Meskipun jarang dan mengesankan, tidak semua fosil dinosaurus sama-sama terkenal, atau memiliki efek mendalam yang sama pada paleontologi dan pemahaman kita tentang kehidupan selama Era Mesozoikum.
Ketika femur parsial Megalosaurus ditemukan di Inggris pada tahun 1676, seorang profesor di Universitas Oxford mengidentifikasi itu milik raksasa manusia, sebagai Para ahli teologi abad ke-17 tidak dapat memusatkan pikiran mereka pada konsep reptil besar yang bergerak dari tanah sebelumnya waktu. Butuh 150 tahun lagi (hingga 1824) bagi William Buckland untuk memberikan genus ini nama yang khas, dan hampir 20 tahun setelah itu untuk Megalosaurus untuk secara meyakinkan diidentifikasi sebagai dinosaurus (oleh ahli paleontologi terkenal Richard Owen).
Selama ratusan tahun sebelum abad ke-18, orang-orang Eropa tengah dan barat telah menggali tulang-tulang yang tampak aneh di sepanjang danau dan tepi sungai. Apa yang membuat kerangka spektakuler reptil laut Mosasaurus Yang penting adalah bahwa itu adalah fosil pertama yang diidentifikasi secara positif (oleh naturalis Georges Cuvier) sebagai spesies yang punah. Dari titik ini, para ilmuwan menyadari bahwa mereka berurusan dengan makhluk yang hidup, dan mati, jutaan tahun sebelum manusia muncul di Bumi.
Iguanodon hanya dinosaurus kedua setelahnya Megalosaurus untuk diberi nama genus formal. Lebih penting lagi, banyak fosilnya (pertama kali diselidiki oleh Gideon Mantell pada tahun 1820) memicu perdebatan sengit di antara para naturalis tentang apakah reptil purba ini ada atau tidak. Georges Cuvier dan William Buckland menertawakan tulang-tulang itu sebagai milik seekor ikan atau badak, sementara Richard Owen memukul kepala Cretaceous di kepala, mengidentifikasi Iguanodon sebagai dinosaurus sejati.
Hadrosaurus lebih penting untuk alasan historis daripada untuk alasan paleontologis. Ini adalah fosil dinosaurus pertama yang hampir lengkap yang pernah digali di Amerika Serikat, dan salah satunya ditemukan di pesisir timur (New Jersey, tepatnya, di mana sekarang dinosaurus resmi negara) daripada di Barat. Dinamai oleh ahli paleontologi Amerika Joseph Leidy, Hadrosaurus meminjamkan monikernya ke sebuah keluarga besar yang ditagih bebek. dinosaurus - hadrosaurus - tetapi para ahli masih memperdebatkan apakah "jenis fosil" asli pantas untuk genusnya penunjukan.
Pada tahun 1860, Charles Darwin menerbitkan risalah yang mengguncang bumi tentang evolusi "On the Origin of Species." Seperti keberuntungan akan memilikinya, beberapa tahun ke depan melihat a serangkaian penemuan spektakuler di endapan batu kapur Solnhofen, Jerman yang mengarah ke fosil purba lengkap dan indah yang dilestarikan. makhluk, Archaeopteryx, yang tampaknya menjadi "mata rantai yang hilang" yang sempurna antara dinosaurus dan burung. Sejak itu, bentuk peralihan yang lebih meyakinkan (seperti Sinosauropteryx) telah digali, tetapi tidak ada yang memiliki dampak sedalam burung dino seukuran burung merpati ini.
Berdasarkan kekhasan sejarah, sebagian besar fosil dinosaurus yang ditemukan pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 milik Eropa yang memiliki ornithopoda yang relatif kecil atau theropoda yang sedikit lebih besar. Penemuan Diplodocus di Formasi Morrison Amerika Utara bagian barat mengantarkan zaman sauropoda raksasa, yang sudah ada sejak menangkap imajinasi publik ke tingkat yang jauh lebih besar daripada dinosaurus yang relatif membosankan Suka Megalosaurus dan Iguanodon. Tidak ada salahnya bahwa industrialis Andrew Carnegie menyumbangkan gips Diplodocus ke museum sejarah alam di seluruh dunia.
Meskipun Koelofisis dinamai pada tahun 1889 (oleh ahli paleontologi terkenal Edward Drinker Cope), dinosaurus awal ini tidak membuat percikan dalam imajinasi populer sampai 1947, ketika Edwin H. Colbert menemukan banyak sekali Koelofisis kerangka yang bersatu di situs fosil Peternakan Hantu di New Mexico. Penemuan ini menunjukkan bahwa setidaknya beberapa gen theropoda kecil melakukan perjalanan dalam kelompok besar - dan itu populasi besar dinosaurus, pemakan daging dan pemakan tumbuhan, secara teratur tenggelam oleh kilat banjir.
Jack Horner mungkin paling dikenal sebagai inspirasi untuk karakter Sam Neill di "Jurassic Park," tetapi dalam lingkaran paleontologi, dia terkenal karena menemukan tempat bersarang yang luas dari Maiasaura, hadrosaur ukuran sedang yang berkeliaran di Amerika Barat dalam kelompok besar. Secara keseluruhan, sarang fosil dan kerangka bayi, remaja, dan dewasa yang terpelihara dengan baik Maiasaura (terletak di Formasi Dua Obat Montana) menunjukkan bahwa setidaknya beberapa dinosaurus memiliki kehidupan keluarga aktif dan tidak serta-merta meninggalkan anak-anak mereka setelah mereka menetas.
Yang pertama dari serangkaian penemuan "burung dino" yang spektakuler di tambang Liaoning China, fosil fosil Sinosauropteryx mengkhianati kesan primitif, bulu seperti rambut, ahli paleontologi pertama kali secara langsung mendeteksi fitur ini pada dinosaurus. Tanpa diduga, analisis Sinosauropteryx Sisa-sisa menunjukkan bahwa itu hanya terkait jauh dengan dinosaurus berbulu terkenal lainnya, Archaeopteryx, mendorong ahli paleontologi untuk merevisi teori mereka tentang bagaimana - dan kapan - dinosaurus berevolusi menjadi burung.
Meskipun "Leonardo" (karena ia dijuluki oleh tim penggalian) bukan spesimen pertama Brachylophosaurus pernah ditemukan, dia jauh dan paling spektakuler. Hadrosaur yang hampir lengkap, mumi, dan remaja ini menghadirkan era baru teknologi paleontologi, sebagai peneliti membombardir fosilnya dengan sinar-X berkekuatan tinggi dan scan MRI dalam upaya untuk menyatukan anatomi internalnya (dengan campuran hasil). Banyak dari teknik yang sama ini sekarang diterapkan pada fosil dinosaurus dalam kondisi yang jauh lebih murni.
Secara teknis bukan dinosaurus, tetapi archosaurus (keluarga reptil tempat evolusi dinosaurus), Asilisaurus hidup menjelang awal periode Trias, 240 juta tahun yang lalu. Mengapa ini penting? Baik, Asilisaurus sama dekatnya dengan dinosaurus yang Anda dapat tanpa benar-benar menjadi dinosaurus, yang berarti bahwa dinosaurus sejati mungkin termasuk di antara orang-orang sezamannya. Masalahnya adalah, ahli paleontologi sebelumnya percaya bahwa dinosaurus sejati pertama berevolusi 230 juta tahun yang lalu - jadi penemuan Asilisaurus mendorong mundur timeline ini 10 juta tahun!
Jika ada satu hal yang diajarkan Hollywood kepada kita Tyrannosaurus rex, itu karena dinosaurus ini memiliki kulit berwarna hijau, bersisik, mirip kadal. Kecuali mungkin tidak: Anda tahu,Yutyrannus juga seorang tyrannosaurus. Tapi pemakan daging Cretaceous awal ini, yang hidup di Asia lebih dari 50 juta tahun sebelum Amerika Utara T. rex, Memiliki mantel bulu. Apa yang tersirat di sini adalah bahwa semua tyrannosaurus mengenakan bulu pada tahap tertentu dari siklus hidup mereka, jadi mungkin remaja dan remaja T. rex individu-individu (dan bahkan mungkin orang dewasa) selembut dan selembut bayi itik!