Bagaimana Anda menentukan siapa presiden terburuk dalam sejarah AS? Bertanya kepada beberapa sejarawan presiden yang paling terkenal adalah tempat yang baik untuk memulai. Pada 2017, C-SPAN mengeluarkan survei mendalam ketiga mereka tentang sejarawan presiden, meminta mereka untuk mengidentifikasi presiden terburuk negara itu dan mendiskusikan alasannya.
Untuk survei ini, C-SPAN berkonsultasi dengan 91 sejarawan presiden terkemuka, meminta mereka untuk memberi peringkat pada para pemimpin Amerika Serikat pada 10 karakteristik kepemimpinan. Kriteria itu termasuk keterampilan legislatif presiden, hubungannya dengan Kongres, kinerja selama krisis, dengan tunjangan untuk konteks sejarah.
Selama tiga survei, yang dirilis pada tahun 2000 dan 2009, beberapa peringkat telah berubah, tetapi tiga presiden terburuk tetap sama, menurut para sejarawan. Siapa mereka? Hasilnya mungkin akan mengejutkan Anda!
Ketika sampai pada gelar presiden terburuk, sejarawan setuju bahwa James Buchanan adalah yang terburuk. Beberapa presiden dikaitkan, secara langsung atau tidak langsung, dengan keputusan Mahkamah Agung utama masa jabatan mereka. Ketika kita memikirkannya
Miranda v. Arizona (1966), kita mungkin menyatukannya dengan reformasi Great Society Johnson. Ketika kita memikirkannya Korematsu v. Amerika Serikat (1944), kita tidak bisa tidak memikirkan penahanan massal Franklin Roosevelt terhadap orang Jepang-Amerika.Tapi ketika kita memikirkannya Dred Scott v. Sandford (1857), kita tidak memikirkan James Buchanan - dan kita harus. Buchanan, yang menjadikan kebijakan pro-perbudakan sebagai prinsip sentral dalam pemerintahannya, membual sebelum keputusan bahwa masalah ekspansi perbudakan baru akan diselesaikan "dengan cepat dan akhirnya" oleh keputusan ketua Hakim Roger Taney, yang mendefinisikan orang Afrika-Amerika sebagai manusiawi. bukan warga negara.
"Ini adalah negara untuk pria kulit putih, dan demi Tuhan, selama aku adalah Presiden, itu akan menjadi pemerintahan untuk pria kulit putih."
—Andrew Johnson, 1866
Andrew Johnson adalah satu dari hanya dua presiden yang akan dimakzulkan (Bill Clinton adalah yang lain). Johnson, seorang Demokrat dari Tennessee, adalah wakil presiden Lincoln pada saat pembunuhan itu. Tetapi Johnson tidak memiliki pandangan yang sama tentang ras seperti Lincoln, seorang Republikan, dan dia berulang kali berselisih dengan Kongres yang didominasi GOP atas hampir setiap ukuran yang terkait dengan Rekonstruksi.
Johnson berusaha mengungguli Kongres dalam menerima kembali negara-negara Selatan ke Union, menentang Amandemen ke-14, dan secara ilegal memecat sekretaris perangnya, Edwin Stanton, yang mengarah pada pemakzulannya.
Franklin Pierce tidak populer dengan partainya sendiri, Demokrat, bahkan sebelum dia terpilih. Piece menolak untuk menunjuk seorang wakil presiden setelah wakil presiden pertamanya, William R. King, meninggal tak lama setelah menjabat.
Selama pemerintahannya, the Kansas-Nebraska Act tahun 1854 disahkan, yang oleh banyak sejarawan dikatakan mendorong AS, sudah terpecah belah atas masalah perbudakan, menuju Perang Sipil. Kansas dibanjiri dengan pemukim pro dan anti perbudakan, kedua kelompok bertekad untuk membuat mayoritas ketika negara bagian dinyatakan. Wilayah itu hancur oleh kerusuhan sipil berdarah pada tahun-tahun menjelang kenegaraan Kansas pada tahun 1861.
Warren G. Harding hanya bertugas dua tahun di kantor sebelum meninggal pada tahun 1923 karena serangan jantung. Tetapi waktunya di kantor akan ditandai oleh banyak skandal presiden, beberapa di antaranya masih dianggap kurang ajar menurut standar saat ini.
Yang paling terkenal adalah skandal Teapot Dome, di mana Albert Fall, sekretaris dalam negeri, menjual hak-hak minyak di tanah federal dan mengambil untung secara pribadi hingga $ 400.000. Fall masuk penjara, sementara jaksa agung Harding, Harry Doughtery, yang terlibat tetapi tidak pernah didakwa, dipaksa untuk mengundurkan diri.
Dalam skandal terpisah, Charles Forbes, yang adalah kepala Biro Veteran, masuk penjara karena menggunakan posisinya untuk menipu pemerintah.
John Tyler percaya bahwa presiden, bukan Kongres, harus menetapkan agenda legislatif negara, dan dia berulang kali bentrok dengan anggota partainya sendiri, Whig. Dia memveto sejumlah tagihan yang didukung Whig selama bulan-bulan pertamanya di kantor, mendorong banyak kabinetnya untuk mengundurkan diri sebagai protes. Partai Whig juga mengusir Tyler dari partai, membuat undang-undang domestik hampir berhenti selama sisa masa jabatannya. Selama Perang Sipil, Tyler secara vokal mendukung Konfederasi.
William Henry Harrison memiliki masa jabatan terpendek dari setiap presiden AS; dia meninggal karena pneumonia sedikit lebih dari sebulan setelah pelantikannya. Tetapi selama berada di kantor, ia hampir tidak mencapai apa-apa. Tindakannya yang paling penting adalah untuk memanggil Kongres ke sesi khusus, sesuatu yang membuat marah pemimpin mayoritas Senat dan sesama Whig Henry Clay. Harrison sangat tidak menyukai Clay sehingga dia menolak untuk berbicara dengannya, sebaliknya memberitahu Clay untuk berkomunikasi dengannya melalui surat. Sejarawan mengatakan bahwa perselisihan inilah yang akhirnya menyebabkan kematian Whig sebagai partai politik oleh Perang Saudara.
Ketika Millard Fillmore mulai menjabat pada tahun 1850, pemilik budak memiliki masalah: Ketika budak melarikan diri ke negara-negara bebas, lembaga penegak hukum pada mereka negara menolak untuk mengembalikan mereka ke "pemilik" mereka. Fillmore, yang mengaku "membenci" perbudakan tetapi selalu mendukungnya, memiliki Fugitive Slave Undang-undang 1853 disahkan untuk memperbaiki masalah ini - tidak hanya mengharuskan negara bebas untuk mengembalikan budak ke "pemiliknya", tetapi juga menjadikannya federal. kejahatan tidak untuk membantu melakukannya. Di bawah Fugitive Slave Act, menjamu seorang budak buron di properti seseorang menjadi berbahaya.
Setiap presiden akan ditantang oleh Black Tuesday, kehancuran pasar saham 1929 yang menjadi awal dimulainya Depresi Hebat. Tetapi Herbert Hoover, seorang Republikan, pada umumnya dipandang oleh para sejarawan sebagai tidak memenuhi tugas.
Meskipun ia memprakarsai beberapa proyek pekerjaan umum dalam upaya untuk memerangi penurunan ekonomi, ia menolak jenis intervensi besar-besaran federal yang akan berlangsung di bawah Franklin Roosevelt.
Hoover juga menandatangani Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley, yang menyebabkan perdagangan luar negeri runtuh. Hoover dikritik karena penggunaan pasukan Angkatan Darat dan kekuatan mematikan untuk menekan Bonus pengunjuk rasa Tentara, sebuah demonstrasi damai pada tahun 1932 dari ribuan veteran Perang Dunia I yang menduduki National Mall.
Richard Nixon, satu-satunya presiden yang mengundurkan diri dari jabatannya, dikritik oleh sejarawan atas penyalahgunaan wewenang presiden selama skandal Watergate. Nixon dianggap sebagai presiden terburuk ke-16, posisi yang akan lebih rendah jika bukan karena prestasinya di luar negeri kebijakan, seperti menormalkan hubungan dengan Cina dan pencapaian domestik seperti menciptakan Perlindungan Lingkungan Agen.