atau ketiadaan, interaksi dengan manusia lain; tidak ada yang namanya perkembangan alam bahasa manusia, misalnya.

Gagasan tentang alam kadang digunakan untuk mengekspresikan hutan belantara. Hutan belantara hidup di ujung peradaban, dari segala proses budaya. Dalam pembacaan yang ketat terhadap istilah ini, manusia dapat menemukan hutan belantara di beberapa tempat yang dipilih di dunia saat ini, yaitu pengaruh masyarakat manusia yang dapat diabaikan; jika Anda memasukkan dampak lingkungan yang dihasilkan oleh manusia pada seluruh ekosistem, mungkin tidak ada tempat liar tersisa di planet kita. Jika gagasan tentang hutan belantara sedikit dilonggarkan, maka bahkan melalui jalan-jalan di hutan atau perjalanan di lautan seseorang dapat mengalami apa yang liar, yaitu alami.

Akhirnya, sebuah entri tentang alam tidak dapat menghilangkan apa yang mungkin telah menjadi pemahaman yang paling luas digunakan untuk istilah dalam ribuan tahun terakhir: alam sebagai ekspresi ilahi. Gagasan tentang alam adalah sentral dalam kebanyakan agama. Ia telah mengambil banyak bentuk, dari entitas atau proses tertentu (gunung, matahari, lautan, atau api) hingga merangkul seluruh wilayah keberadaan.

Bacaan Daring Lebih Lanjut

• Entri aktif Hukum alam pada Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Entri aktif Filsafat Alami Aristoteles pada Stanford Encyclopedia of Philosophy.