Anda mungkin berpikir Anda tahu bagaimana rasanya menjadi seorang guru. Lagi pula, Anda mungkin adalah siswa sekolah negeri atau swasta di beberapa titik. Tetapi sebagai siswa, bahkan sekarang sebagai mahasiswa atau mahasiswa pascasarjana, Anda mungkin tidak benar-benar tahu semua yang terlibat dalam menjadi guru. Misalnya, "liburan" musim panas tidak selalu seperti yang dipikirkan siswa dan orang tua — sering kali bukan liburan. Pelajari tentang apa yang dilakukan guru, serta kelebihan dan kekurangan karier sebagai pendidik.
Seorang guru harus melakukan sedikit pekerjaan sebelum dan sesudah setiap kelas. Di antara tugas-tugas lain, guru sekolah menghabiskan waktu mereka:
Ada beberapa nilai tambah utama menjadi seorang guru. Pertama adalah gaji yang solid yang tidak terlalu rentan perubahan di pasar kerja dan ekonomi. Guru juga mendapat manfaat seperti asuransi kesehatan dan rekening pensiun. Libur akhir pekan, juga liburan dan, sampai batas tertentu, libur musim panas, membuat beberapa keuntungan gaya hidup yang penting untuk karier sebagai guru. Tentu saja, keuntungan terbesar adalah bahwa guru dapat berbagi hasrat mereka dan membuat perbedaan dengan menjangkau siswa mereka.
Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, upah tahunan rata-rata secara nasional untuk guru pada tahun 2018 — tahun terakhir dimana angka tersedia — adalah sebagai berikut:
Bukan hanya gaji yang berbeda oleh publik atau sekolah swasta. Keuntungan dan kerugian karier sebagai guru berbeda-beda dengan jenis sekolah tempat Anda direkrut. Misalnya, keuntungan sekolah negeri sering kali mencakup gaji yang lebih tinggi, populasi siswa yang beragam, dan keamanan pekerjaan (terutama dengan masa kerja). Ada banyak variasi di antara sekolah umum; itu plus dan minus. Ini juga berarti ini kelebihan dan kekurangan akan bervariasi berdasarkan sistem sekolah.
Kerugian sekolah umum cenderung mencakup ukuran kelas yang lebih besar, kurangnya sumber daya (seperti buku yang berpotensi ketinggalan zaman, dan peralatan), dan fasilitas sekolah yang membusuk atau tidak memadai. Tentu saja, ini sangat bervariasi dari kabupaten ke kabupaten. Sekolah di lingkungan yang makmur seringkali memiliki banyak sumber daya. Sekolah di lingkungan yang tertekan, sama seringnya, kekurangan sumber daya itu.
Sekolah swasta diketahui merekrut guru yang tidak bersertifikat. Meskipun melewatkan sertifikasi dan pengajaran di sekolah swasta mungkin tampak pilihan yang menarik bagi sebagian orang, skala upahnya biasanya lebih rendah. Namun, mengajar di sekolah swasta memungkinkan Anda untuk mendapatkan pengalaman sebelum membuat keputusan karir jangka panjang.
Selain itu, Anda memiliki kemampuan untuk bekerja sambil mendapatkan sertifikasi mengajar. Setelah disertifikasi, Anda dapat memilih untuk bekerja di sekolah umum, yang akan memberi Anda gaji yang lebih tinggi. Keuntungan sekolah swasta cenderung mencakup ukuran kelas yang lebih kecil, buku dan peralatan baru, dan sumber daya lainnya. Namun, ini berbeda di setiap sekolah.
Setiap negara bagian memiliki persyaratan sertifikasi yang berbeda, sehingga cara terbaik untuk melanjutkan adalah dengan menghubungi departemen pendidikan di negara bagian Anda.
Gelar sarjana, khususnya gelar dalam pendidikan, akan mempersiapkan Anda untuk sertifikasi. Namun, gelar sarjana di hampir semua bidang studi dapat diterima untuk sebagian besar program pengajaran. Beberapa negara bagian mewajibkan siswa pendidikan mencari jurusan konten tambahan, secara efektif menyelesaikan jurusan ganda.
Pilihan lain untuk siswa yang tidak mengambil jurusan pendidikan atau yang memulai karir baru adalah mengikuti program spesialisasi pasca-perguruan tinggi. Program pelatihan guru biasanya berdurasi satu tahun atau dapat menjadi bagian dari program master.
Beberapa kandidat memilih untuk memasuki program gelar magister dalam pendidikan (dengan atau tanpa gelar pendidikan sebelumnya) untuk mendapatkan sertifikasi mengajar. Meraih gelar master dalam bidang pendidikan tidak mutlak diperlukan untuk menjadi seorang guru, tetapi beberapa sekolah mengharuskan Anda memilikinya satu atau sedang dalam perjalanan untuk memperoleh master dalam bidang pendidikan atau mata pelajaran khusus dalam beberapa tahun setelahnya disewa.
Terkadang ketika negara bagian tidak memiliki cukup guru yang berkualitas, mereka menawarkan kredensial darurat ke perguruan tinggi lulusan yang ingin mengajar tetapi belum memenuhi persyaratan minimum negara untuk reguler kredensial. Ini diberikan dengan syarat bahwa guru pada akhirnya akan mengambil semua yang diperlukan kursus untuk sertifikasi yang valid (sehingga guru harus mengambil kelas di luar pekerjaan saat mereka berada pengajaran). Atau, beberapa negara menawarkan program intensif selama beberapa bulan.