Leo Szilard Biografi, Peran dalam Pembuatan Bom Atom

Leo Szilard (1898-1964) adalah seorang ahli fisika dan penemu Amerika kelahiran Hungaria yang memainkan peran penting dalam pengembangan bom atom. Meskipun dia secara vokal menentang penggunaan bom dalam perang, Szilard merasa penting untuk menyempurnakan senjata super sebelum Jerman Nazi.

Pada 1933, Szilard mengembangkan ide tentang reaksi berantai nuklir, dan pada 1934, ia bergabung dengan Enrico Fermi dalam mematenkan reaktor nuklir pertama yang bekerja di dunia. Dia juga menulis surat yang ditandatangani oleh Albert Einstein pada tahun 1939 yang meyakinkan A.S. Presiden Franklin Roosevelt dari kebutuhan akan Proyek Manhattan untuk membangun bom atom.

Setelah bom itu terjadi berhasil diuji, pada 16 Juli 1945, ia menandatangani petisi yang meminta Presiden Harry Truman tidak menggunakannya di Jepang. Namun, Truman tidak pernah menerimanya.

Fakta Cepat: Leo Szilard

Leo Szilard lahir Leo Spitz pada 11 Februari 1898, di Budapest, Hongaria. Setahun kemudian, orang tua Yahudi-nya, insinyur sipil Louis Spitz dan Tekla Vidor, mengubah nama keluarga dari "Spitz" Jerman menjadi "Szilard."

Bahkan selama sekolah menengah, Szilard menunjukkan bakat untuk fisika dan matematika, memenangkan hadiah nasional untuk matematika pada tahun 1916, tahun ia lulus. Pada September 1916, ia kuliah di Universitas Teknik Palatine Joseph di Budapest sebagai mahasiswa teknik, tetapi bergabung dengan Angkatan Darat Austro-Hongaria pada tahun 1917 di puncak perang dunia I.

Terpaksa kembali ke Budapest untuk pulih dari ketakutan Influenza Spanyol tahun 1918, Szilard tidak pernah melihat pertempuran. Setelah perang, ia secara singkat kembali ke sekolah di Budapest, tetapi dipindahkan ke Technische Hochschule di Charlottenburg, Jerman, pada tahun 1920. Dia segera mengubah sekolah dan jurusan, belajar fisika di Universitas Humboldt Berlin, di mana dia menghadiri kuliah tidak kurang dari Albert Einstein, Max Planck, dan Max von Laue.

Setelah mendapatkan gelar Ph. D. dalam bidang fisika dari Universitas Berlin pada tahun 1922, Szilard bekerja sebagai asisten peneliti von Laue di Institut Fisika Teoritis, di mana ia berkolaborasi dengan Einstein di kulkas rumah berdasarkan mereka revolusioner Pompa Einstein-Szilard. Pada 1927, Szilard dipekerjakan sebagai instruktur di Universitas Berlin. Di sanalah ia menerbitkan makalahnya "Pada Penurunan Entropi dalam Sistem Termodinamika oleh Intervensi Makhluk Cerdas," yang akan menjadi dasar untuk karyanya nanti pada hukum termodinamika kedua.

Dihadapkan dengan ancaman kebijakan anti-Semit Partai Nazi dan perlakuan keras terhadap akademisi Yahudi, Szilard meninggalkan Jerman pada tahun 1933. Setelah tinggal sebentar di Wina, ia tiba di London pada 1934. Saat bereksperimen dengan reaksi berantai di Rumah Sakit St. Bartholomew London, ia menemukan metode pemisahan isotop radioaktif dari yodium. Penelitian ini menyebabkan Szilard diberikan paten pertama untuk metode menciptakan reaksi berantai nuklir pada tahun 1936. Ketika perang dengan Jerman semakin besar kemungkinannya, patennya dipercayakan kepada Angkatan Laut Inggris untuk memastikan kerahasiaannya.

Szilard melanjutkan penelitiannya di Universitas Oxford, di mana ia mengintensifkan upayanya untuk memperingatkan Enrico Fermi bahaya bagi manusia untuk menggunakan reaksi berantai nuklir untuk membuat senjata perang daripada menghasilkan energi.

Pada bulan Januari 1938, dengan perang yang akan datang di Eropa mengancam pekerjaannya, jika bukan hidupnya, Szilard berimigrasi ke Amerika Serikat, tempat ia melanjutkan penelitiannya dalam reaksi berantai nuklir saat mengajar di New York Columbia Universitas.

Ketika berita sampai di Amerika pada tahun 1939 yang ditemukan oleh fisikawan Jerman, Otto Hahn dan Fritz Strassmann fisi nuklir—Pemicu ledakan atom — Szilard dan beberapa rekan fisikawannya meyakinkan Albert Einstein untuk menandatangani surat kepada Presiden Roosevelt menjelaskan kekuatan destruktif yang menghancurkan dari bom atom. Dengan Nazi Jerman sekarang di ambang mengambil alih Eropa, Szilard, Fermi, dan rekan-rekan mereka takut akan apa yang bisa terjadi pada Amerika jika Jerman membangun bom yang bekerja terlebih dahulu.

Diyakinkan oleh Surat Einstein-Szilard, Roosevelt memerintahkan penciptaan Proyek Manhattan, kolaborasi terkenal para ilmuwan AS, Inggris, dan Kanada terkemuka yang didedikasikan untuk memanfaatkan energi nuklir untuk keperluan militer.

Sebagai anggota Proyek Manhattan dari tahun 1942 hingga 1945, Szilard bekerja sebagai kepala fisikawan bersama Fermi di Universitas Chicago, di mana mereka membangun reaktor nuklir pertama yang bekerja di dunia. Terobosan ini mengarah pada percobaan pertama yang berhasil dari bom atom pada 16 Juli 1945, di White Sands, New Mexico.

Terguncang oleh kekuatan destruktif dari senjata yang telah ia bantu buat, Szilard memutuskan untuk mendedikasikan sisanya kehidupan untuk keselamatan nuklir, kontrol senjata, dan pencegahan pengembangan lebih lanjut dari energi nuklir untuk militer tujuan.

Setelah Perang Dunia II, Szilard menjadi terpesona oleh biologi molekuler dan penelitian terobosan yang dilakukan oleh Jonas Salk dalam mengembangkan vaksin polio, akhirnya membantu menemukan Salk Institute for Biological Studies. Selama Perang Dingin, ia terus menyerukan kontrol senjata atom internasional, kemajuan penggunaan energi nuklir secara damai, dan hubungan AS yang lebih baik dengan Uni Soviet.

Szilard menerima Atoms for Peace Award pada tahun 1959, dan dinamai Humanis of the Year oleh American Humanist Association, dan diberikan Penghargaan Albert Einstein pada tahun 1960. Pada 1962, ia mendirikan Dewan untuk Dunia yang Layak Huni, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk memberikan "suara manis nalar" tentang senjata nuklir kepada Kongres, Gedung Putih, dan publik Amerika.

Pada tahun 1961, Szilard menerbitkan kumpulan cerpennya sendiri, "The Voice of the Dolphins," di mana ia memprediksi masalah moral dan politik akan dipicu oleh proliferasi senjata atom di tahun ini 1985. Judul tersebut merujuk pada sekelompok ilmuwan Rusia dan Amerika yang dalam menerjemahkan bahasa lumba-lumba menemukan bahwa kecerdasan dan kebijaksanaan mereka melebihi manusia.

Dalam cerita lain, "Pengadilan Saya sebagai Penjahat Perang," Szilard menyajikan pandangan yang mengungkap, meski fantasi, tentang dirinya yang diadili atas kejahatan perang terhadap kemanusiaan. setelah Amerika Serikat menyerah tanpa syarat ke Uni Soviet, setelah kalah dalam perang di mana AS mengeluarkan perang kuman yang menghancurkan program.

Szilard menikah dengan dokter Dr. Gertrud (Trude) Weiss pada 13 Oktober 1951, di New York City. Pasangan itu tidak memiliki anak yang masih hidup. Sebelum menikah dengan Dr. Weiss, Szilard telah menjadi pasangan hidup yang belum menikah dari penyanyi opera Berlin Gerda Philipsborn selama tahun 1920-an dan 1930-an.

Setelah didiagnosis menderita kanker kandung kemih pada tahun 1960, Szilard menjalani terapi radiasi di New Rumah Sakit Memorial Sloan-Kettering York, menggunakan rejimen pengobatan kobalt 60 yang dimiliki Szilard sendiri dirancang. Setelah perawatan putaran kedua pada tahun 1962, Szilard dinyatakan bebas kanker. Terapi kobalt yang dirancang Szilard masih digunakan untuk pengobatan banyak kanker yang tidak dapat dioperasi.

Selama tahun-tahun terakhirnya, Szilard melayani sebagai rekan di Salk Institute for Biological Studies di La Jolla, California, yang ia bantu temukan pada tahun 1963.

Pada April 1964, Szilard dan Dr. Weiss pindah ke sebuah bungalow hotel La Jolla, di mana ia meninggal karena serangan jantung dalam tidurnya pada 30 Mei 1964, pada usia 66 tahun. Saat ini, sebagian abunya dimakamkan di Pemakaman Lakeview, Ithaca, New York, bersama dengan istrinya.

• Lanoutte, William. Genius in the Shadows: Biografi Leo Szilard, Pria di Balik Bom. University of Chicago Press (1992). ISBN-10: 0226468887
• Leo Szilard (1898-1964). Perpustakaan Virtual Yahudi
• Leo Szilard Papers, 1898-1998. Universitas California San Diego (1998)
• Leo Szilard: Pengungsi Eropa, Veteran Proyek Manhattan, Ilmuwan. Yayasan Warisan Atom.
• Jogalekar, Ashutosh. Mengapa Dunia Membutuhkan Lebih Banyak Leo Szilards. Scientific American (18 Februari 2014).