Ahli geologi memiliki sedikit kecanggungan dalam bahasa mereka dalam berbicara tentang masa lalu yang dalam: dari membedakan tanggal di masa lalu durasi atau usia. Orang biasa tidak memiliki masalah dengan keanehan waktu bersejarah — pada tahun 2017; kita dapat dengan mudah mengatakan bahwa suatu peristiwa di B.C.E. 200 terjadi 2216 tahun lalu, dan benda yang dibuat saat itu berumur 2216 tahun saat ini. (Ingat, tidak ada tahun 0.)
Tetapi ahli geologi memiliki kebutuhan untuk memisahkan dua jenis waktu dengan singkatan atau simbol yang berbeda, dan ada perdebatan tentang membangun cara standar untuk mengekspresikannya. Praktik yang meluas telah muncul dalam beberapa dekade terakhir yang memberikan tanggal (bukan usia) dalam format "X Ma "(x million tahun SebuahPergilah); misalnya, batu yang terbentuk 5 juta tahun yang lalu dikatakan tanggal mulai 5 Ma "5 Ma" adalah titik waktu yaitu 5 juta tahun dari sekarang.
Dan alih-alih mengatakan bahwa batu itu "berumur 5 tahun," ahli geologi menggunakan singkatan yang berbeda, seperti m.y., mya, myr, atau Myr (yang semuanya berdiri selama jutaan tahun, mengacu pada usia atau durasi). Ini agak canggung, tetapi konteksnya membuat semuanya menjadi jelas.
Menyetujui Definisi untuk Ma
Beberapa ilmuwan melihat tidak perlu untuk dua simbol atau singkatan yang berbeda, karena sesuatu yang terbentuk 5 juta tahun sebelum masa sekarang akan benar-benar berusia 5 juta tahun. Mereka mendukung satu sistem atau set simbol untuk semua ilmu, dari geologi dan kimia untuk astrofisika dan fisika nuklir. Mereka ingin menggunakan Ma untuk keduanya, yang telah menimbulkan kekhawatiran dari para ahli geologi, yang ingin membuat perbedaan dan melihatnya sebagai hal yang membingungkan yang tidak perlu untuk diterapkan agar Ma berlaku untuk keduanya.
Baru-baru ini Uni Internasional Kimia Murni dan Terapan (IUPAC) dan International Union of Geological Sciences (IUGS) membentuk gugus tugas untuk memutuskan pejabat definisi tahun untuk masuk ke Système International atau SI, "sistem metrik." Definisi yang tepat tidak penting di sini, tetapi simbol yang mereka pilih, "a," (untuk bahasa Latin annus, yang diterjemahkan menjadi "tahun") akan mengesampingkan kebiasaan geologis dengan mengharuskan semua orang menggunakan "Ma" selama jutaan tahun yang lalu, "ka" selama ribuan tahun yang lalu, dan Ga untuk miliaran tahun yang lalu, dll. dimana mana. Itu akan membuat penulisan makalah geologi agak sulit, tetapi kita bisa menyesuaikan.
Tetapi Nicholas Christie-Blick dari Universitas Columbia telah melihat lebih dalam pada proposal dan teriak busuk GSA Hari Ini. Dia mengajukan pertanyaan penting: Bagaimana SI dapat mengakomodasi tahun sebagai "unit turunan" ketika aturan SI mengharuskan ini harus kekuatan sederhana dari unit dasar? Sistem metrik adalah untuk kuantitas fisik dan jarak yang terukur, bukan waktu: "titik waktu tidak unit. "Tidak ada ruang dalam aturan untuk unit turunan yang disebut tahun, yang akan didefinisikan sebagai 31.556.925.445 s. Unit yang diturunkan adalah hal-hal seperti gram (10 -3 kg).
Jika ini adalah perselisihan hukum, Christie-Blick akan berargumen bahwa tahun itu tidak berlaku. "Mulai lagi," katanya, dan dapatkan dukungan dari ahli geologi. "