Garam meja adalah salah satu bahan kimia rumah tangga yang paling umum. Garam meja adalah 97% hingga 99% natrium klorida, NaCl. Natrium klorida murni adalah ion kristal padat. Namun, senyawa lain ada dalam garam meja, tergantung pada sumbernya atau aditif yang mungkin disertakan sebelum pengemasan. Dalam bentuk murni, natrium klorida berwarna putih. Garam meja bisa berwarna putih atau memiliki semburat ungu atau biru samar dari kotoran. Garam laut bisa berwarna cokelat kusam atau abu-abu. Garam batu yang tidak dimurnikan dapat terjadi dalam warna apa saja, tergantung pada kimianya.
Dari mana datangnya garam?
Salah satu sumber utama garam meja adalah mineral halit atau garam batu. Halite ditambang. Mineral dalam garam yang ditambang memberinya komposisi kimia dan rasa yang unik dari asalnya. Garam batu umumnya dimurnikan dari halit ditambang, karena halit terjadi dengan mineral lain, termasuk beberapa yang dianggap beracun. Garam batu asli adalah dijual untuk konsumsi manusia, tetapi komposisi kimianya tidak konstan dan mungkin ada risiko kesehatan dari beberapa pengotor, yang bisa mencapai 15% dari massa produk.
Sumber garam meja lainnya yang umum adalah air laut yang diuapkan atau garam laut. Garam laut terutama terdiri dari natrium klorida, dengan sejumlah kecil magnesium dan kalsium klorida dan sulfat, ganggang, sedimen, dan bakteri. Zat-zat ini memberi rasa kompleks pada garam laut. Tergantung pada sumbernya, garam laut dapat mengandung polutan yang ditemukan terkait dengan sumber air. Juga, aditif dapat dicampur dengan garam laut, terutama untuk membuatnya mengalir lebih bebas.
Apakah sumber garamnya adalah halit atau laut, produknya mengandung jumlah yang sebanding sodium, dari berat. Dengan kata lain, menggunakan jumlah garam laut yang sama daripada halit (atau sebaliknya) tidak memengaruhi jumlah natrium makanan yang Anda dapatkan dari garam itu.
Aditif untuk Garam
Garam alami sudah mengandung berbagai bahan kimia. Ketika diolah menjadi garam dapur, mungkin juga mengandung aditif.
Salah satu aditif yang paling umum adalah yodium dalam bentuk kalium iodida, natrium iodida, atau natrium iodat. Garam beryodium juga mengandung dextrose (gula) untuk menstabilkan yodium. Kekurangan yodium dianggap sebagai penyebab terbesar dari kecacatan intelektual, yang dulu dikenal sebagai keterbelakangan mental. Garam diberi beriodium untuk membantu mencegah kretinisme pada anak-anak serta hipotiroidisme dan gondok pada orang dewasa. Di beberapa negara, yodium ditambahkan secara rutin ke garam (garam beryodium) dan produk yang tidak mengandung aditif ini dapat diberi label "garam uniodized." Garam uniodized belum dihapus dari bahan kimia Itu; melainkan, ini berarti yodium tambahan belum ditambahkan.
Aditif lain yang umum untuk garam meja adalah natrium fluorida. Fluoride ditambahkan untuk membantu mencegah kerusakan gigi. Aditif ini lebih umum di negara-negara yang tidak menggunakan air fluoride.
Garam "Diperkaya ganda" mengandung garam besi dan iodida. Ferrous fumarate adalah sumber zat besi yang biasa, yang ditambahkan untuk membantu mencegah anemia defisiensi besi.
Aditif lain mungkin asam folat (vitamin B9). Asam folat atau folicin ditambahkan untuk membantu mencegah cacat tabung saraf dan anemia pada bayi yang sedang berkembang. Jenis garam ini dapat digunakan oleh wanita hamil untuk membantu mencegah cacat lahir yang umum. Garam yang diperkaya folicin memiliki warna kekuningan dari vitamin.
Agen anti-caking dapat ditambahkan ke garam untuk mencegah butiran-butiran saling menempel. Salah satu dari bahan kimia berikut adalah umum:
- Kalsium aluminosilikat
- Kalsium karbonat
- Kalsium silikat
- Garam asam lemak (garam asam)
- Magnesium karbonat
- Magnesium oksida
- Silikon dioksida
- Sodium aluminosilikat
- Sodium ferrocyanide atau soda kuning
- Tricalcium fosfat