John Laurens: Prajurit Perang Revolusioner, Abolisionis

John Laurens (28 Oktober 1754 - 27 Agustus 1782) adalah seorang yang terkenal Karolina selatan tentara dan negarawan. Aktif selama periode Revolusi Amerika, Laurens adalah seorang kritikus vokal dari lembaga perbudakan yang menghadirkan Kongres Kontinental dengan rencana untuk merekrut orang-orang yang diperbudak untuk melawan Inggris.

John Laurens adalah putra tertua Henry Laurens, pemilik perkebunan dan pedagang budak Carolina Selatan, dan Eleanor Ball, putri seorang penanam. Hanya lima dari anak-anak Laurens bertahan melewati masa bayi mereka.

Henry Laurens adalah keturunan Huguenot Prancis dan dipuji sebagai pahlawan selama Perang Prancis dan India. Dia menjabat sebagai diplomat, negarawan, dan delegasi ke Kongres Kontinental Pertama. Penatua Laurens memiliki beberapa ratus budak di perkebunannya dekat Charleston, South Carolina, dan merupakan pemilik bersama salah satu rumah dagang budak terbesar di Koloni.

John muda tumbuh mendapat manfaat dari ekonomi budak. Dia dididik di rumah bersama saudara-saudaranya Henry Jr. dan James, dan saudara perempuan Mary dan Martha. Ketika ibu John Eleanor meninggal, ayahnya membawa anak-anak itu ke London dan Jenewa untuk sekolah. John akhirnya memutuskan untuk mematuhi keinginan ayahnya agar ia belajar hukum.

Pada Oktober 1776, tinggal di London, John menikahi Martha Manning. Saudara Manning, William, adalah Anggota Parlemen dan gubernur Bank of England. Pada saat ini, Revolusi sedang berlangsung di Koloni, dan John rajin membaca Thomas Paine Akal sehat risalah. Dia memutuskan itu adalah keharusan moral baginya untuk pulang ke Charleston dan bergabung dengan Angkatan Darat Kontinental. Pada bulan Desember 1776, ketika Martha hamil enam bulan, John meninggalkan London dan kembali ke Carolina Selatan, tiba pada bulan April 1777.

Ayahnya, Henry Sr., merencanakan perjalanan ke Philadelphia musim panas itu, di mana ia akan bergabung dengan Kongres Kontinental. Tertekan oleh minat John untuk bergabung dengan tentara, Henry menggunakan pengaruhnya untuk mengamankan posisi putranya sebagai ajudan bagi Jenderal George Washington. John segera menjadi teman dekat dengan dua pria lain yang melayani dalam peran yang sama, Alexander Hamilton dan Marquis de Lafayette.

John Laurens membangun reputasi kecerobohan dalam pertempuran. Setelah Pertempuran Brandywine selama kampanye Philadelphia, Lafayette menulis bahwa itu adalah keberuntungan belaka dan kecelakaan yang dialami Laurens pada hari itu: "Bukan salahnya bahwa dia tidak terbunuh atau terluka, dia melakukan segalanya untuk mendapatkan satu atau yang lain."

Belakangan tahun itu, selama Pertempuran Germantown, Laurens mengambil bola senapan ke bahu. Sekali lagi, keberaniannya yang gegabah dicatat.

Dia berkemah dengan pasukan Washington di Valley Forge selama musim dingin yang brutal 1777 - 1778 dan kemudian membedakan dirinya sekali lagi di Pertempuran Monmouth di New Jersey pada Juni 1778. Saat melakukan pengintaian untuk Angkatan Darat Kontinental, di bawah kepemimpinan Baron von Steuben, kuda Laurens ditembak dari bawahnya; Laurens sendiri selamat dengan cedera ringan.

Tidak seperti banyak pria dari stasiun sosial dan latar belakangnya, Laurens sangat menentang institusi perbudakan. Meskipun menjadi ekonomi yang diuntungkan keluarganya selama beberapa dekade, Laurens melihat perbudakan sebagai salah secara moral dan dengan demikian anti-Amerika. Dia menulis,

"Perilaku yang adil yang telah Anda selesaikan sehubungan dengan orang Negro Anda, tidak diragukan lagi akan dengan Oposisi besar dari Pria yang tertarik... Kami telah menenggelamkan Orang Afrika & Keturunan mereka di bawah Standar Kemanusiaan, dan hampir membuat mereka tidak mampu atas Berkat yang diberikan Surga yang setara kepada kita semua. "

Laurens mendorong pemilik perkebunan, termasuk ayahnya sendiri, untuk membebaskan budak mereka, tetapi permintaannya disambut dengan cemoohan yang signifikan. Akhirnya, Laurens mengusulkan agar Kongres menciptakan resimen tentara kulit hitam untuk berperang melawan Inggris demi Pasukan Kontinental. Dia menyarankan orang-orang ini direkrut dari perkebunan selatan dengan janji kebebasan setelah masa dinas militer mereka berakhir. Kongres menolak gagasan itu, khawatir bahwa mempersenjatai budak dengan senjata dapat menyebabkan pemberontakan massa terbuka terhadap pemilik tanah putih.

Namun, pada musim semi 1779, tentara Inggris mulai bergerak melawan negara-negara selatan. Dengan ancaman yang segera muncul, Kongres mengalah, seperti halnya ayah John, yang awalnya menentang gagasan batalyon hitam. Kongres menyetujui perekrutan tiga ribu pria Afrika-Amerika, dengan syarat bahwa Laurens harus mendapatkan izin dari dua koloni pemilik budak terbesar, Carolina Selatan dan Georgia.

Jika kedua koloni ini menyetujui rencana tersebut, Laurens dapat merekrut anak buahnya, selama mereka melayani dengan setia sampai perang berakhir. Pada saat itu, mereka akan diberikan $ 50 dan kebebasan mereka setelah menyerahkan senjata mereka. Pada saat itu sebagai Letnan Kolonel, Laurens segera mengetahui bahwa Georgia dan Carolina Selatan lebih suka menyerahkan diri kepada Inggris daripada melepaskan budak apa pun ke dalam dinas militer.

Carolina Selatan Christopher Gadsden menulis kepada Samuel Adams, "Kami jauh jijik di sini di Kongres merekomendasikan kami untuk mempersenjatai Budak kami... itu diterima dengan penuh kebencian, sebagai Langkah yang sangat berbahaya dan tidak sopan. "

Rencananya untuk mempersenjatai pasukan hitam ditolak untuk kedua kalinya, Laurens kembali ke perannya sebagai ajudan Washington, dan ketika Angkatan Darat Kontinental bersiap untuk membela Charleston dari Inggris, perilaku ceroboh Laurens kembali satu kali lebih. Selama Pertempuran Sungai Coosawhatchie pada Mei 1779, Kol. Pasukan William Moultrie diserang berat, dan Laurens mengajukan diri untuk memimpin mereka keluar dari pertarungan. Dia melanggar perintah dengan memimpin anak buahnya ke medan perang; akibatnya, pasukan menderita kerugian besar, dan Laurens terluka.

Musim gugur itu, selama pertempuran kecil di dekat Savannah, Laurens naik tanpa rasa takut ke arah tembakan Inggris. Hamilton menulis bahwa Laurens berkuda ”dengan tangan terentang lebar,” seolah menantang pasukan Inggris untuk menembaknya.

Laurens kadang-kadang dikritik karena perilakunya, tetapi mengenai kehilangan di Savannah, ia hanya menjawab, "Kehormatan saya tidak mengizinkan saya untuk selamat dari aib hari ini."

Pada Mei 1780, Laurens ditangkap setelah jatuhnya Charleston dan dikirim ke Philadelphia oleh Inggris. Dia kemudian dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran tahanan pada bulan November tahun itu. Setelah dia tidak lagi menjadi tahanan Inggris, Kongres menunjuk Laurens, atas saran Hamilton, sebagai diplomat ke Prancis.

Sementara di Paris, Laurens berhasil mendapatkan hadiah $ 6 juta dan pinjaman $ 10 juta dari Perancis. Selain itu, ia mengatur pinjaman signifikan dan pembentukan rantai pasokan dengan Belanda.

Laurens kembali ke Koloni tepat waktu untuk menunjukkan kepahlawanannya sekali lagi. Pada Pertempuran Yorktown, ketika komandannya terbunuh, Laurens memimpin batalionnya dalam penyerbuan Redoubt Nomor 10. Hamilton ada di sisinya. Laurens kemudian kembali ke Carolina Selatan, melayani sebagai perwira intelijen untuk Jenderal Nathaniel Greene dan merekrut jaringan mata-mata di selatan.

Pada Agustus 1782, selama Pertempuran Combahee di Lowcountry Carolina Selatan, John Laurens ditembak dari kudanya dan dibunuh. Usianya dua puluh tujuh tahun. Dia sakit sebelum pertempuran, kemungkinan besar menderita malaria, tetapi masih bersikeras untuk berjuang bersama batalionnya.

Dia tidak pernah bertemu putrinya, Frances Eleanor, lahir di London setelah dia berangkat ke Carolina Selatan. Pada 1785, setelah kematian Martha Manning Laurens, Frances dibawa ke Charleston, tempat ia dibesarkan oleh salah satu saudara perempuan John dan suaminya. Frances kemudian menimbulkan sedikit skandal ketika ia kawin lari pada tahun 1795 dengan seorang pedagang Skotlandia.

Setelah kematian Laurens, Hamilton menulis,

“Saya merasakan penderitaan terdalam pada berita yang baru saja kami terima karena kehilangan teman kami yang terkasih dan tak dapat diperkirakan, Laurens. Karier kebajikannya sudah berakhir. Betapa anehnya urusan manusia dilakukan, sehingga begitu banyak kualitas luar biasa yang tidak dapat memastikan nasib yang lebih bahagia! Dunia akan merasakan kehilangan seseorang yang telah meninggalkan sedikit orang seperti dia; dan Amerika, seorang warga negara yang hatinya menyadari bahwa patriotisme yang hanya dibicarakan orang lain. Saya merasakan kehilangan seorang teman yang benar-benar dan paling saya cintai, dan salah satu dari jumlah yang sangat kecil. "

Kota Laurens, South Carolina, dan Laurens Counties di Georgia dan South Carolina diberi nama untuk John dan ayahnya Henry.

Nama lengkap: John Laurens

Dikenal sebagai: Aide-de-camp ke Jenderal George Washington, perwira intelijen untuk Jenderal Greene, seorang diplomat Amerika ke Prancis.

Lahir: 28 Oktober 1754 di Charleston, Carolina Selatan, AS

Meninggal: 27 Agustus 1782 di Combahee River, South Carolina, AS

Nama Pasangan: Martha Manning

Nama anak: Frances Eleanor Laurens

kunci keberhasilan: Laurens adalah seorang abolisionis dalam masyarakat pedagang budak dan pemilik perkebunan. Selain itu, ia dikenal karena perilakunya yang ceroboh dalam pertempuran tetapi masih membedakan dirinya sebagai pahlawan.