John F. Kennedy dan PT-109 dalam Perang Dunia II

PT-109 adalah PT-103 kapal torpedo motor kelas yang dibangun untuk Angkatan Laut AS pada tahun 1942. Memasuki layanan akhir tahun itu, ia bertugas di Pacific Theatre of perang dunia II. PT-109 diterima terkenal di bawah komando Letnan (kelas SMP) John F. Kennedy ketika itu ditabrak oleh perusak Jepang Amagiri pada 2 Agustus 1943. Setelah tenggelam, Kennedy bekerja tanpa lelah untuk membawa para korban ke darat dan berusaha menyelamatkan mereka. Berhasil dalam upayanya, ia menerima Medali Angkatan Laut dan Korps Marinir.

PT-109 diletakkan pada 4 Maret 1942, di Bayonne, NJ. Dibangun oleh Electric Launch Company (Elco), kapal itu adalah kapal ketujuh di ketinggian 80 kaki. PT-103-kelas. Diluncurkan pada 20 Juni, itu dikirim ke Angkatan Laut AS pada bulan berikutnya dan dipasang di Yard Angkatan Laut Brooklyn. Memiliki lambung kayu yang terbuat dari dua lapisan papan mahoni, PT-109 dapat mencapai kecepatan 41 knot dan ditenagai oleh tiga mesin Packard 1.500 hp.

Didorong oleh tiga baling-baling,

Selain itu, kapal PT dari kelas ini memiliki meriam buritan Oerlikon 20 mm untuk digunakan melawan pesawat musuh serta dua tunggangan putar dengan kembar .50-kal. senapan mesin di dekat kokpit. Menyelesaikan persenjataan kapal adalah dua muatan kedalaman Mark VI yang ditempatkan di depan tabung torpedo. Setelah bekerja selesai di Brooklyn, PT-109 dikirim ke Motor Torpedo Boat (MTB) Squadron 5 di Panama.

PT-109

Tiba di bulan September 1942, PT-109Layanan di Panama terbukti singkat karena diperintahkan untuk bergabung dengan MTB 2 di Kepulauan Solomon sebulan kemudian. Berangkat dengan kapal kargo, kapal itu tiba di Pelabuhan Tulagi pada akhir November. Bergabung dengan Komandan Allen P. MTB Flotilla 1 Calvert, PT-109 mulai beroperasi dari pangkalan di Sesapi dan melakukan misi yang dimaksudkan untuk mencegat kapal "Tokyo Express," yang mengirimkan bala bantuan Jepang selama Pertempuran Guadalcanal. Diperintahkan oleh Letnan Rollins E. Westholm, PT-109 Pertempuran melihat pertama pada malam 7-8 Desember.

Menyerang sekelompok delapan kapal perusak Jepang, PT-109 dan tujuh kapal PT lainnya berhasil memaksa musuh untuk mundur. Selama beberapa minggu ke depan, PT-109 ikut serta dalam operasi serupa di wilayah tersebut serta melakukan serangan terhadap target pantai Jepang. Selama serangan seperti itu pada 15 Januari, kapal mendapat kecaman dari baterai pantai musuh dan bersembunyi tiga kali. Pada malam 1-2 Februari, PT-109 mengambil bagian dalam keterlibatan besar yang melibatkan 20 kapal perusak Jepang ketika musuh bekerja untuk mengevakuasi pasukan dari Guadalcanal.

Dengan kemenangan di Guadalkanal, pasukan Sekutu memulai invasi di Kepulauan Russell pada akhir Februari. Selama operasi ini, PT-109 dibantu dalam mengawal transportasi dan memberikan keamanan di luar negeri. Di tengah pertempuran di awal 1943, Westholm menjadi petugas operasi armada dan meninggalkan Ensign Bryant L. Larson di perintah PT-109. Masa jabatan Larson singkat dan ia berangkat dari kapal pada 20 April. Empat hari kemudian, Letnan (SMP) John F. Kennedy ditugaskan untuk memerintah PT-109. Putra politisi dan pengusaha terkemuka Joseph P. Kennedy, dia tiba dari MTB 14 di Panama.

Melalui dua bulan ke depan, PT-109 melakukan operasi di Kepulauan Russell untuk mendukung para pria di darat. Pada tanggal 16 Juni, kapal, bersama dengan beberapa orang lain, pindah ke pangkalan lanjutan di Pulau Rendova. Pangkalan baru ini menjadi sasaran pesawat musuh dan pada 1 Agustus, 18 pembom menyerang. Serangan itu menenggelamkan dua kapal PT dan mengganggu operasi. Terlepas dari serangan itu, kekuatan lima belas kapal PT berkumpul untuk menanggapi intelijen yang lima itu Kapal perusak Jepang akan melakukan pelarian dari Bougainville ke Vila, Pulau Kolombangara itu malam (Peta).

Sebelum berangkat, Kennedy memesan lapangan senjata 37 mm yang dipasang di atas kapal. Menyebarkan dalam empat bagian, PT-159 adalah yang pertama untuk melakukan kontak dengan musuh dan menyerang bersama PT-157. Menghabiskan torpedo mereka, kedua kapal itu mundur. Di tempat lain, Kennedy berpatroli tanpa insiden sampai melihat penembakan di sepanjang pantai selatan Kolombangara.

Bertemu dengan PT-162 dan PT-169, dia segera menerima perintah untuk menjaga patroli normal mereka. Di sebelah timur Pulau Ghizo, PT-109 berbelok ke selatan dan memimpin formasi tiga kapal. Bergerak melalui Selat Blackett, tiga kapal PT terlihat oleh perusak Jepang Amagiri. Beralih untuk mencegat, Komandan Letnan Kohei Hanami menurunkan kapal-kapal Amerika dengan kecepatan tinggi.

Melihat kapal perusak Jepang sekitar 200-300 yard, Kennedy berusaha untuk beralih ke persiapan kanan untuk menembakkan torpedo. Terlalu lambat, PT-109 ditabrak dan dipotong setengah oleh Amagiri. Meskipun kapal perusak itu mengalami kerusakan kecil, kapal itu dengan selamat kembali ke Rabaul, Inggris keesokan paginya, sementara kapal-kapal PT yang masih hidup melarikan diri dari lokasi kejadian. Dilemparkan ke dalam air, dua PT-109Awak tewas dalam tabrakan. Ketika setengah bagian depan kapal tetap mengapung, para penyintas bertahan di sana sampai siang hari.

Sadar bahwa bagian depan akan segera tenggelam, Kennedy memiliki pelampung dibuat menggunakan kayu dari gun mount 37 mm. Menempatkan Machinists Mate 1 / c Patrick MacMahon yang terbakar dengan parah dan dua bukan perenang di atas kendaraan hias, para penyintas berhasil menghindari patroli Jepang dan mendarat di Pulau Puding Plum yang tidak berpenghuni. Selama dua malam berikutnya, Kennedy dan Ensign George Ross tidak berhasil berusaha memberi sinyal patroli kapal-kapal PT dengan lentera pertempuran yang diselamatkan.

Dengan kehabisan persediaan mereka, Kennedy memindahkan para korban ke Pulau Olasana terdekat yang memiliki kelapa dan air. Mencari makanan tambahan, Kennedy dan Ross berenang ke Cross Island di mana mereka menemukan makanan dan sampan kecil. Dengan menggunakan sampan, Kennedy melakukan kontak dengan dua pulau setempat tetapi tidak dapat menarik perhatian mereka.

Ini terbukti adalah Biuku Gasa dan Eroni Kumana, yang telah dikirim oleh Letnan Arthur Reginald Evans, pengamat pantai Australia di Kolombangara, yang telah melihat PT-109 meledak setelah tabrakan dengan Amagiri. Pada malam 5 Agustus, Kennedy membawa sampan ke Ferguson Passage untuk mencoba menghubungi kapal PT yang lewat. Tidak berhasil, ia kembali untuk menemukan Gasa dan Kumana bertemu dengan para penyintas.

Setelah meyakinkan kedua pria itu bahwa mereka ramah, Kennedy memberi mereka dua pesan, satu ditulis di atas sabut kelapa, untuk dibawa ke pengamat pantai di Wana Wana. Keesokan harinya, delapan pulau kembali dengan instruksi untuk membawa Kennedy ke Wana Wana. Setelah meninggalkan persediaan untuk para korban, mereka membawa Kennedy ke Wana Wana di mana dia melakukan kontak PT-157 di Ferguson Passage. Kembali ke Olasana malam itu, kru Kennedy diangkut ke kapal PT dan diangkut ke Rendova.

Untuk upayanya menyelamatkan anak buahnya, Kennedy dianugerahi Medali Angkatan Laut dan Korps Marinir. Dengan kenaikan politik Kennedy setelah perang, kisah PT-109 menjadi terkenal dan menjadi subjek film fitur pada tahun 1963. Ketika ditanya bagaimana dia menjadi pahlawan perang, Kennedy menjawab, "Itu tidak disengaja. Mereka menenggelamkan kapalku. "Kecelakaan PT-109 ditemukan pada Mei 2002 oleh arkeolog dan ahli kelautan bawah laut terkemuka Dr. Robert Ballard.