Peternakan Lebah Maya Kuno: The Stingless Bee (Melipona beecheii)

Peternakan lebah — menyediakan tempat tinggal yang aman bagi lebah untuk mengeksploitasinya — adalah teknologi kuno di Dunia Lama dan Baru. Sarang lebah Dunia Lama tertua yang diketahui berasal Tel Rehov, di tempat yang sekarang bernama Israel, sekitar 900 B.C.E.; yang tertua yang diketahui di Amerika adalah dari situs Maya sebelum Prasejarah atau Protoklasik periode Nakum, di semenanjung Yucatán di Meksiko, antara 300 SM - 200/250 C. E.

Sebelum masa kolonial Spanyol dan jauh sebelum pengenalan lebah madu Eropa pada abad ke-19, beberapa masyarakat Mesoamerika termasuk Aztec dan Maya memelihara sarang lebah Amerika yang tidak menyengat. Ada sekitar 15 spesies lebah berbeda yang berasal dari Amerika, yang sebagian besar hidup di hutan tropis dan subtropis yang lembab. Di wilayah Maya, lebah pilihan adalah Melipona beecheii, dipanggil xuna'an kab atau colel-kab ("wanita kerajaan") dalam bahasa Maya.

Seperti yang mungkin Anda tebak dari namanya, lebah Amerika tidak menyengat — tetapi mereka akan menggigit dengan mulut mereka untuk mempertahankan sarang mereka. Lebah-lebah liar yang menyengat hidup di pohon-pohon berlubang; mereka tidak membuat sarang lebah melainkan menyimpan madu mereka di dalam karung lilin bundar. Mereka menghasilkan lebih sedikit madu daripada lebah Eropa, tetapi madu lebah Amerika dikatakan lebih manis.

Produk-produk lebah — madu, lilin, dan royal jelly — digunakan di Mesoamerika pra-Columbus untuk acara keagamaan upacara, tujuan pengobatan, sebagai pemanis, dan untuk membuat madu mead halusinogenik disebut balche. Dalam teks abad ke-16-nya Relacion de las Cosas Yucatán, Uskup Spanyol Diego de Landa melaporkan bahwa penduduk asli memperdagangkan lilin lebah dan madu biji kakao (cokelat) dan batu mulia.

Setelah penaklukan, upeti pajak madu dan lilin pergi ke Spanyol, yang juga menggunakan lilin lebah dalam kegiatan keagamaan. Pada 1549, lebih dari 150 desa Maya membayar 3 metrik ton madu dan 281 metrik ton lilin sebagai pajak kepada Spanyol. Madu akhirnya digantikan sebagai pemanis oleh tebu, tetapi lilin lebah yang menyengat terus menjadi penting di sepanjang masa kolonial.

Pribumi Yucatec dan Chol di semenanjung Yucatan hari ini masih mempraktikkan perlebahan lebah di tanah komunal, menggunakan teknik tradisional yang dimodifikasi. Lebah disimpan di bagian pohon berlubang yang disebut jobón, dengan kedua ujungnya ditutup oleh batu atau colokan keramik dan sebuah lubang pusat tempat lebah bisa masuk. Pekerjaan disimpan dalam posisi horizontal dan madu dan lilin diambil beberapa kali setahun dengan menghapus colokan ujung, yang disebut panuchos.

Biasanya panjang rata-rata jobon Maya modern adalah antara 50-60 sentimeter (20-24 inci) panjangnya, dengan diameter sekitar 30 cm (12 in) dan dinding lebih dari 4 cm (tebal 1,5). Lubang untuk jalan masuk lebah biasanya berdiameter kurang dari 1,5 cm .6. Di situs Maya Nakum, dan dalam konteks tertanggal dengan tegas hingga akhir periode pra-klasik antara 300 SM.E.–C.E. 200, ditemukan sebuah pekerjaan keramik (atau sangat mungkin patung).

Arkeologi Peternakan Lebah Maya

Jobon dari situs Nakum lebih kecil dari yang modern, berukuran hanya 30,7 cm (12 in), dengan diameter maksimum 18 cm (7 in) dan lubang masuk dengan diameter hanya 3 cm (1,2 in). Dinding luar ditutupi dengan desain lurik. Ini memiliki panuchos keramik dilepas di setiap ujung, dengan diameter 16,7 dan 17 cm (sekitar 6,5 in). Perbedaannya adalah ukuran mungkin hasil dari spesies lebah yang berbeda yang dirawat dan dilindungi.

Tenaga kerja yang terkait dengan perlebahan lebah sebagian besar adalah tugas perlindungan dan pemeliharaan; menjauhkan sarang dari binatang (kebanyakan armadillo dan raccoon) dan cuaca. Itu dicapai dengan menumpuk sarang dalam bingkai berbentuk A dan membangun palapa beratap ilalang atau bersandar pada keseluruhan: sarang lebah biasanya ditemukan dalam kelompok kecil di dekat tempat tinggal.

Karena sebagian besar bahan yang digunakan untuk membuat sarang lebah — kayu, lilin, dan madu — adalah organik, arkeolog telah mengidentifikasi keberadaan perlebahan lebah di situs pra-Kolombia oleh pemulihan panuchos berpasangan. Artefak seperti pembakar dupa dalam bentuk sarang lebah, dan gambar yang disebut Dewa Selam, kemungkinan representasi dewa lebah Ah Mucen Cab, telah ditemukan di dinding kuil di Sayil dan Maya lainnya situs.

Itu Madrid Codex (dikenal oleh para sarjana sebagai Troano atau Tro-Cortesianus Codex) adalah salah satu dari sedikit buku yang masih ada dari Maya kuno. Di antara halaman-halaman ilustrasinya adalah para dewa pria dan wanita memanen dan mengumpulkan madu, dan melakukan berbagai ritual yang terkait dengan pemeliharaan lebah.

Aztec Mendoza Codex menunjukkan gambar kota yang memberikan botol madu kepada suku Aztec untuk penghormatan.

Sementara perlebahan lebah masih merupakan praktik oleh petani Maya, karena pengenalan lebah madu Eropa yang lebih produktif, hilangnya habitat hutan, Afrikaisasi lebah madu pada 1990-an, dan bahkan perubahan iklim yang membawa badai destruktif ke Yucatan, peternakan lebah yang tidak menyengat telah sangat parah berkurang. Sebagian besar lebah yang dipelihara saat ini adalah lebah madu Eropa.

Lebah madu Eropa itu (Apis mellifera) diperkenalkan di Yucatan pada akhir abad ke - 19 atau awal abad ke - 20. Pemeliharaan lebah modern dengan lebah dan menggunakan bingkai bergerak mulai dipraktekkan setelah tahun 1920-an dan pembuatan Lebah madu menjadi kegiatan ekonomi utama untuk daerah Maya pedesaan pada 1960-an dan 1970-an. Pada tahun 1992, Meksiko adalah penghasil madu terbesar keempat di dunia, dengan produksi tahunan rata-rata 60.000 metrik ton madu dan 4.200 metrik ton lilin lebah. Sebanyak 80% dari sarang lebah di Meksiko disimpan oleh petani kecil sebagai anak perusahaan atau tanaman hobi.

Meskipun peternakan lebah tanpa sengat tidak secara aktif dikejar selama beberapa dekade, hari ini ada pertumbuhan kembali minat dan upaya berkelanjutan oleh para penggemar dan petani asli yang mulai mengembalikan praktik peternakan lebah tanpa menyengat ke Yucatan.

• Bianco B. 2014. Log sarang Yucatan.Antropologi Sekarang 6(2):65-77.
• Garcia-Frapolli E, Toledo VM, dan Martinez-Alier J. 2008. Adaptasi dari Yucatec Maya Strategi Penggunaan Ekologis Multi-Guna Menjadi Ekowisata. Ekologi dan Masyarakat 13.
• Imre DM. 2010. Peternakan lebah Maya kuno. Jurnal Penelitian Sarjana Universitas Michigan 7:42-50.
• Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW, dan Colli-Ucan W. 2005. Kepunahan Melipona beecheii dan peternakan lebah tradisional di semenanjung Yucatan. Dunia Lebah 86(2):35-41.
• Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW, Colli-Ucán W, Güemez-Ricalde FJ, dan Buchmann SL. 2013. Pandangan Kritis tentang Kehilangan Koloni pada Lebah Lebah Madu Maya yang Dikelola (Apidae: Meliponini) di Jantung Zona Maya. Jurnal Masyarakat Entomologi Kansas 86(4):352-362.
• Zralka J, Koszkul W, Radnicka K, Soleto Santos LE, dan Hermes B. 2014. Penggalian dalam Struktur Nakum 99: Data baru tentang ritual Proclassic dan Peternakan lebah Maya prekolumbia. Estudios de Cultura Maya 64:85-117.