Mata Mereka Mengawasi Karakter Dewa

Zora Neale Hurston pemeran karakter dalam Mata Mereka Mengawasi Allah menunjukkan dinamika gender yang rumit dari orang Afrika-Amerika di awal abad kedua puluh. Banyak karakter berusaha untuk mendapatkan kekuasaan dan hak pilihan, seringkali dengan menggunakan satu sama lain, ketika mereka menavigasi tuntutan hierarki sosial mereka.

Janie Crawford adalah pahlawan wanita yang romantis dan cantik, dan seorang wanita dari campuran hitam dan putih. Selama buku itu, ia memutuskan dari keadaan penaklukan untuk menjadi subjek narasinya sendiri. Kisahnya adalah salah satu evolusi, tentang menemukan pencerahan, cinta, dan identitas. Sebagai seorang anak, Janie menyaksikan keharmonisan kehidupan dan penciptaan dalam bunga-bunga pohon pir. Pohon pir ini ditumbuhkan di seluruh novel sebagai paralel dengan kehidupan batinnya, sesuai dengan impian dan hasratnya saat ia tumbuh. Dia mencari kesatuan yang ditandakan oleh pohon pir di seluruh tiga pernikahannya.

Janie mewujudkan feminitas, dan hubungannya dengan suaminya menggambarkan dinamika gender yang kompleks yang menentukan hak pilihan dan kemandiriannya. Janie memulai ceritanya sebagai anak yang naif, menikah ketika dia baru berusia enam belas tahun. Dua suami pertamanya memperlakukannya seperti benda. Janie mengidentifikasikan diri dengan seekor keledai, merasa seolah-olah dia hanyalah bagian dari harta mereka, sarana untuk mencapai tujuan mereka. Dia terisolasi dan diremehkan dan dilecehkan. Dia berjuang untuk memuaskan hasratnya untuk pemenuhan emosional. Akhirnya, dalam pernikahan ketiganya dengan Tea Cake, Janie menemukan cinta sejati. Meskipun hubungan mereka tidak sempurna, dia memperlakukannya seperti sederajat, dan Janie memperdagangkannya berstatus kelas tinggi untuk bekerja di ladang dalam overall, menghabiskan seluruh waktunya dengan seorang pria yang kembali keinginannya. Dia mengalami hubungan yang lahir dari komunikasi dan keinginan, dan menemukan suaranya. Pada akhir novel, dia kembali ke Eatonville setelah mengalami semua yang dia impikan ketika dia masih kecil berdiri di bawah pohon pir.

Nanny adalah nenek Janie. Nanny terlahir dalam perbudakan dan hidup melalui Perang sipil, dan sejarah ini membentuk cara dia menjadi orangtua Janie dan harapan yang diteruskannya. Nanny diperkosa oleh tuannya dan memiliki ibu Janie, Leafy, saat berada di perkebunan. Nanny memberi tahu Janie bahwa wanita kulit hitam seperti bagal masyarakat; karena pelecehan dan penindasan yang dideritanya, yang ia inginkan hanyalah stabilitas pernikahan dan keuangan untuk cucunya. Ketika Nanny melihat Janie dicium oleh bocah lelaki setempat, ia segera mendesaknya untuk menikahi pemilik tanah, Logan Killicks.

Nanny memandang pernikahan sebagai perlindungan transaksional yang akan menjaga Janie agar tidak menjadi mangsa pada keadaan yang sama yang dideritanya dan Leafy, terutama karena Nanny tahu dia tidak akan lama berada di dekat. Janie penuh dengan kehidupan dan kecantikan dan lamarannya yang diusulkan kepada Logan yang tua dan jelek tampaknya tidak cocok. Tapi Nanny mendukung keputusannya. Dia memimpin Janie untuk percaya bahwa pernikahan melahirkan cinta. Kekayaan dan keamanan adalah hadiah utama dalam hidup, dan dia ingin Janie memiliki hal-hal itu, bahkan jika itu harus dibayar dengan pemenuhan emosional. Dia tidak menghargai cinta dan harapan seperti halnya Janie, dan tidak memahami kekosongan yang dialami Janie dalam pernikahannya.

Logan Killicks adalah suami pertama Janie, seorang petani tua kaya yang kebetulan menjadi duda mencari istri baru. Dia mampu memberi Janie stabilitas keuangan yang dicari Nanny untuknya. Namun hubungan mereka murni pragmatis dan tanpa cinta. Ketika Janie menikah dengannya, dia masih muda dan cantik, putus asa untuk hal-hal manis dan cantik, romansa dan hasrat berbagi. Logan adalah kebalikan dari harapannya; dia sudah tua, jelek, dan awalnya "berbicara dalam rima" dengan cepat berubah menjadi perintah. Dia sangat tradisional dalam pandangannya tentang maskulinitas dan feminitas, dan percaya Janie harus mematuhinya karena dia adalah istrinya. Dia mengharapkan dia untuk bekerja di lapangan melakukan pekerjaan kasar, dan memaki-maki dia karena manja dan tidak tahu berterima kasih. Dia memperlakukan Janie seperti keledai lainnya.

Janie sangat tidak bahagia dalam pernikahan mereka, karena dia berharap pernikahan akan membawa cinta. Baginya, dia mewakili kenyataan pahit kehidupan yang tidak berperasaan, dan merupakan jebakan untuk kematian ketidakbersalahannya dan perjalanannya dari masa kanak-kanak ke kewanitaan.

Jody adalah suami kedua Janie, dan lebih kejam dari Logan. Pada awalnya ia tampaknya pria yang ramah tamah, bergaya, dan karismatik. Namun, kesan ini hanyalah sebuah front — manifestasi dari ambisinya dan rasa lapar akan superioritas. Di bawah façade mewahnya, Jody terganggu oleh harga diri yang rapuh. Saat ia menjunjung tinggi pandangan maskulinitasnya, kecenderungan terburuknya menjadi sumber penindasan Janie.

Sebagai walikota Eatonville, ia mengelilingi dirinya dengan benda-benda untuk memvalidasi gelarnya. Dia memiliki rumah putih besar, duduk di belakang meja besar yang mengesankan, dan meludahkannya ke dalam vas emas. Dia terkenal karena perutnya yang besar dan kebiasaan merokok cerutu. Janie hanyalah "lonceng sapi" yang indah, sebuah piala untuk semakin memantapkan kekayaan dan kekuasaannya. Dia terus membuat Janie bekerja di toko, melarangnya bersosialisasi, dan membuatnya menutupi rambutnya karena dia percaya hanya untuknya menghargai. Jody percaya bahwa wanita jauh lebih rendah daripada pria, dan mengklaim bahwa mereka "tidak boleh berpikir seperti diri mereka sendiri." Dia menjadi marah dengan istrinya karena dia tidak menikmati alas yang sangat terisolasi yang dia pakai. Ketika Janie mencapai titik puncaknya dan berbicara kembali kepadanya secara terbuka, dia secara efektif merampas “ilusi kejantanannya yang tak tertahankan.” Dia memukulnya dengan keras dan mengusirnya dari toko. Gagasan Jody tentang maskulinitas dan hasrat akan kekuasaan membuatnya tidak tahu apa-apa dan sendirian di ranjang kematiannya, telah menjauhkan diri dari koneksi yang benar karena ketidakmampuannya untuk memandang siapa pun sebagai sama.

Tea Cake mewakili cinta sejati dalam kehidupan Janie. Dengan dia, dia menemukan jawaban untuk pohon pir. Tidak seperti suami-suami sebelumnya, Tea Cake memperlakukan Janie seperti orang yang sederajat dan berupaya untuk memasukkannya ke dalam semua aspek kehidupannya. Setelah bertemu dengannya, dia mengajari Janie cara bermain catur. Dia menemukan tindakan penyertaan ini segera terkenal, karena Jody tidak akan pernah membiarkannya mengambil bagian dalam kesenangan sosial apa pun. Dia spontan dan menyenangkan — mereka berbicara dan menggoda hingga larut malam dan memancing di tengah malam. Meskipun usia Tea Cake jauh lebih muda, status sosialnya lebih rendah dan gosip kota yang tidak setuju, keduanya menikah.

Perbedaan terbesar antara Tea Cake, Logan, dan Jody, adalah bahwa ia tidak mencegah Janie mengalami kehidupan. Dia berkomunikasi dengannya. Dia mengajarkan hal-hal yang orang lain akan temukan di bawahnya, seperti menembak senjata dan berburu dan bekerja di ladang. Ketika Tea Cake mencuri uang Janie dan mengadakan pesta yang tidak diundangnya, dia mendengarkannya menjelaskan perasaannya ketika dia berhadapan dengannya. Dia memenangkan semua uangnya kembali dan lebih dan mendapatkan kepercayaannya. Melalui ini, ia menunjukkan bahwa ia reseptif dan komunikatif dan bersedia berubah, tidak seperti Logan atau Jody.

Namun, Tea Cake tidak sempurna, dan terkadang membuat kecemburuannya menghampirinya. Dia menampar Janie sebagai cara untuk "menunjukkan dia adalah bos." Namun, pertarungan mereka selalu berubah menjadi memanjakan dan hasrat. Ketika Janie menemukan Kue Teh berguling-guling dengan Nunkie, seorang gadis yang tak henti-hentinya menggoda dengan dia, argumen yang mengikuti mengalir ke keinginan. Cinta mereka mudah berubah, tetapi selalu kuat. Melalui Tea Cake, Janie menemukan pembebasan, dan setelah kematiannya, dia hanya tersisa dengan kenangan cinta yang murni.

Nyonya. Turner adalah tetangga Janie di Belle Glade yang mengelola sebuah restoran dengan suaminya. Dia sangat mengagumi Janie karena kulitnya “kopi dan krim” dan rambutnya yang halus — wajahnya yang lebih berkulit putih. Nyonya. Turner sendiri adalah ras campuran, dan memiliki kebencian nyata bagi orang kulit hitam. Dia memuja segala yang putih. Dia ingin Janie menikahi saudara lelakinya yang berkulit terang, dan tidak mengerti mengapa Janie menikah dengan seseorang yang gelap seperti Kue Teh. Nyonya. Turner dapat dibaca sebagai ilustrasi tingkat rasisme; dia telah begitu dikondisikan olehnya, sehingga dia memuntahkan kembali wacana penuh kebencian meskipun faktanya dia sendiri sebagian berkulit hitam.

Phoeby adalah sahabat Janie dari Eatonville. Dia berada di awal dan di akhir novel, dan Janie menceritakan kisah hidupnya. Pheoby tidak menghakimi, seperti banyak warga kota lainnya, dan selalu ada dengan telinga terbuka. Dia berdiri sebagai proxy untuk pembaca. Dalam menghubungkan hidupnya dengan Pheoby, Janie mampu menghubungkan hidupnya dengan efektif di halaman.