Biografi Harry S. Truman, Presiden AS ke-33

Harry S. Truman (8 Mei 1884 – 26 Desember 1972) menjadi presiden Amerika Serikat yang ke 33 setelah kematian Obama Presiden Franklin D. Roosevelt pada 12 April 1945. Tidak dikenal ketika ia menjabat, Truman mendapatkan respek atas perannya dalam pengembangan Doktrin Truman dan Rencana Marshall dan untuk kepemimpinannya selama Berlin Airlift dan Perang Korea. Dia membela keputusannya yang kontroversial jatuhkan bom atom di Jepang sebagai keharusan untuk mengakhiri perang dunia II.

Fakta Cepat: Harry S. Truman

Truman lahir pada 8 Mei 1884, di Lamar, Missouri dari John Truman dan Martha Young Truman. Nama tengahnya, hanya huruf "S," adalah kompromi yang dibuat antara orang tuanya, yang tidak bisa menyetujui nama kakek yang akan digunakan.

John Truman bekerja sebagai pedagang keledai dan kemudian menjadi petani, sering memindahkan keluarga antara kota-kota kecil Missouri sebelum menetap di Independence ketika Truman berusia 6 tahun. Segera menjadi jelas bahwa Harry muda membutuhkan kacamata. Dilarang dari olahraga dan kegiatan lain yang dapat merusak kacamatanya, ia menjadi pembaca yang rakus.

Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1901, Truman bekerja sebagai pencatat waktu untuk kereta api dan kemudian sebagai pegawai bank. Dia selalu berharap untuk kuliah, tetapi keluarganya tidak mampu membayar uang sekolah. Lebih banyak kekecewaan datang ketika Truman mengetahui bahwa ia tidak memenuhi syarat untuk beasiswa ke West Point karena penglihatannya.

Ketika ayahnya membutuhkan bantuan di pertanian keluarga, Truman berhenti dari pekerjaannya dan kembali ke rumah. Dia bekerja di pertanian dari tahun 1906 hingga 1917.

Pindah ke rumah memiliki satu manfaat: kedekatan dengan kenalan masa kecil Bess Wallace. Truman pertama kali bertemu Bess pada usia 6 dan telah jatuh cinta sejak awal. Bess berasal dari salah satu keluarga terkaya di Independence dan Truman, putra seorang petani, tidak pernah berani mengejarnya.

Setelah pertemuan kebetulan di Independence, Truman dan Bess memulai pacaran yang berlangsung sembilan tahun. Dia akhirnya menerima proposal Truman pada tahun 1917, tetapi sebelum mereka bisa membuat rencana pernikahan, perang dunia I campur tangan. Truman mendaftar di Angkatan Darat, masuk sebagai letnan pertama.

Truman tiba di Prancis pada bulan April 1918. Dia memiliki bakat untuk kepemimpinan dan segera dipromosikan menjadi kapten. Ditempatkan untuk memimpin sekelompok prajurit artileri yang gaduh, Truman menjelaskan kepada mereka bahwa ia tidak akan mentolerir perilaku yang salah.

Pendekatan tegas dan tanpa basa-basi itu akan menjadi gaya merek dagang dari kepresidenannya. Para prajurit datang untuk menghormati komandan tangguh mereka, yang mengarahkan mereka melalui perang tanpa kehilangan seorang pria pun. Truman kembali ke A.S. pada April 1919 dan menikahi Bess pada Juni.

Truman dan istri barunya pindah ke rumah besar ibunya di Independence. Nyonya. Wallace, yang tidak pernah menyetujui pernikahan putrinya dengan "seorang petani," akan tinggal bersama pasangan itu sampai kematiannya 33 tahun kemudian.

Tidak pernah gemar bercocok tanam sendiri, Truman bertekad untuk menjadi pengusaha. Dia membuka toko pakaian pria di Kansas City terdekat dengan seorang teman Angkatan Darat. Bisnis itu pada awalnya berhasil tetapi gagal setelah hanya tiga tahun. Pada usia 38, Truman telah berhasil beberapa upaya selain dari layanan masa perangnya. Bersemangat untuk menemukan sesuatu yang dia kuasai, dia melihat ke politik.

Truman berhasil mencalonkan diri sebagai hakim Jackson County pada tahun 1922 dan menjadi terkenal karena kejujuran dan etos kerjanya yang kuat di pengadilan administratif (bukan yudisial) ini. Selama masa jabatannya, ia menjadi ayah pada 1924 ketika anak perempuan Mary Margaret lahir. Dia dikalahkan dalam usahanya untuk pemilihan kembali tetapi berlari lagi dua tahun kemudian dan menang.

Ketika masa jabatan terakhirnya berakhir pada 1934, Truman didekati oleh Partai Demokrat Missouri untuk mencalonkan diri sebagai Senat AS. Dia bangkit menghadapi tantangan, tanpa lelah berkampanye di seluruh negara bagian. Terlepas dari kemampuan berbicara di depan umum yang buruk, ia mengesankan para pemilih dengan gaya dan catatannya yang sederhana sebagai seorang prajurit dan hakim, yang dengan suara keras mengalahkan kandidat Partai Republik.

Bekerja di Senat adalah pekerjaan yang ditunggu Truman seumur hidupnya. Dia mengambil peran utama dalam menyelidiki pengeluaran yang sia-sia oleh Departemen Perang, mendapatkan rasa hormat dari sesama senator dan mengesankan Presiden Roosevelt. Ia terpilih kembali pada tahun 1940.

Ketika pemilihan 1944 semakin dekat, para pemimpin Demokrat mencari pengganti Wakil Presiden Henry Wallace. Roosevelt sendiri meminta Truman. FDR kemudian memenangkan masa jabatan keempatnya dengan Truman.

Dalam kesehatan yang buruk dan menderita kelelahan, Roosevelt meninggal pada 12 April 1945, hanya tiga bulan memasuki masa jabatan terakhirnya, menjadikan Truman sebagai presiden Amerika Serikat. Dorong ke pusat perhatian, Truman menghadapi beberapa tantangan terbesar yang dihadapi oleh presiden abad ke-20. Perang Dunia II hampir berakhir di Eropa, tetapi perang di Pasifik masih jauh dari selesai.

Truman belajar pada Juli 1945 bahwa para ilmuwan yang bekerja untuk pemerintah AS telah menguji suatu bom atom di New Mexico. Setelah banyak pertimbangan, Truman memutuskan bahwa satu-satunya cara untuk mengakhiri perang di Pasifik adalah dengan menjatuhkan bom ke Jepang.

Truman mengeluarkan peringatan kepada Jepang menuntut penyerahan diri mereka, tetapi tuntutan itu tidak terpenuhi. Dua bom dijatuhkan, yang pertama di Hiroshima pada Agustus. 6, 1945, dan tiga hari kedua di Nagasaki. Dalam menghadapi kehancuran total, Jepang menyerah.

Ketika negara-negara Eropa berjuang secara finansial setelah Perang Dunia II, Truman menyadari kebutuhan mereka akan bantuan ekonomi dan militer. Dia tahu bahwa negara yang lemah akan lebih rentan terhadap ancaman komunisme, jadi dia berjanji untuk mendukung negara-negara yang menghadapi ancaman seperti itu. Rencana Truman disebut Doktrin Truman.

Menteri Luar Negeri Truman, mantan Jenderal George C. Marshall, percaya bahwa negara-negara yang berjuang dapat bertahan hidup hanya jika AS memasok sumber daya yang diperlukan untuk mengembalikan mereka ke swasembada. Rencana Marshall, disahkan oleh Kongres pada tahun 1948, menyediakan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membangun kembali pabrik, rumah, dan pertanian.

Pada musim panas 1948, Uni Soviet membuat blokade untuk mencegah pasokan memasuki Berlin Barat, ibukota Jerman Barat yang demokratis tetapi berlokasi di Jerman Timur yang Komunis. Blokade truk, kereta api, dan lalu lintas kapal dimaksudkan untuk memaksa Berlin bergantung pada rezim komunis. Truman berdiri kokoh melawan Soviet, memerintahkan agar pasokan dikirimkan melalui udara. Berlin Airlift berlanjut selama hampir setahun, sampai Soviet akhirnya meninggalkan blokade.

Sementara itu, meskipun menunjukkan hasil yang buruk dalam jajak pendapat, Truman terpilih kembali, mengejutkan banyak orang dengan mengalahkan Republik populer Thomas Dewey.

Kapan Komunis Korea Utara diserang Korea Selatan pada Juni 1950, Truman mempertimbangkan keputusannya dengan cermat. Korea adalah negara kecil, tetapi Truman takut bahwa komunis, jika tidak diawasi, akan menyerang negara lain.

Dalam beberapa hari, Truman telah memperoleh persetujuan untuk pasukan AS agar diperintahkan ke daerah itu. Perang Korea dimulai dan itu berlangsung sampai 1953, setelah Truman meninggalkan kantor. Ancaman telah diatasi, tetapi Korea Utara tetap di bawah kendali komunis.

Truman memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan ulang pada tahun 1952, dan ia dan Bess kembali ke rumah mereka di Independence pada tahun 1953. Truman menikmati kembalinya ke kehidupan pribadi dan menyibukkan diri dengan menulis memoarnya dan merencanakan perpustakaan kepresidenannya.

Dia meninggal pada usia 88 pada Desember 26, 1972.

Ketika Truman meninggalkan kantor pada tahun 1953, jalan buntu yang panjang antara Korea Utara dan Korea Selatan membuatnya menjadi salah satu presiden yang paling tidak populer dalam sejarah. Tetapi sentimen itu berangsur-angsur berubah seiring waktu ketika para sejarawan mulai menilai kembali masa jabatannya, memuji dia karena menjaga Korea Selatan independen dari tetangga komunis di utara.

Dia mulai dihormati sebagai penembak lurus rakyat dan "orang awam pamungkas" atas kepemimpinannya di masa-masa sulit dan kesediaannya untuk bertanggung jawab, dicontohkan oleh plakat di meja presidennya yang bertuliskan “The Buck Stop Sini!"

• "Harry S. Truman: Presiden Amerika Serikat"Encyclopaedia Britannica.
• "Harry S Truman: 1945-1953"Asosiasi Sejarah Gedung Putih.