Pemanasan Global dan Pengaruhnya terhadap Populasi Laut

Pemanasan global, peningkatan suhu atmosfer rata-rata Bumi yang menyebabkan perubahan yang sesuai pada iklim, adalah kepedulian lingkungan yang tumbuh yang disebabkan oleh industri dan pertanian pada pertengahan abad ke-20 menyajikan.

Sebagai gas rumah kaca seperti karbon dioksida dan metana dilepaskan ke atmosfer, perisai terbentuk di sekitar Bumi, memerangkap panas dan, karenanya, menciptakan efek pemanasan umum. Lautan adalah salah satu daerah yang paling terpengaruh oleh pemanasan ini.

Naiknya suhu udara mempengaruhi sifat fisik lautan. Saat suhu udara naik, air menjadi kurang padat dan terpisah dari lapisan dingin yang dipenuhi nutrisi di bawahnya. Ini adalah dasar untuk efek berantai yang berdampak pada semua kehidupan laut yang mengandalkan nutrisi ini untuk bertahan hidup.

Ada dua efek fisik umum dari pemanasan laut pada populasi laut yang penting untuk dipertimbangkan:

• Perubahan habitat alami dan persediaan makanan
• Mengubah kimia / pengasaman laut

Fitoplankton, tanaman bersel satu yang hidup di permukaan laut dan ganggang menggunakan fotosintesis untuk nutrisi. Fotosintesis adalah proses yang menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer dan mengubahnya menjadi karbon organik dan oksigen, yang memberi makan hampir setiap ekosistem.

Menurut sebuah penelitian NASA, fitoplankton lebih mungkin berkembang di lautan yang lebih dingin. Demikian pula, ganggang, tanaman yang menghasilkan makanan untuk kehidupan laut lainnya melalui fotosintesis, menghilang karena pemanasan laut. Karena lautan lebih hangat, nutrisi tidak dapat melakukan perjalanan ke atas ke pemasok ini, yang bertahan hidup hanya di lapisan permukaan laut yang kecil. Tanpa nutrisi tersebut, fitoplankton dan ganggang tidak dapat melengkapi kehidupan laut dengan karbon organik dan oksigen yang diperlukan.

Siklus Pertumbuhan Tahunan

Berbagai tumbuhan dan hewan di lautan membutuhkan keseimbangan suhu dan cahaya agar bisa berkembang. Makhluk yang digerakkan oleh suhu, seperti fitoplankton, telah memulai siklus pertumbuhan tahunan mereka di awal musim karena pemanasan lautan. Makhluk yang digerakkan oleh cahaya memulai siklus pertumbuhan tahunan mereka pada waktu yang bersamaan. Karena fitoplankton tumbuh subur di musim-musim sebelumnya, seluruh rantai makanan terpengaruh. Hewan yang pernah melakukan perjalanan ke permukaan untuk mencari makanan sekarang menemukan area yang tidak mengandung nutrisi, dan makhluk yang didorong cahaya memulai siklus pertumbuhannya pada waktu yang berbeda. Ini menciptakan lingkungan alami yang tidak sinkron.

Migrasi

Pemanasan lautan juga dapat menyebabkan migrasi organisme di sepanjang pantai. Spesies yang tahan panas, seperti udang, berkembang ke utara, sedangkan spesies yang tidak toleran terhadap panas, seperti kerang dan flounder, mundur ke utara. Migrasi ini mengarah ke campuran organisme baru di lingkungan yang sama sekali baru, yang pada akhirnya menyebabkan perubahan kebiasaan predator. Jika beberapa organisme tidak dapat beradaptasi dengan lingkungan laut baru mereka, mereka tidak akan berkembang dan akan mati.

Ketika karbon dioksida dilepaskan ke lautan, kimia lautan berubah secara drastis. Konsentrasi karbon dioksida yang lebih besar yang dilepaskan ke lautan menciptakan peningkatan keasaman lautan. Saat keasaman laut meningkat, fitoplankton berkurang. Ini menghasilkan lebih sedikit tanaman laut yang dapat mengkonversi gas rumah kaca. Peningkatan keasaman lautan juga mengancam kehidupan laut, seperti karang dan kerang, yang mungkin punah di akhir abad ini dari efek kimia karbon dioksida.

Efek Pengasaman terhadap Terumbu Karang

Karang, salah satu sumber utama untuk makanan dan mata pencaharian laut, juga berubah dengan pemanasan global. Secara alami, karang mengeluarkan cangkang kecil kalsium karbonat untuk membentuk kerangkanya. Namun, ketika karbon dioksida dari pemanasan global dilepaskan ke atmosfer, pengasaman meningkat dan ion karbonat menghilang. Ini menghasilkan tingkat ekstensi yang lebih rendah atau kerangka yang lebih lemah di sebagian besar karang.

Pemutihan Karang

Pemutihan karang, kerusakan dalam hubungan simbiosis antara karang dan ganggang, juga terjadi dengan suhu laut yang lebih hangat. Karena zooxanthellae, atau alga, memberi warna khusus pada terumbu karang, peningkatan karbon dioksida di lautan planet menyebabkan tekanan terumbu karang dan pelepasan alga ini. Ini mengarah pada penampilan yang lebih ringan. Ketika hubungan yang begitu penting bagi ekosistem kita untuk bertahan hidup lenyap, karang mulai melemah. Akibatnya, makanan dan habitat untuk sejumlah besar kehidupan laut juga hancur.

Perubahan iklim yang drastis dikenal sebagai Holocene Climatic Optimum (HCO) dan pengaruhnya terhadap sekitarnya margasatwa bukan hal baru. HCO, periode pemanasan umum yang ditampilkan dalam catatan fosil dari 9.000 hingga 5.000 BP, membuktikan hal itu perubahan iklim secara langsung dapat berdampak pada penghuni alam. Pada 10.500 BP, dryas muda, tanaman yang pernah menyebar ke seluruh dunia di berbagai iklim dingin, hampir punah karena periode pemanasan ini.

Menjelang akhir periode pemanasan, tanaman yang sangat bergantung pada alam ini hanya ditemukan di beberapa daerah yang tetap dingin. Sama seperti drya yang lebih muda menjadi langka di masa lalu, fitoplankton, terumbu karang, dan kehidupan laut yang bergantung padanya menjadi langka saat ini. Lingkungan Bumi terus berada di jalur melingkar yang mungkin segera menyebabkan kekacauan dalam lingkungan yang tadinya seimbang secara alami.

Pemanasan lautan dan pengaruhnya terhadap kehidupan laut memiliki dampak langsung pada kehidupan manusia. Sebagai terumbu karang mati, dunia kehilangan seluruh habitat ekologis ikan. Menurut World Wildlife Fund, peningkatan kecil 2 derajat Celcius akan menghancurkan hampir semua terumbu karang yang ada. Selain itu, perubahan sirkulasi lautan karena pemanasan akan berdampak buruk pada perikanan laut.

Pandangan drastis ini seringkali sulit dibayangkan. Itu hanya dapat dikaitkan dengan peristiwa sejarah yang serupa. Lima puluh lima juta tahun yang lalu, pengasaman laut menyebabkan kepunahan massal makhluk laut. Menurut catatan fosil, butuh lebih dari 100.000 tahun bagi samudra untuk pulih. Menghilangkan penggunaan gas rumah kaca dan melindungi lautan dapat mencegah hal ini terjadi lagi.

Nicole Lindell menulis tentang pemanasan global untuk ThoughtCo.