Jika Anda pernah tersandung kucing Anda di malam hari dan menerima "Mengapa Anda tidak melihat saya?" silau, Anda tahu kucing bisa melihat jauh lebih baik dalam kegelapan daripada orang bisa. Faktanya, ambang batas deteksi cahaya minimum kucing Anda sekitar tujuh kali lebih rendah dari Anda. Namun, baik kucing maupun kucing mata manusia membutuhkan cahaya untuk membentuk gambar. Kucing tidak bisa melihat dalam gelap, setidaknya tidak dengan mata mereka. Juga, ada kerugian untuk melihat lebih baik di malam hari.
Mata kucing dibangun untuk mengumpulkan cahaya. Bentuk kornea yang bulat membantu menangkap dan memfokuskan cahaya, penempatan mata pada wajah memungkinkan bidang pandang 200 °, dan kucing tidak perlu berkedip untuk melumasi mata mereka. Namun, dua faktor yang memberi Fluffy keuntungan di malam hari adalah tapetum lucidum dan komposisi reseptor cahaya pada retina.
Reseptor retina datang dalam dua rasa: batang dan kerucut. Batang merespons perubahan tingkat cahaya (hitam dan putih), sementara kerucut bereaksi terhadap warna. Sekitar 80 persen sel reseptor cahaya pada retina manusia adalah batang. Sebaliknya, sekitar 96 persen dari total
reseptor cahaya di mata kucing adalah batang. Batang menyegarkan lebih cepat daripada kerucut, memberikan visi yang lebih cepat pada kucing.Tapetum lucidum adalah a lapisan reflektif diposisikan di belakang retina kucing, anjing, dan sebagian besar mamalia lainnya. Cahaya yang melewati retina memantul dari tapetum kembali ke reseptor, biasanya memberi mata hewan hijau atau emas pantulan dalam cahaya terang, dibandingkan dengan efek mata merah pada manusia.
Siam dan beberapa kucing bermata biru lainnya memiliki tapetum lucidum, tetapi sel-selnya abnormal. Mata kucing ini bersinar merah dan mungkin memantulkan lebih lemah daripada mata dengan tapeta normal. Dengan demikian, kucing siam mungkin tidak melihat dalam gelap maupun kucing lain.
Dalam arti tertentu, kucing bisa lihat dalam gelap. Sinar ultraviolet atau hitam tidak terlihat oleh manusia, jadi jika sebuah ruangan diterangi sepenuhnya oleh UV, itu akan menjadi sangat gelap bagi kita. Ini karena lensa di mata manusia menghalangi UV. Sebagian besar mamalia lain, termasuk kucing, anjing, dan monyet, memiliki lensa yang memungkinkan transmisi ultraviolet. "Kekuatan super" ini mungkin berguna bagi kucing atau pemangsa lainnya dengan membuatnya lebih mudah dilacak berpendar jejak urin atau melihat mangsa disamarkan.
Semua batang di retina kucing membuatnya sensitif terhadap cahaya, tetapi ini berarti ada lebih sedikit ruang untuk kerucut. Kerucut adalah reseptor warna mata. Sementara beberapa ilmuwan percaya kucing, seperti manusia, memiliki tiga jenis kerucut, sensitivitas warna puncaknya berbeda dari kita. Puncak warna manusia merah, hijau, dan biru. Kucing melihat dunia yang kurang jenuh, sebagian besar dalam nuansa biru-ungu, hijau kehijauan, dan abu-abu. Jaraknya juga buram (lebih dari 20 kaki), seperti yang dilihat orang yang rabun dekat. Sementara kucing dan anjing dapat mendeteksi gerakan dengan lebih baik dari pada malam hari, manusia 10 hingga 12 kali lebih baik dalam melacak gerakan dalam cahaya terang. Memiliki tapetum lucidum membantu kucing dan anjing melihat di malam hari, tetapi pada siang hari itu benar-benar mengurangi ketajaman visual, membanjiri retina dengan cahaya.
Seekor kucing menggunakan indera lainnya yang membantunya "melihat" dalam gelap, semacam suka ekolokasi kelelawar. Kucing tidak memiliki otot yang digunakan untuk mengubah bentuk lensa mata, jadi Mittens tidak dapat melihat dengan jelas sejauh yang Anda bisa. Ia mengandalkan vibrissae (kumis), yang mendeteksi sedikit getaran untuk membangun peta tiga dimensi di sekitarnya. Ketika mangsa atau mainan favorit kucing berada dalam jangkauan serangan, ia mungkin terlalu dekat untuk melihat dengan jelas. Kumis kucing bergerak maju, membentuk semacam jaring untuk melacak pergerakan.
Kucing juga menggunakan pendengaran untuk memetakan lingkungan. Di bawah frekuensi jangkauan, kucing dan pendengaran manusia sebanding. Namun, kucing dapat mendengar nada yang lebih tinggi hingga 64 GHz, yang merupakan satu oktaf lebih tinggi dari jangkauan anjing. Kucing memutar telinganya untuk menunjukkan sumber suara.
Pada akhirnya, segala sesuatu tentang indra kucing mendukung perburuan krepuskular (fajar dan senja). Kucing tidak benar-benar melihat dalam gelap, tetapi mereka datang cukup dekat.