Nelson Rockfeller, Yang Terakhir dari Republik Liberal

Nelson Rockefeller menjabat sebagai gubernur New York selama 15 tahun dan menjadi tokoh berpengaruh di Partai Republik sebelum menjabat sebagai wakil presiden di bawah Presiden Gerald Ford selama dua tahun. Sebagai pemimpin yang diduga dari sayap timur laut partai, Rockfeller mencalonkan diri untuk nominasi Partai Republik untuk presiden tiga kali.

Rockefeller dikenal dengan kebijakan sosial yang umumnya liberal ditambah dengan agenda pro-bisnis. Yang disebut Partai Republik Rockefeller pada dasarnya memudar menjadi sejarah ketika gerakan yang sangat konservatif dicontohkan oleh Ronald Reagan memegang. Istilah itu sendiri tidak digunakan lagi, digantikan oleh "Republik moderat."

Fakta Singkat: Nelson Rockefeller

Sebagai cucu miliarder legendaris John D. Rockefeller, Nelson Rockefeller dibesarkan dengan kekayaan yang luar biasa. Ia dikenal sebagai pendukung seni dan sangat dihormati sebagai kolektor seni modern.

Dia juga dikenal karena kepribadian suka berteman, meskipun para pencela mengklaim kebiasaannya dengan gembira menyapa orang-orang dengan keras, "Hai, teman!" adalah upaya yang diperhitungkan dengan cermat untuk menarik orang biasa orang-orang.

Nelson Aldrich Rockefeller lahir 8 Juli 1908, di Bar Harbor, Maine. Kakeknya adalah orang terkaya di dunia, dan ayahnya, John Rockefeller, Jr., bekerja untuk bisnis keluarga, Standard Oil. Ibunya, Abigail "Abby" Greene Aldrich Rockefeller, adalah putri seorang senator AS yang kuat dari Connecticut dan seorang pelindung seni terkemuka (dia akhirnya akan menjadi pendiri Museum Seni Modern di kota New York).

Tumbuh, Nelson tampaknya menderita disleksia, yang tidak sepenuhnya dipahami. Dia mengalami kesulitan membaca dan mengeja sepanjang hidupnya, meskipun dia berhasil melakukannya dengan cukup baik di sekolah. Dia lulus dari Dartmouth College dengan gelar di bidang ekonomi pada tahun 1930. Dia menikah segera setelah lulus, dan mulai bekerja untuk keluarganya di Rockefeller Center, yang baru-baru ini dibuka sebagai kompleks kantor.

Rockefeller memperoleh lisensi real estat dan memulai karirnya dengan menyewakan ruang kantor di Rockefeller Center. Dia juga mengawasi beberapa dekorasi. Dalam sebuah insiden terkenal, ia memiliki lukisan dinding yang dilukis oleh Diego Rivera dipahat dari dinding. Artis itu memasukkan wajah Lenin dalam lukisan itu.

Dari tahun 1935 hingga 1940 Rockefeller bekerja untuk afiliasi Standard Oil di Amerika Selatan dan menjadi tertarik pada budaya lokal hingga belajar bahasa Spanyol. Pada tahun 1940 ia memulai karir pelayanan publik dengan menerima posisi dalam administrasi Franklin D. Roosevelt. Pekerjaannya di Kantor Urusan Antar-Amerika mencakup pemberian bantuan ekonomi kepada negara-negara Amerika Latin (yang merupakan upaya strategis untuk menggagalkan pengaruh Nazi di Belahan Barat).

Pada tahun 1944 ia menjadi asisten menteri luar negeri untuk urusan Amerika Latin, tetapi mengundurkan diri setahun kemudian, ketika kepribadian agresifnya mengusap atasannya dengan cara yang salah. Dia kemudian bekerja sebentar di administrasi Harry Truman. Dalam Administrasi Eisenhower, Rockefeller menjabat sebagai wakil menteri HEW selama dua tahun, dari tahun 1953 hingga 1955. Dia kemudian menjabat sebagai penasihat Eisenhower tentang strategi Perang Dingin, tetapi meninggalkan pemerintah, berharap untuk terlibat dalam politik di tempat lain.

Rockefeller memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur New York dalam pemilihan 1958. Dia mendapatkan nominasi Partai Republik, sebagian karena pejabat partai negara suka dia bisa membiayai kampanyenya sendiri. Secara luas diasumsikan petahana Demokrat, Averell Harriman, akan dipilih kembali, terutama melawan pemula di politik pemilu.

Menampilkan bakat mengejutkan untuk berkampanye, Rockefeller dengan penuh semangat mendekati pemilih untuk berjabat tangan dan dengan penuh semangat mencicipi makanan di lingkungan etnis. Pada Hari Pemilu 1958, ia mencetak kemenangan atas Harriman. Beberapa hari setelah pemilihannya, dia ditanya apakah dia bermaksud mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1960. Dia bilang tidak.

Masa jabatannya sebagai gubernur akhirnya akan dikenal karena infrastruktur dan transportasi yang ambisius proyek, komitmen untuk meningkatkan ukuran sistem universitas negara, dan bahkan komitmen untuk karya seni. Dia akan terus melayani sebagai gubernur New York selama 15 tahun, dan untuk sebagian besar waktu di negara bagian itu tampaknya berfungsi sebagai laboratorium untuk program pemerintah, sering diilhami oleh kelompok yang diselenggarakan oleh Rockefeller. Dia biasanya mengumpulkan gugus tugas dari para ahli yang akan mempelajari program dan mengusulkan solusi pemerintah.

Kegemaran Rockefeller untuk mengelilingi dirinya dengan para ahli tidak selalu dipandang baik. Mantan bosnya, Presiden Eisenhower, dikatakan telah berkomentar bahwa Rockefeller "terlalu terbiasa meminjam otak daripada menggunakan otaknya sendiri."

Dalam waktu satu tahun menjabat sebagai gubernur, Rockefeller mulai mempertimbangkan kembali keputusannya untuk tidak mencalonkan diri sebagai presiden. Ketika ia tampaknya mendapat dukungan dari Partai Republik moderat hingga liberal di Pantai Timur, ia mempertimbangkan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan tahun 1960. Namun, sadar Richard Nixon mendapat dukungan kuat, ia mengundurkan diri dari balapan lebih awal. Pada pemilihan umum 1960 ia mendukung Nixon dan berkampanye untuknya.

Menurut sebuah anekdot yang diceritakan dalam obituari 1979-nya di New York Times, pada 1962 ia ditanyai, sambil memandang Gedung Putih dari pesawat pribadinya, apakah ia pernah berpikir untuk tinggal di sana. Dia menjawab, “Sejak saya masih kecil. Lagi pula, ketika Anda memikirkan apa yang saya miliki, apa lagi yang ingin Anda capai? ”

Rockefeller memandang pemilihan presiden 1964 sebagai peluang. Dia telah memperkuat reputasinya sebagai pemimpin Partai Republik "timur". Lawannya yang jelas pada tahun 1964 adalah pemilihan pendahuluan Senator Barry Goldwater Arizona, pemimpin sayap konservatif Partai Republik.

Komplikasi bagi Rockefeller adalah bahwa ia telah bercerai dari istri pertamanya pada tahun 1962. Perceraian tidak pernah terdengar bagi politisi besar pada saat itu, namun Rockefeller tampaknya tidak dirugikan olehnya ketika ia memenangkan pemilihan kembali sebagai gubernur New York pada tahun 1962. (Dia menikah untuk kedua kalinya pada tahun 1963.)

Sulit untuk mengukur seberapa besar dampak perceraian dan perkawinan baru Rockefeller terhadap prospek presidennya pada tahun 1964, tetapi kemungkinan itu berdampak. Ketika pemilihan pendahuluan Partai Republik 1964 dimulai, Rockefeller masih dianggap sebagai favorit untuk nominasi, dan dia memenangkan pemilihan pendahuluan di Virginia Barat dan Oregon (sementara Goldwater menang di awal lainnya menyatakan).

Kontes menentukan berjanji untuk menjadi yang utama di California, di mana Rockefeller diyakini menjadi favorit. Beberapa hari sebelum 2 Juni 1964, pemungutan suara di California, istri kedua Rockefeller, Margaretta "Happy" Rockefeller, melahirkan seorang putra. Peristiwa itu tiba-tiba membawa masalah perceraian dan pernikahan kembali Rockefeller kembali ke mata publik, dan itu telah dikreditkan dengan membantu Goldwater memenangkan kemenangan besar di primary California. Konservatif dari Arizona kemudian menjadi calon presiden dari Partai Republik 1964.

Ketika Rockefeller bangkit untuk berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik pada musim panas itu untuk mengadvokasi platform amandemen menolak konservatif John Birch Society, dia dicemooh dengan keras. Dia menolak untuk mendukung Goldwater dalam pemilihan umum, yang Lyndon Johnson menang telak.

Sebagai pemilihan tahun 1968 mendekat, Rockefeller mencoba memasuki balapan. Tahun itu Nixon mewakili sayap moderat partai, dengan gubernur California Ronald Reagan disukai oleh kaum konservatif. Rockefeller memberi sinyal beragam tentang apakah ia akan berlari sampai konvensi musim panas itu mendekat. Dia akhirnya mencoba mengumpulkan delegasi yang tidak berkomitmen untuk menantang Nixon, tetapi upayanya gagal.

Pencalonan presiden Rockefeller memiliki dampak yang langgeng pada Partai Republik, karena mereka tampaknya mendefinisikan perpecahan yang mendalam dalam partai karena sayap konservatif menjadi kuat.

Rockefeller melanjutkan sebagai gubernur New York, akhirnya memenangkan empat masa jabatan. Dalam masa tugas terakhirnya, sebuah pemberontakan penjara di Attica datang untuk secara permanen melukai catatan Rockefeller. Para tahanan, yang telah mengambil penjaga sebagai sandera, menuntut Rockefeller mengunjungi penjara dan mengawasi negosiasi. Dia menolak, dan memerintahkan serangan yang berubah menjadi bencana ketika 29 narapidana dan sepuluh sandera tewas.

Rockefeller dikecam karena penanganan krisis, dengan lawan-lawan politiknya mengklaim hal itu menunjukkan kurangnya rasa iba. Bahkan pendukung Rockefeller merasa keputusannya sulit untuk dipertahankan.

Ketika New York mengalami epidemi heroin dan krisis penggunaan narkoba dan kejahatan terkait, Rockefeller mengadvokasi untuk undang-undang narkoba yang lebih keras dengan hukuman wajib bahkan untuk menangani sejumlah kecil narkoba. Undang-undang disahkan dan dari waktu ke waktu dipandang sebagai kesalahan besar, sangat meningkatkan populasi penjara negara sementara tidak berbuat banyak untuk mengekang masalah mendasar penyalahgunaan narkoba. Gubernur selanjutnya memiliki menghapus hukuman paling berat Hukum Rockefeller.

Pada Desember 1973 Rockefeller mengundurkan diri dari jabatan gubernur New York. Diasumsikan dia berpikir untuk mencalonkan diri lagi sebagai presiden pada tahun 1976. Tapi setelah pengunduran diri Nixon, dan Gerald Ford Setelah naik ke kursi kepresidenan, Ford menominasikan Rockefeller untuk menjadi wakil presidennya.

Setelah menjabat sebagai wakil presiden selama dua tahun, sayap konservatif partai, yang dipimpin oleh Ronald Reagan, menuntut agar ia tidak berada di tiket pada tahun 1976. Ford menggantikannya dengan Bob Dole dari Kansas.

Pensiunan dari dinas publik, Rockefeller mengabdikan dirinya untuk kepemilikan seni yang luas. Dia sedang mengerjakan sebuah buku tentang koleksi seninya ketika dia dilanda serangan jantung fatal pada malam 26 Januari 1979 di sebuah rumah bandar miliknya di Manhattan. Pada saat kematiannya ia bersama seorang asisten wanita berusia 25 tahun, yang menyebabkan desas-desus tabloid yang tak ada habisnya.

Warisan politik Rockefeller bercampur aduk. Dia mengarahkan negara bagian New York selama satu generasi dan dengan cara apa pun adalah gubernur yang sangat berpengaruh. Tetapi ambisinya untuk menjadi presiden selalu terhambat, dan sayap Partai Republik yang diwakilkannya sebagian besar telah lenyap.

• Rumah kaca, Linda. "Untuk Hampir Satu Generasi, Nelson Rockefeller Mengadakan Penguasa Negara Bagian New York." New York Times, 28 Januari 1979, hlm. A26.
• "Nelson Aldrich Rockefeller." Ensiklopedia Biografi Dunia, edisi ke-2, vol. 13, Gale, 2004, hlm. 228-230. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• Neumann, Caryn E. "Rockefeller, Nelson Aldrich." The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: The 1960s, diedit oleh William L. O'Neill dan Kenneth T. Jackson, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2003, hlm. 273-275. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.