Publikasi Makalah Pentagon

Publikasi oleh New York Times tentang sejarah pemerintah rahasia Perang Vietnam pada tahun 1971 adalah tonggak penting dalam sejarah jurnalisme Amerika. Makalah Pentagon, begitu mereka dikenal, juga menggerakkan rangkaian peristiwa yang akan mengarah pada skandal Watergate yang dimulai pada tahun berikutnya.

Penampilan Pentagon Papers di halaman depan surat kabar itu Minggu, 13 Juni 1971, Presiden yang geram Richard Nixon. Surat kabar itu memiliki begitu banyak bahan yang bocor oleh seorang mantan pejabat pemerintah, Daniel Ellsberg, yang dimaksudkan untuk menerbitkan seri berkelanjutan menggambar pada dokumen rahasia.

Pengambilan Kunci Utama: The Pentagon Papers

Atas arahan Nixon, pemerintah federal, untuk pertama kalinya dalam sejarah, pergi ke pengadilan untuk mencegah surat kabar menerbitkan materi.

Pertempuran pengadilan antara salah satu surat kabar besar negara itu dan pemerintahan Nixon mencengkeram bangsa. Dan ketika New York Times mematuhi perintah pengadilan sementara untuk menghentikan publikasi Makalah Pentagon, yang lain surat kabar, termasuk Washington Post, mulai menerbitkan angsuran rahasia mereka sendiri dokumen.

Dalam beberapa minggu, New York Times menang dalam keputusan Mahkamah Agung. Kemenangan pers sangat dibenci oleh Nixon dan staf puncaknya, dan mereka merespons dengan memulai perang rahasia mereka sendiri melawan para leaker di pemerintahan. Tindakan oleh sekelompok staf Gedung Putih yang menyebut diri mereka "Tukang Ledeng" akan menyebabkan serangkaian tindakan rahasia yang meningkat menjadi skandal Watergate.

Pentagon Papers mewakili sejarah resmi dan rahasia keterlibatan Amerika Serikat di Asia Tenggara. Proyek ini diprakarsai oleh Menteri Pertahanan Robert S. McNamara, pada tahun 1968. McNamara, yang telah mendalangi eskalasi Amerika perang Vietnam, telah menjadi sangat kecewa.

Dari rasa penyesalan yang jelas, ia menugaskan tim pejabat militer dan cendekiawan untuk menyusun dokumen dan dokumen analitis yang akan terdiri dari Pentagon Papers.

Dan sementara kebocoran dan penerbitan Pentagon Papers dipandang sebagai peristiwa yang sensasional, materi itu sendiri pada umumnya cukup kering. Sebagian besar materi terdiri dari memo strategi yang diedarkan di antara para pejabat pemerintah pada tahun-tahun awal keterlibatan Amerika di Asia Tenggara.

Penerbit New York Times, Arthur Ochs Sulzberger, kemudian menyindir, "Sampai saya membaca Pentagon Papers, saya tidak tahu bahwa itu mungkin untuk membaca dan tidur pada waktu yang sama."

Pria yang membocorkan Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, telah melalui transformasi panjangnya sendiri selama Perang Vietnam. Dilahirkan pada tanggal 7 April 1931, ia adalah seorang siswa yang brilian yang menghadiri Harvard dengan beasiswa. Dia kemudian belajar di Oxford, dan menghentikan studinya untuk mendaftar di Korps Marinir A.S. pada tahun 1954.

Setelah melayani tiga tahun sebagai perwira Angkatan Laut, Ellsberg kembali ke Harvard, di mana ia menerima gelar doktor di bidang ekonomi. Pada tahun 1959 Ellsberg menerima posisi di Rand Corporation, sebuah think tank bergengsi yang mempelajari masalah pertahanan dan keamanan nasional.

Selama beberapa tahun Ellsberg mempelajari Perang Dingin, dan pada awal 1960-an ia mulai fokus pada konflik yang muncul di Vietnam. Dia mengunjungi Vietnam untuk membantu menilai potensi keterlibatan militer Amerika, dan pada tahun 1964 dia menerima jabatan di Departemen Negara Administrasi Johnson.

Karier Ellsberg menjadi sangat terkait dengan eskalasi Amerika di Vietnam. Pada pertengahan 1960-an ia sering mengunjungi negara itu dan bahkan mempertimbangkan untuk mendaftar di Korps Marinir lagi sehingga ia dapat berpartisipasi dalam operasi tempur. (Dengan beberapa catatan, ia dicegah untuk mencari peran tempur sebagai pengetahuannya tentang materi rahasia dan strategi militer tingkat tinggi akan membuatnya menjadi risiko keamanan seandainya ia ditangkap oleh musuh.)

Pada 1966 Ellsberg kembali ke Rand Corporation. Saat berada di posisi itu, ia dihubungi oleh pejabat Pentagon untuk berpartisipasi dalam penulisan sejarah rahasia Perang Vietnam.

Daniel Ellsberg adalah satu dari sekitar tiga lusin sarjana dan perwira militer yang berpartisipasi dalam menciptakan studi besar-besaran tentang keterlibatan A.S. di Asia Tenggara dari tahun 1945 hingga pertengahan 1960-an. Seluruh proyek mencapai 43 volume, berisi 7.000 halaman. Dan itu semua dianggap sangat rahasia.

Ketika Ellsberg memegang izin keamanan yang tinggi, ia dapat membaca banyak studi. Dia sampai pada kesimpulan bahwa publik Amerika telah disesatkan oleh administrasi kepresidenan Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, dan Lyndon B. Johnson.

Ellsberg juga menjadi percaya bahwa Presiden Nixon, yang telah memasuki Gedung Putih pada Januari 1969, tidak perlu memperpanjang perang sia-sia.

Ketika Ellsberg menjadi semakin resah dengan gagasan bahwa banyak nyawa orang Amerika yang hilang karena apa yang dia anggap sebagai penipuan, dia bertekad untuk membocorkan bagian dari studi rahasia Pentagon. Dia mulai dengan mengambil halaman dari kantornya di Rand Corporation dan menyalinnya, menggunakan mesin Xerox di bisnis seorang teman. Mencari cara untuk mempublikasikan apa yang dia temukan, Ellsberg pertama-tama mulai mendekati anggota staf Capitol Hill, berharap menarik minat anggota yang bekerja untuk anggota Kongres dalam salinan iklan baris dokumen.

Upaya bocor ke Kongres tidak membawa hasil. Staf kongres skeptis dengan apa yang diklaim Ellsberg miliki, atau takut menerima materi rahasia tanpa izin. Ellsberg, pada Februari 1971, memutuskan untuk pergi ke luar pemerintah. Dia memberikan sebagian dari penelitian untuk Neil Sheehan, seorang wartawan New York Times yang pernah menjadi koresponden perang di Vietnam. Sheehan menyadari pentingnya dokumen-dokumen itu, dan mendekati editornya di surat kabar.

The New York Times, merasakan pentingnya materi yang Ellsberg berikan kepada Sheehan, mengambil tindakan luar biasa. Bahan tersebut perlu dibaca dan dinilai untuk nilai berita, sehingga surat kabar menugaskan tim editor untuk meninjau dokumen.

Untuk mencegah agar proyek tidak keluar, surat kabar itu menciptakan apa yang pada dasarnya adalah ruang berita rahasia di suite hotel Manhattan beberapa blok dari gedung kantor pusat surat kabar. Setiap hari selama sepuluh minggu, sekelompok editor bersembunyi di New York Hilton, membaca sejarah rahasia Pentagon tentang Perang Vietnam.

Para editor di New York Times memutuskan sejumlah besar materi harus diterbitkan, dan mereka berencana untuk menjalankan materi sebagai seri yang berkelanjutan. Angsuran pertama muncul di tengah atas halaman depan koran Minggu besar pada 13 Juni 1971. Judulnya dikecilkan: "Arsip Vietnam: Jejak Studi Pentagon 3 Dekade Keterlibatan AS yang Semakin Berkembang."

Enam halaman dokumen muncul di koran Sunday, bertajuk, "Teks-Teks Kunci Dari Pentagon's Vietnam Study." Di antara dokumen yang dicetak ulang di surat kabar adalah kabel diplomatik, memo yang dikirim ke Washington oleh jenderal-jenderal Amerika di Vietnam, dan sebuah laporan yang merinci tindakan-tindakan rahasia yang telah mendahului keterlibatan militer terbuka AS dalam Vietnam.

Sebelum dipublikasikan, beberapa editor di surat kabar menyarankan agar berhati-hati. Dokumen terbaru yang diterbitkan akan berusia beberapa tahun dan tidak menimbulkan ancaman bagi pasukan Amerika di Vietnam. Namun bahan itu diklasifikasikan dan kemungkinan pemerintah akan mengambil tindakan hukum.

Pada hari angsuran pertama muncul, Presiden Nixon diberitahu tentang hal itu oleh seorang asisten keamanan nasional, Jenderal Alexander Haig (yang nantinya akan menjadi sekretaris negara pertama Ronald Reagan). Nixon, dengan dorongan Haig, menjadi semakin gelisah.

Pengungkapan yang muncul di halaman New York Times tidak secara langsung melibatkan Nixon atau pemerintahannya. Bahkan, dokumen-dokumen itu cenderung menggambarkan politisi yang dibenci Nixon, khususnya pendahulunya, John F. Kennedy dan Lyndon B. Johnson, dalam cahaya yang buruk.

Namun Nixon punya alasan untuk sangat khawatir. Publikasi bahan rahasia pemerintah yang begitu banyak menyinggung banyak orang dalam pemerintahan, terutama mereka yang bekerja dalam keamanan nasional atau melayani di jajaran tertinggi militer.

Dan keberanian bocor itu sangat mengganggu Nixon dan anggota staf terdekatnya, karena mereka khawatir bahwa beberapa kegiatan rahasia mereka sendiri suatu hari nanti akan terungkap. Jika surat kabar paling terkemuka di negara itu dapat mencetak halaman demi halaman dari dokumen pemerintah rahasia, ke mana arahnya?

Nixon menasihati jaksa agungnya, John Mitchell, untuk mengambil tindakan guna menghentikan New York Times dari menerbitkan lebih banyak materi. Pada hari Senin pagi, 14 Juni 1971, the angsuran kedua seri muncul di halaman depan New York Times. Malam itu, ketika surat kabar itu bersiap untuk menerbitkan angsuran ketiga untuk surat kabar Selasa, sebuah telegram dari Departemen Kehakiman AS tiba di markas New York Times. Itu menuntut agar koran berhenti menerbitkan materi yang telah diperolehnya.

Penerbit surat kabar menanggapi dengan mengatakan surat kabar itu akan mematuhi perintah pengadilan jika ada yang dikeluarkan. Tapi singkatnya, itu akan terus diterbitkan. Itu halaman depan surat kabar hari Selasa membawa judul utama, "Mitchell Berusaha Menghentikan Seri di Vietnam Tapi Times Menolak."

Keesokan harinya, Selasa, 15 Juni 1971, pemerintah federal pergi ke pengadilan dan mendapatkan perintah yang menghentikan New York Times dari melanjutkan penerbitan dokumen yang dimiliki Ellsberg bocor.

Dengan serangkaian artikel di Times dihentikan, surat kabar besar lainnya, Washington Post, mulai menerbitkan materi dari studi rahasia yang telah bocor ke sana.

Dan pada pertengahan minggu pertama drama, Daniel Ellsberg diidentifikasi sebagai leaker. Dia menemukan dirinya subjek dari F.B.I. pemburuan orang.

The New York Times pergi ke pengadilan federal untuk melawan perintah tersebut. Kasus pemerintah berpendapat bahwa materi dalam Pentagon Papers membahayakan keamanan nasional dan pemerintah federal memiliki hak untuk mencegah publikasi. Tim pengacara yang mewakili New York Times berpendapat bahwa hak publik untuk mengetahui adalah yang terpenting, dan bahwa bahan itu memiliki nilai sejarah yang besar dan tidak menimbulkan ancaman terhadap negara saat ini keamanan.

Kasus pengadilan bergerak melalui pengadilan federal dengan kecepatan yang mengejutkan, dan argumen diadakan di Mahkamah Agung pada hari Sabtu, 26 Juni 1971, hanya 13 hari setelah angsuran pertama Pentagon Papers muncul. Argumen di Mahkamah Agung berlangsung selama dua jam. Sebuah akun surat kabar yang diterbitkan pada hari berikutnya di halaman depan New York Times mencatat detail yang menarik:

"Terlihat di depan umum - setidaknya dalam jumlah besar yang terbungkus kardus - untuk pertama kalinya adalah 47 jilid dari 7.000 halaman yang berisi 2,5 juta kata dari sejarah pribadi Pentagon tentang Perang Vietnam. Itu adalah perangkat pemerintah. "

Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan yang menegaskan hak surat kabar untuk menerbitkan Pentagon Papers pada 30 Juni 1971. Hari berikutnya, New York Times menampilkan a informasi utama di seluruh bagian atas halaman depan: "Mahkamah Agung, 6-3, Menjaga Koran Pada Publikasi Laporan Pentagon; Times Melanjutkan Serinya, Dihentikan 15 Hari. "

The New York Times terus menerbitkan kutipan-kutipan Pentagon Papers. Surat kabar itu menampilkan artikel usia-depan berdasarkan dokumen rahasia hingga 5 Juli 1971, ketika menerbitkannya angsuran kesembilan dan terakhir. Dokumen-dokumen dari Pentagon Papers juga dengan cepat diterbitkan dalam buku saku, dan penerbitnya, Bantam, mengklaim memiliki satu juta kopi dicetak pada pertengahan Juli 1971.

Untuk koran, Putusan Mahkamah Agung memberi inspirasi dan keberanian. Ini menegaskan bahwa pemerintah tidak bisa memaksakan "pengekangan sebelumnya" untuk memblokir publikasi materi yang ingin disimpan dari pandangan publik. Namun, di dalam pemerintahan Nixon kebencian terasa pada pers hanya semakin dalam.

Nixon dan para pembantunya menjadi terpaku pada Daniel Ellsberg. Setelah ia diidentifikasi sebagai leaker, ia didakwa dengan sejumlah kejahatan mulai dari kepemilikan ilegal dokumen pemerintah hingga melanggar Undang-Undang Spionase. Jika terbukti bersalah, Ellsberg bisa menghadapi lebih dari 100 tahun penjara.

Dalam upaya untuk mendiskreditkan Ellsberg (dan leakers lainnya) di mata publik, para pembantu Gedung Putih membentuk kelompok yang mereka sebut The Plumbers. Pada 3 September 1971, kurang dari tiga bulan setelah Pentagon Papers mulai muncul di media, pencuri disutradarai oleh ajudan Gedung Putih. E. Howard Hunt masuk ke dalam kantor Dr. Lewis Fielding, seorang psikiater California. Daniel Ellsberg adalah pasien dari Dr. Fielding, dan para tukang ledeng berharap menemukan materi yang merusak tentang Ellsberg dalam arsip dokter.

Pembobolan, yang disamarkan agar terlihat seperti perampokan acak, tidak menghasilkan bahan yang berguna bagi pemerintahan Nixon untuk digunakan melawan Ellsberg. Tapi itu menunjukkan sejauh mana pejabat pemerintah akan pergi untuk menyerang musuh yang dirasakan.

Dan Gedung Putih Tukang kemudian akan memainkan peran utama tahun berikutnya dalam apa yang menjadi skandal Watergate. Pencuri yang terhubung dengan tukang ledeng Gedung Putih ditangkap di kantor Komite Nasional Demokrat di kompleks kantor Watergate pada Juni 1972.

Daniel Ellsberg, secara kebetulan, menghadapi pengadilan federal. Tetapi ketika rincian kampanye ilegal terhadapnya, termasuk pencurian di kantor Dr. Fielding, menjadi dikenal, seorang hakim federal menolak semua tuduhan terhadapnya.