Anggota kerajaan hewan menggunakan strategi berbeda untuk mendeteksi cahaya dan memfokuskannya untuk membentuk gambar. Mata manusia adalah "mata tipe kamera", yang artinya mata bekerja seperti lensa kamera yang memfokuskan cahaya pada film. Kornea dan lensa mata dianalogikan dengan lensa kamera, sedangkan retina mata seperti film.
Lapisan pada bagian belakang mata disebut retina. Ketika cahaya menyerang retina, dua jenis sel diaktifkan. Batang mendeteksi terang dan gelap dan membantu membentuk gambar dalam kondisi redup. Kerucut bertanggung jawab atas penglihatan warna. Tiga jenis kerucut disebut merah, hijau, dan biru, tetapi masing-masing sebenarnya mendeteksi rentang panjang gelombang dan bukan warna-warna khusus ini. Saat Anda fokus dengan jelas pada suatu objek, cahaya menyerang wilayah yang disebut fovea. Fovea dikemas dengan kerucut dan memungkinkan penglihatan yang tajam. Batang di luar fovea sebagian besar bertanggung jawab untuk penglihatan tepi.
Masalah penglihatan yang paling umum adalah
lamur (rabun jauh), hiperopia (rabun jauh), presbiopia (rabun dekat terkait usia), dan astigmatisme. Astigmatisme terjadi ketika kelengkungan mata tidak benar-benar berbentuk bola, sehingga cahaya terfokus secara tidak merata. Miopia dan hiperopia terjadi ketika mata terlalu sempit atau terlalu lebar untuk memfokuskan cahaya ke retina. Dalam rabun jauh, titik fokus adalah sebelum retina; di rabun jauh, itu melewati retina. Pada presbiopia, lensa menjadi kaku sehingga sulit untuk membawa objek dekat menjadi fokus.Masalah mata lainnya termasuk glaukoma (peningkatan tekanan cairan, yang dapat merusak saraf optik), katarak (pengaburan dan pengerasan lensa), dan degenerasi makula (degenerasi retina).