Tipuan Besar Abad ke-19

Abad ke-19 ditandai dengan sejumlah penipuan terkenal, termasuk yang melibatkan fiktif negara, satu terhubung ke jalur kereta api lintas benua, dan sejumlah bank dan pasar saham penipuan.

Seorang petualang Skotlandia, Gregor MacGregor, melakukan tipuan yang hampir tidak dapat dipercaya pada awal 1800-an.

Veteran Angkatan Laut Inggris, yang dapat membanggakan beberapa eksploitasi pertempuran yang sah, muncul di London pada tahun 1817 mengklaim bahwa ia telah ditunjuk sebagai pemimpin negara Amerika Tengah yang baru, Poyais.

MacGregor bahkan menerbitkan sebuah seluruh buku merinci Poyais. Orang-orang berteriak untuk berinvestasi dan beberapa bahkan menukar uang mereka dengan dolar Poyais dan berencana untuk menetap di negara baru.

Hanya ada satu masalah: negara Poyais tidak ada.

Dua kapal pemukim meninggalkan Inggris ke Poyais pada awal 1820-an dan tidak menemukan apa pun selain hutan. Beberapa akhirnya kembali ke London. MacGregor tidak pernah dituntut dan meninggal pada tahun 1845.

Skandal Sadleir adalah penipuan perbankan Inggris pada tahun 1850-an yang menghancurkan beberapa perusahaan dan penghematan ribuan orang. Pelaku, John Sadleir, bunuh diri dengan minum racun di London pada 16 Februari 1856.

Sadleir adalah Anggota Parlemen, investor di jalur kereta api, dan direktur Tipperary Bank, bank dengan kantor di Dublin dan London. Sadleir berhasil menggelapkan ribuan pound keluar dari bank dan menutupi kejahatannya dengan membuat neraca palsu yang menunjukkan transaksi yang tidak pernah benar-benar terjadi.

Penipuan Sadleir telah dibandingkan dengan skema Bernard Madoff, yang terungkap pada akhir 2008. Charles Dickens berdasarkan Mr. Merdle on Sadleir dalam novel 1857-nya Dorrit kecil.

Salah satu skandal besar dalam sejarah politik Amerika melibatkan penipuan keuangan selama pembangunan rel kereta api lintas benua.

Para direktur Union Pacific muncul dengan skema di akhir tahun 1860-an untuk mengalihkan dana yang dialokasikan oleh Kongres ke tangan mereka sendiri.

Para eksekutif dan direktur Union Pacific membentuk perusahaan konstruksi boneka, yang mereka beri nama eksotis Crédit Mobilier.

Perusahaan ini pada dasarnya palsu akan terlalu mahal Union Pacific untuk biaya konstruksi, yang pada gilirannya dibayar oleh pemerintah federal. Pekerjaan kereta api yang seharusnya menelan biaya $ 44 juta biaya dua kali lipatnya. Dan ketika terungkap pada tahun 1872, sejumlah anggota kongres dan wakil presiden Grant, Schuyler Colfax, terlibat.

Mesin politik Kota New York yang dikenal sebagai Tammany Hall mengendalikan sebagian besar pengeluaran oleh pemerintah kota pada akhir 1800-an. Dan banyak pengeluaran kota dialihkan ke berbagai penipuan keuangan.

Salah satu skema paling terkenal melibatkan pembangunan gedung pengadilan baru. Biaya konstruksi dan dekorasi meningkat secara liar, dan biaya akhir untuk hanya satu bangunan adalah sekitar $ 13 juta, jumlah yang keterlaluan pada tahun 1870.

Pemimpin Tammany pada saat itu, William Marcy "Boss" Tweed, akhirnya dituntut dan meninggal di penjara pada tahun 1878.

Gedung pengadilan yang menjadi simbol era "Boss" Tweed berdiri hari ini di Manhattan yang lebih rendah.

Black Friday, krisis keuangan yang nyaris menabrak ekonomi Amerika, menghantam Wall Street pada 24 September 1869. Itu disebabkan ketika para spekulan terkenal Jay Gould dan Jim Fisk mencoba menyudutkan pasar pada emas.

Rencana berani disusun oleh Bisa bergantung pada kenyataan bahwa perdagangan emas memiliki efek besar pada ekonomi nasional di tahun-tahun setelah Perang Saudara. Dan di pasar yang tidak diatur saat itu, karakter yang tidak bermoral seperti Gould dapat berkonspirasi dengan pedagang lain serta pejabat pemerintah untuk menumbangkan pasar.

Agar rencana Gould bekerja, ia dan mitranya, Fisk, harus menaikkan harga emas. Melakukan hal itu akan memusnahkan banyak pedagang dan memungkinkan mereka yang ada di dalam skema untuk menghasilkan keuntungan yang keterlaluan.

Sebuah rintangan potensial menghadang: pemerintah federal. Jika Departemen Keuangan Amerika Serikat menjual emas, membanjiri pasar pada saat Gould dan Fisk memanipulasi pasar untuk menyebabkan harga naik, para konspirator akan digagalkan.

Untuk memastikan tidak ada intervensi dari pemerintah, Gould telah menyuap pejabat pemerintah, termasuk bahkan ipar baru Presiden Ulysses S. Hibah. Tetapi terlepas dari perencanaannya yang licik, rencana Gould menjadi berantakan ketika pemerintah memasuki pasar emas dan menurunkan harga.

Dalam kekacauan yang mencapai puncak pada hari yang menjadi terkenal sebagai "Black Friday," 24 September 1869, "cincin emas," sebagaimana disebut oleh surat kabar, rusak. Namun Gould dan Fisk masih untung, menghasilkan jutaan dolar untuk upaya mereka.