Bagi sebagian remaja, membaca kisah hidup orang lain — apakah mereka penulis terkenal atau korban perang saudara — bisa menjadi pengalaman yang menginspirasi. Daftar kontemporer yang sangat direkomendasikan ini biografi, otobiografi, dan memoar ditulis untuk orang dewasa muda termasuk pelajaran hidup tentang membuat pilihan, mengatasi tantangan monumental, dan memiliki keberanian untuk menjadi suara bagi perubahan positif.
Dalam memoarnya otobiografi, "Hole in My Life" (Farrar, Straus & Giroux, 2004), anak-anak pemenang penghargaan dan penulis dewasa muda Jack Gantos membagikan kisahnya yang meyakinkan tentang membuat satu pilihan yang mengubah keputusannya takdir. Sebagai seorang pemuda berusia 20 yang berjuang untuk menemukan arah, Gantos mengambil kesempatan untuk mendapatkan uang tunai dan uang tunai petualangan, mendaftar untuk membantu mengarungi kapal pesiar 60 kaki dengan muatan ganja dari Kepulauan Virgin ke New Kota York. Apa yang tidak diantisipasi adalah tertangkap. Pemenang Printz Honor Award, Gantos tidak memiliki apa-apa tentang pengalamannya dengan kehidupan penjara, narkoba, dan konsekuensi membuat satu keputusan yang sangat buruk. (Karena tema yang matang, buku ini direkomendasikan untuk usia 14 tahun ke atas.)
Sementara Gantos jelas membuat kesalahan besar, sebagaimana dibuktikan oleh tubuh kerjanya yang diakui secara kritis, ia mampu mengubah hidupnya kembali. Pada 2012, Gantos memenangkan Medali John Newbery untuknya novel kelas menengah "Jalan Buntu di Norvelt" (Farrar, Straus & Giroux, 2011).
"Surfer Jiwa: Kisah Nyata Iman, Keluarga, dan Berjuang untuk Mendapatkan Kembali di Papan" (MTV Books, 2006) adalah kisah Bethany Hamilton. Pada usia 14, peselancar kompetitif Bethany Hamilton berpikir hidupnya telah berakhir ketika dia kehilangan lengannya karena serangan hiu. Namun, terlepas dari kendala ini, Hamilton menemukan tekad untuk terus berselancar dengan gaya kreatifnya sendiri dan membuktikan pada dirinya sendiri bahwa Kejuaraan Selancar Dunia masih dalam jangkauan.
Dalam kisah nyata ini, Hamilton menceritakan kisah hidupnya sebelum dan sesudah kecelakaan, menginspirasi pembaca untuk mengatasi hambatan dengan menemukan dan berfokus pada hasrat dan tekad batin. Ini adalah kisah indah tentang iman, keluarga, dan keberanian. (Disarankan untuk usia 12 tahun ke atas.)
Diserang secara brutal oleh tentara pemberontak yang memotong kedua tangannya, Mariatu Kamara yang berusia 12 tahun dari Sierra Leone secara ajaib selamat dan menemukan jalan ke kamp pengungsi. Ketika jurnalis tiba di negaranya untuk mendokumentasikan kekejaman perang, Kamara diselamatkan. Kisah hidupnya sebagai korban perang saudara untuk menjadi Perwakilan Khusus UNICEF, "Bite of the Mango" (Annick Press, 2008) adalah kisah inspiratif tentang keberanian dan kemenangan. (Karena tema dan kekerasan yang matang, buku ini direkomendasikan untuk usia 14 tahun ke atas.)
Dalam kata-kata mereka sendiri, empat pemuda dikirim ke hukuman mati ketika para remaja berbicara dengan jujur dengan penulis Susan Kuklin di buku nonfiksi tanpa henti, "No Choirboy: Pembunuhan, Kekerasan, dan Remaja di Death Row" (Henry Holt Books for Young Pembaca, 2008). Para pelanggar muda itu berbicara secara terbuka tentang pilihan dan kesalahan yang mereka buat, serta tentang kehidupan mereka di penjara.
Ditulis dalam bentuk narasi pribadi, Kuklin termasuk komentar dari pengacara, wawasan tentang masalah hukum, dan cerita latar belakang yang mengarah ke kejahatan masing-masing pemuda. Ini bacaan yang mengganggu, tetapi memberi para remaja perspektif tentang kejahatan, hukuman, dan sistem penjara dari orang-orang seusia mereka. (Karena materi pelajaran yang matang, buku ini direkomendasikan untuk usia 14 tahun ke atas.)
"Dia mengucapkan selamat tinggal dengan tautan YouTube." Apa yang terjadi ketika Anda bertanya remaja mulai dari profil tinggi ke hanya anak rata-rata Anda untuk meringkas harapan, impian, dan masalah mereka hanya dalam enam kata? Itulah yang dilakukan para editor Majalah Smith menantang remaja di seluruh negara untuk melakukannya. Koleksi yang dihasilkan, "Saya Tidak Bisa Menyimpan Rahasia Saya Sendiri: Memoar Enam Kata oleh Remaja Terkenal dan Tidak Jelas" (HarperTeen, 2009), berisi 800 memoar enam kata mulai dari emosi dari komikal hingga mendalam. Ini cepat, intuitif mengambil kehidupan remaja, ditulis untuk remaja oleh remaja, membaca seperti puisi dan mungkin menginspirasi orang lain untuk memikirkan memoar enam kata mereka sendiri. (Disarankan untuk usia 12 tahun ke atas.)
Mengingatkan karakter-karakter yang menggetarkan hati seperti Gilly Hopkins ("The Great Gilly Hopkins" oleh Katherine Paterson) dan Dicey Tillerman ("The Tillerman Series" oleh Cynthia Voigt), kehidupan Ashley Rhodes-Courter adalah serangkaian peristiwa malang kehidupan nyata yang merupakan kenyataan sehari-hari bagi terlalu banyak anak di Amerika. Dalam memoarnya, "Three Little Words" (Atheneum, 2008), Rhodes-Courter menceritakan 10 tahun mengerikan yang ia alami. dihabiskan dalam sistem asuh, dengan tajam memberikan suara kepada anak-anak yang terjebak dalam keadaan di luar kemampuan mereka kontrol. (Disarankan untuk usia 12 tahun ke atas.)
Pada awal 1990-an, Ismael Beah yang berusia 12 tahun tersapu dalam perang saudara Sierra Leone dan berubah menjadi prajurit bocah. Meskipun lembut dan baik hati, Beah mendapati dirinya mampu melakukan tindakan brutal yang mengerikan. Bagian pertama dari memoar Beah, "A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier" (Farrar, Straus & Giroux, 2008), menggambarkan transformasi yang sangat mudah dari seorang anak menjadi remaja yang marah dengan kemampuan untuk membenci, membunuh, dan menggunakan AK 47. Bab terakhir dari kisah Beah adalah tentang penebusan, rehabilitasi, dan akhirnya, datang ke Amerika Serikat, di mana ia menghadiri dan lulus kuliah. (Disarankan untuk usia 14 tahun ke atas.)
"Saya Akan Selalu Menulis Kembali: Bagaimana Satu Surat Mengubah Dua Kehidupan" (Little, Brown Books for Young Readers, 2015) adalah kehidupan yang sebenarnya kisah yang dimulai pada tahun 1997 ketika "gadis Amerika 12 tahun yang khas" Caitlin Alifirenka ditugaskan dengan tugas sahabat pena di sekolah. Korespondensinya dengan bocah lelaki berusia 14 tahun bernama Martin Ganda dari Zimbabwe akhirnya akan mengubah kehidupan mereka.
Dalam surat-surat yang bolak-balik, pembaca mengetahui bahwa Alifirenka menjalani kehidupan kelas menengah, sementara keluarga Ganda hidup dalam kemiskinan yang menghancurkan. Bahkan sesuatu yang sesederhana mengirim surat sering kali di luar kemampuannya, namun Ganda membuat "satu-satunya janji yang saya tahu dapat saya pertahankan: bahwa saya akan selalu membalas, tidak peduli apa pun."
Narasi mengambil bentuk otobiografi pena-pal ganda yang diceritakan dalam suara-suara bergantian dan dijalin bersama dengan bantuan penulis Liz Welch. Ini mencakup periode enam tahun dari surat pertama Alifirenka hingga kedatangan Ganda di Amerika di mana dia akan kuliah, berkat beasiswa penuh yang diatur oleh ibu Alifirenka. Persahabatan jarak jauh mereka yang mengilhami adalah bukti betapa banyak yang dapat dicapai oleh dua remaja yang tekun ketika mereka menaruh hati dan pikiran mereka pada hal itu. (Disarankan untuk usia 12 tahun ke atas.)
"Aku Am Malala: Kisah Gadis yang Bersiap untuk Pendidikan dan Ditembak oleh Taliba" yang ditulis oleh Malala Yousafza dan Christina Lamb (Little, Brown and Company, 2012) adalah otobiografi seorang gadis yang ingin belajar lebih dari segalanya — dan hampir dihukum mati untuk upayanya.
Pada Oktober 2012, Yousafzai yang berusia 15 tahun ditembak di kepala pada jarak dekat ketika mengendarai bus pulang dari sekolah di negara asalnya Pakistan. Memoar ini tidak hanya melacak kesembuhannya yang luar biasa, tetapi juga jalan yang menuntunnya untuk menjadi pemenang termuda Hadiah Perdamaian Nobel. Ini adalah kisah sebuah keluarga yang tersentuh langsung oleh kebrutalan terorisme, dan kehendak gigih seorang gadis yang tidak akan melepaskan pendidikannya dengan cara apa pun.
Dalam masyarakat yang didominasi oleh laki-laki, itu juga merupakan kisah yang membesarkan hati dari orang tua yang tidak konvensional dan berani yang menentang konvensi dengan mendorong anak perempuan mereka untuk menjadi apa yang dia bisa. Pengungkapan Yousafzai adalah penghormatan pahit untuk semua prestasi luar biasa yang dia raih — dan harga yang harus dia dan keluarganya bayar untuk mencapainya untuk mencapainya. (Disarankan untuk usia 12 tahun ke atas.)
"Memikirkan Kembali Normal: A Memoir in Transition" oleh Katie Rain-Hill dan Ariel Schrag (Simon Schuster Books for Young Readers, 2014) adalah kisah seorang remaja transgender berusia 19 tahun yang tumbuh sebagai laki-laki, tetapi selalu tahu dia adalah seorang gadis. Terintimidasi dan ingin bunuh diri, Rain-Hill menemukan keberanian untuk mengikuti kebenarannya, dan dengan bantuan ibunya, mampu mengubah tubuh dan hidupnya.
Memo orang pertama ini tidak hanya mengeksplorasi apa artinya mengidentifikasi sebagai transgender dan apa yang diperlukan melalui operasi penggantian kelamin tetapi juga memberikan akun non-tebu tentang tantangan yang dihadapi Rain-Hill begitu tubuh yang dia tinggali akhirnya selaras dengan jenis kelaminnya identitas.
Semuanya diceritakan dengan humor mencela diri sendiri dan keterusterangan melucuti yang menarik pembaca, sementara pada saat yang sama, menciptakan kembali kisah remaja standar dan makna dari apa yang disebut “normal”. (Disarankan untuk usia 14 tahun dan ke atas.)