Daftar ini memberikan peringkat numerik dari gempa bumi paling kuat yang telah diukur secara ilmiah. Singkatnya, ini didasarkan pada besarnya dan tidak intensitas. Besarnya besar tidak selalu berarti gempa bumi mematikan, atau bahkan gempa bumi tinggi Peringkat intensitas Mercalli.
Gempa bumi berkekuatan 8+ mungkin berguncang dengan kekuatan yang kira-kira sama dengan gempa yang lebih kecil, tetapi mereka melakukannya pada frekuensi yang lebih rendah dan untuk waktu yang lebih lama. Frekuensi yang lebih rendah ini "lebih baik" dalam menggerakkan struktur besar, menyebabkan tanah longsor dan menciptakan yang selalu ditakuti tsunami. Tsunami besar dikaitkan dengan setiap gempa bumi dalam daftar ini.
Dalam hal distribusi geografis, hanya tiga benua yang terwakili dalam daftar ini: Asia (3), Amerika Utara (2) dan Amerika Selatan (3). Tidak mengherankan, semua area ini terletak di dalam Cincin Api Pasifik, daerah di mana 90 persen gempa bumi dunia terjadi.
Pada 19:11:14 UTC, gempa bumi terbesar dalam sejarah tercatat terjadi. Gempa bumi memicu tsunami yang mempengaruhi sebagian besar Pasifik, menyebabkan kematian di Hawaii, Jepang, dan Filipina. Di Chili saja, itu menewaskan 1.655 orang dan menyebabkan lebih dari 2.000.000 kehilangan tempat tinggal.
Itu "Gempa Jumat Agung" merenggut nyawa 131 orang dan berlangsung selama empat menit penuh. Gempa bumi menyebabkan kerusakan di sekitar 130.000 kilometer persegi (termasuk Anchorage, yang rusak parah) dan terasa di seluruh Alaska dan bagian Kanada dan Washington.
Pada tahun 2004, gempa bumi melanda pantai barat Sumatera utara dan menghancurkan 14 negara di Asia dan Afrika. Gempa bumi menyebabkan kehancuran besar, peringkat setinggi IX di Skala Intensitas Mercalli (MM), dan tsunami berikutnya menyebabkan lebih banyak korban daripada yang lainnya dalam sejarah.
Menyerang dekat pantai timur Honshu, Jepang, gempa bumi ini menewaskan lebih dari 15.000 orang dan 130.000 lainnya mengungsi. Kerusakannya mencapai lebih dari 309 miliar dolar AS, menjadikannya bencana alam paling mahal dalam sejarah. Tsunami yang terjadi kemudian, yang mencapai ketinggian di atas 97 kaki secara lokal, mempengaruhi seluruh Pasifik. Itu bahkan cukup besar untuk menyebabkan rak es untuk melahirkan di Antartika. Gelombang juga merusak pembangkit listrik tenaga nuklir di Fukushima, menyebabkan kehancuran 7 tingkat (dari 7).
Hebatnya, tidak ada orang yang terbunuh akibat gempa ini. Faktanya, satu-satunya korban terjadi lebih dari 3.000 mil jauhnya, ketika 6 sapi di Hawaii mati akibat tsunami berikutnya. Awalnya diberi peringkat 8.2, tetapi kemudian dihitung ulang.
Gempa ini menewaskan lebih dari 500 orang dan dirasakan setinggi IX MM. Kerugian ekonomi total di Chili saja lebih dari 30 miliar dolar AS. Sekali lagi, tsunami besar terjadi di seluruh Pasifik, menyebabkan kerusakan sejauh San Diego, CA.
Gempa ini terjadi di lepas pantai Ekuador dan menewaskan antara 500-1.500 orang dari tsunami yang terjadi kemudian. Tsunami ini mempengaruhi seluruh Pasifik, mencapai pantai Jepang sekitar 20 jam kemudian.
Gempa ini menghancurkan segmen 600 km dari Kepulauan Aleut. Ini menghasilkan tsunami setinggi 35 kaki di sebuah pulau di dekatnya, tetapi menyebabkan sangat sedikit kerusakan lain pada sebuah negara yang hancur setahun sebelumnya ketika "Gempa Jumat Agung" menghantam wilayah itu.
Tentu saja, gempa bumi terjadi sebelum 1900, mereka tidak diukur secara akurat. Berikut adalah beberapa gempa bumi pra-1900 yang terkenal dengan perkiraan besarnya dan, jika tersedia, intensitasnya: