Biografi Warren G. Harding, Presiden AS ke-29

Warren Gamaliel Harding (2 November 1865 – 2 Agustus 1923) adalah presiden ke-29 Amerika Serikat. Dia berada di kantor ketika Perang Dunia I secara resmi berakhir dengan penandatanganan Resolusi Knox-Porter. Harding meninggal karena serangan jantung ketika dia masih di Gedung Putih; dia digantikan oleh Wakil Presiden Calvin Coolidge.

Fakta Singkat: Warren G. Harding

Warren G. Harding lahir pada 2 November 1865, di Corsica, Ohio. Ayahnya George adalah seorang dokter dan ibunya Phoebe adalah seorang bidan. Warren dibesarkan di pertanian keluarga dan bersekolah di sekolah kecil setempat. Ketika dia baru berusia 14 tahun, dia mulai menghadiri Ohio Central College. Sebagai seorang siswa, Warren dan seorang teman menerbitkan sebuah kertas kecil yang disebut Penonton Iberia. Warren lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1882.

Setelah kuliah, Harding bekerja sebentar sebagai guru, salesman asuransi, dan reporter sebelum membeli surat kabar bernama The Marion Star. Melalui ketekunan dan kerja keras, ia mampu mengubah koran yang gagal menjadi institusi lokal yang kuat. Harding menggunakan kertas untuk mempromosikan bisnis lokal dan membangun hubungan dengan pengiklan.

Pada 8 Juli 1891, Harding menikahi Florence Mabel Kling DeWolfe. Dia bercerai dengan satu putra. Harding diketahui memiliki dua urusan di luar nikah saat menikah dengan Florence. Dia tidak memiliki anak yang sah; namun, dia kemudian memiliki satu putri — Elizabeth — melalui perselingkuhan dengan Nan Britton.

Pada tahun 1899, Harding terpilih menjadi Senat Negara Bagian Ohio. Dia melayani sampai 1903, membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai salah satu Republikan paling populer di Ohio. Dia kemudian terpilih menjadi gubernur negara bagian. Harding berusaha mencalonkan diri sebagai gubernur tetapi kalah pada tahun 1910. Pada 1915, ia menjadi Senator A.S. dari Ohio, posisi yang dipegangnya hingga 1921. Sebagai seorang senator, Harding adalah bagian dari minoritas Partai Republik di Kongres, dan ia berusaha mempertahankan popularitasnya dengan menghindari posisi politik yang kontroversial. Mengenai masalah hak pilih perempuan, misalnya, ia tidak menyuarakan dukungan sampai Senat Republik lainnya melakukannya, dan ia mengambil sikap baik untuk maupun menentang Larangan.

Harding dinominasikan untuk mencalonkan diri sebagai presiden untuk Partai Republik sebagai kandidat kuda hitam setelah kematian Theodore Roosevelt tahun 1919, favorit partai itu. Pasangan yang menjalankan Harding adalah Calvin Coolidge, gubernur Massachusetts. Ia ditentang oleh Demokrat James Cox. Pada 1920, Harding memenangkan pemilihan dengan 60% suara populer dan 404 suara elektoral.

Waktu Presiden Harding di kantor ditandai oleh beberapa skandal besar. Skandal yang paling signifikan dikenal sebagai Teapot Dome. Sekretaris Dalam Negeri Albert Fall diam-diam menjual hak atas cadangan minyak di Teapot Dome, Wyoming, ke sebuah perusahaan swasta dengan imbalan $ 308.000 dan sejumlah sapi. Dia juga menjual hak ke cadangan minyak nasional lainnya. Setelah dia ditangkap, Fall dijatuhi hukuman satu tahun penjara. Pejabat lain di bawah Harding juga terlibat dalam atau dihukum karena suap, penipuan, konspirasi, dan bentuk-bentuk kesalahan lainnya. Namun, Harding meninggal sebelum peristiwa-peristiwa ini mulai memengaruhi kepresidenannya.

Berbeda dengan pendahulunya Woodrow Wilson, Harding tidak mendukung Amerika bergabung dengan Liga Bangsa-Bangsa (versi awal Perserikatan Bangsa-Bangsa). Penentangannya berarti bahwa Amerika tidak bergabung dengan organisasi sama sekali. Tubuh berakhir dengan kegagalan tanpa partisipasi Amerika. Meskipun Amerika tidak meratifikasi Perjanjian Paris berakhir perang dunia I, Harding memang menandatangani resolusi bersama yang secara resmi mengakhiri keadaan perang antara Jerman dan Amerika.

Sebagai bagian dari sikap isolasionisnya, Harding juga menentang intervensi Amerika lebih lanjut di Amerika Latin; dia mengkritik Woodrow Wilson dan Franklin Roosevelt karena keterlibatan mereka dalam kegiatan Amerika di Haiti dan Republik Dominika.

Dari tahun 1921 hingga 1922, Amerika sepakat untuk membatasi senjata, sesuai dengan rasio tonase yang ditetapkan antara Inggris, Amerika Serikat, Jepang, Prancis, dan Italia. Lebih jauh, Amerika setuju untuk menghormati properti Pasifik di Britania Raya, Prancis, dan Jepang dan untuk melestarikan Kebijakan Pintu Terbuka di Tiongkok.

Selama masa kepresidenannya, Harding juga berbicara hak-hak sipil dan meringankan hukuman sosialis Eugene V. Debs, yang telah dihukum karena demonstrasi anti-perang selama Perang Dunia I dan dipenjara di Penjara Atlanta. Harding juga membebaskan aktivis anti-perang lainnya. Meskipun dia hanya di kantor untuk waktu yang singkat, Harding membuat empat janji ke Mahkamah Agung, mencalonkan mantan presiden William Howard Taft, George Sutherland, Pierce Butler, dan Edward Terry Sanford.

Pada 2 Agustus 1923, Harding meninggal karena serangan jantung di San Francisco, California, yang ia kunjungi sebagai bagian dari tur ke Amerika Serikat bagian barat. Dia digantikan sebagai presiden oleh Calvin Coolidge.

Harding secara luas dianggap sebagai salah satu presiden terburuk dalam sejarah Amerika. Sebagian besar dari ini adalah karena jumlah skandal yang dilibatkan oleh orang yang ditunjuknya. Dia adalah bagian integral untuk menjaga Amerika keluar dari Liga Bangsa-Bangsa sambil bertemu dengan negara-negara kunci untuk mencoba membatasi senjata. Dia menciptakan Biro Anggaran sebagai badan anggaran formal pertama. Kematiannya yang awal mungkin menyelamatkannya dari impeachment atas banyak skandal dalam pemerintahannya.

• Dean, John W. "Warren G. Harding. "Thorndike Press, 2004.
• Mee, Charles L. "Geng Ohio: Dunia Warren G. Harding. "M Evans & Co, 2014.