Pada 25 C, pH air murni sangat dekat dengan 7. Asam memiliki pH kurang dari 7, sedangkan basa memiliki pH lebih tinggi dari 7. Karena memiliki pH dari 7, air dianggap netral. Ini bukan asam atau basa tetapi merupakan titik referensi untuk asam dan basa.
Bahan kimia formula untuk air biasanya ditulis sebagai H2O, tetapi cara lain untuk mempertimbangkan rumus ini adalah HOH, di mana ion hidrogen bermuatan positif (H+) terikat pada ion hidroksida bermuatan negatif (OH -). Ini berarti air memiliki sifat asam dan basa, di mana sifat dasarnya membatalkan satu sama lain.
Meskipun pH air murni adalah 7, air minum dan air alami menunjukkan kisaran pH karena mengandung mineral dan gas terlarut. Air permukaan biasanya berkisar antara pH 6,5 hingga 8,5, sedangkan air tanah berkisar antara pH 6 hingga 8,5.
Air dengan pH kurang dari 6,5 dianggap asam. Air ini biasanya bersifat korosif dan lembut. Ini mungkin mengandung ion logam, seperti tembaga, besi, timah, mangan, dan seng. Ion logam mungkin beracun, dapat menghasilkan rasa logam, dan dapat menodai perlengkapan dan kain. PH rendah dapat merusak pipa dan perlengkapan logam.
Air dengan pH lebih tinggi dari 8,5 dianggap basa atau alkali. Air ini sering berupa air keras, mengandung ion yang dapat membentuk endapan dalam pipa dan menyumbang rasa alkali.